姜是生活中随处可见的食材，每个人都非常熟悉，但是家有老姜和生姜之分，这两种姜的营养成分会有些区别，所以功效也不一样，因此大家要懂得该使用哪一种姜才行。
一、生姜有采收娘姜、嫩姜和老姜之别，娘姜于株高16-18厘米，有五片左右真叶时，结合松土取出（弱苗不取）；嫩姜于"白露"前后根据市场需要适时适量采收；老姜于"立冬"前后待地上部茎叶始黄、地下根状茎老熟时采挖，此期采的姜，不仅产量高，辣味浓，且耐贮藏，可作种姜或制干姜。
姜有嫩、老之分，一般药用以老姜为佳。药用有生姜、炮姜、干姜等，因加工不同，其功效各异。生姜辛温，有发汗、温胃、逐寒邪作用；炮姜性涩、温，有止血作用；干姜辛热，有温中散寒、除脾胃虚寒作用。
二、生姜在变为干姜的过程中，挥发油及一些化学成分大量丢失，所以，干姜与生姜的药性有比较大的差异。煎药时，应先辨证，如用于止呕、解热、解毒，应放生姜；如用于温中回阳，则应放干姜。两者不可混用。
三、生姜在常温下很难保存，即使放在沙土中，也很容易发生霉烂、变质，影响药效。为使生姜保鲜，可采用真空、密封、速冻法，即使生姜在短时间内快速冻结，以保证生美的成分和鲜味不变。具体做法如下：将生姜洗净，切成2—3毫米的姜片，分别放置在质地较好的小塑料袋中，并将袋中的空气尽量排净、封口，迅速放入冰箱的冰富中速冻保存，即使没有抽真空，也可以保鲜3个月至半年。
四、生姜，辛能解表，温能散寒，故适应风寒表证。配桂枝，炙甘草等，可外散风寒，内和营卫，治恶寒发热，头痛项强，汗出鼻塞，如桂枝汤。生姜，能温中健胃，降逆止呕，为治呕之要药。如《食医心镜》用生姜一味切碎，与醋浆同煮徐徐含服，治呕吐不止，百药不效者。配半夏治呕吐频频，饮食不下，胸脘痞闷者，如小半夏汤。