何为太极？拳经曰：“太极者，无极而生，阴阳之母。”无极是静，寂然不动：太极是动，感而随通。动生于静，无极生太极。太极拳是阴阳拳，拳路中只有阴、阳两个式子，即虚实变换。一阴一阳之谓道。阴阳不能分离，阳不是纯阳，白鱼中有黑眼睛；阴不是纯阴，黑鱼中有白眼睛。阴极变阳，阳极变阴。
1、太极拳的真意——祛病促健康
太极拳为内家拳，其姿势简洁、效宏、易行、合道，道法自然。其心法体现在用意不用力、以心行气、以气运身，纯以虚静为主，注重精神修养，坚凝意志，增进智慧，重在祛病延年，不分男女老幼，人人可终身练习。
自技击、表演、比赛风盛行以来，一切拳势竟尚险、奇，渐渐失去养生的真意，拳经曰：“详推用意终何在？益寿延年不老春。”太极拳的终意是益寿延年不老春，而有些后人，标新立异，自为派别，弄得门类繁杂，甚至有些人，还没有弄清太极拳的真意，就拉杆立派。太极拳乃内家拳，纯以心、气为主，以修养精神为宗旨，它不仅符合易理，符合孟氏的养气之说，与现代科学也脉脉相通。那么修炼太极拳根据是什么？
2、《拳经》是太极拳的灵魂
练太极拳的依据有《拳经》。《拳经》是太极拳灵魂，也是太极拳的命根子，是太极拳的指导思想和理论基础。太极拳的功夫就在《拳经》里，没有一句假话，没有一句骗人的话，只要大家照《拳经》里所说的原理去下功夫，是绝对可以学好的。如果不重视它的指导作用，会练拳时遇到曲折的。
对《拳经》的理解是众说纷纭。按常理讲，《拳经》是具有太极内功的人写出来的，只有内功深厚的人，才能理解其深刻的涵意。只从字面上去理解、猜想是不准确的。如果有幸猜对了，内功进步则会很快，肢体柔了、骨节松了、气血畅了、血管软了，延年益寿。因此，各位拳友要多交流，多向资深老师学习、探讨。
《拳经》是前贤练拳智慧的结晶，具有深奥的内涵，是太极拳的理论根据，是太极拳的精妙所在。前贤将数代功夫积累、升华到理论的高度，写成经典《拳经》，以昭示后人。练拳的必由之路，只有按着《拳经》循规蹈矩练拳，才有可能攀上太极功夫的顶峰。
太极拳的理论宝库十分丰富，如拳经、拳论、拳谱、拳诀、拳解、拳法、拳要、拳言等，其中王宗岳的五篇“拳经”，是《拳经》中的重中之重，其包括：《太极拳论》《十三势》《十三势行功歌诀》《打手要言》《打手歌》。它是《拳经》的核心，指导了数代人的修炼，其他拳诀要言，都是以它为基础写出来的，不管是哪一家哪一派，只要你练的是太极拳，都不能例外。《拳经》留给我们的，永远是一个以松柔为灵魂的、完整的、阴阳变换的拳理系统，不可断章取义，也不能僵死地去理解，通过练内功来体悟。古圣先贤的思想精华，在我们的血管里流动的时候，你健康的身体，坦荡荡的心境，就是对古典《拳经》最高的致敬。这些传统文化遗产，流传至今上千年，都是练拳时遵循的思想精髓。
3、太极拳是和谐思维
在常人的眼里，武术技击的决胜因素，是力量和速度，因此常人追求力大，快速，以强胜弱，以快打慢，这已是常识。太极拳却刚刚相反，它表现为柔弱、缓慢，主张以柔克刚，用意不用力。以弱胜强，以小力而胜大力，四两拨千斤，以静制动等，这就是太极拳思想，这种思想，是反常理论，是常人的逆向思维。太极拳不追求力量和快速，但是也不怕力量和快速。太极拳的柔弱，不是一般概念中的脆弱，不堪一击，它是超越了刚强的柔弱，在柔弱的表象中，潜藏着无比的强大，如水之柔弱而无坚不摧。我们相信，太极拳的松柔中潜藏无比强大的能量，如此练下去，反而能不疾而速，不力而强，极柔软，然后极坚刚。
人体生命力最旺盛的是接近先天的婴儿状态，人体中最富有生命活力的细胞是未分化的原始干细胞，这表明，越是原始的东西，其生命力就越强大。而表面看来是最柔弱。
物理上也是如此，几近于无的原子，所蕴藏的能量，远大于化学能，化学能又大于机械能。太极拳的以小胜大，以柔克刚，以弱胜强的逆向思维，要在实践中得以实现，没有专心、没有恒心、没有悟性，没有智慧是不行的。经过长期松柔、轻灵、沉稳地盘架子，在松、轻、灵、不用力上多下些功夫，多费些心思，才能逐渐悟到一些太极拳的道理。
用大力胜小力，以先下手为强，用快速胜慢速，这是一般人的常识。而太极拳却是超越常识的大智慧，因为它不仅是拳术，它还是医术、艺术，是哲学、是文化，是蕴藏于习练者头脑中、心灵中的功夫。