袁绍失败了，曹操成功了。北方强敌尽数灭亡，曹操的野心也迅速的膨胀了起来。于是，他便马不停蹄的开始了下一步计划。在自家的后院里，弄了一个叫玄武池的大湖来操练水军。杀了天天净说些找死话的孔融，再让马腾入京为质从而解决了西北边患。然后就开始调兵遣将虎视江南。曹老板的战前准备一切安排妥当，魏武挥鞭直指长江只是时间上的问题而已。
公元208年7月，曹操出动了。荆州刘氏望风归顺，刘姓皇叔落荒而逃。攻打江南的大门已然洞开，接下来的对手便是号称，拥有三代基业的江东孙氏。孙家的第一代掌门人是号称“江东猛虎”的孙坚，这个人可是曹操的老相识了。毕竟彼此也曾经做过一回，貌合心不合的“关东合伙人”。孙家的第二代掌门人便是孙坚的大儿子“江东小霸王”孙策。对于孙策的评价便只有一句：虎父无犬子，小霸王的威名曹操也有所耳闻。此时此刻最关键的问题就是，这些让人闻风丧胆的孙氏掌门人都已经不在人世了。现在孙氏江山的当家人是未到而立之年的少年孙权，孙仲谋是谁?曹操在心里问完自己后，不禁哈哈地大笑起来。
曹操的笑声直逼孙权的宫殿之中，一时间江东集团内部对于是战是和便吵得沸沸扬扬。而且渐渐的主降派占了绝大多数，曹操在荆州中仿佛就已经看到了这种情景。可现在他却不笑了，反而有些惆怅了。“明明如月，何时可掇。忧从中来，不可断绝。”他忽然内心感觉自己的野心刚刚膨胀，就立即被满足了，这种滋味让他很是不爽。曹操不禁在心里问自己：起兵还不到二十年，大业一统即在眼前，还有什么能得不到的呢?如果真有，那恐怕就只有冷若冰霜的月亮了。“山不厌高，海不厌深。周公吐脯，天下归心。”美好的前景虽然近在眼前，但又怎能满足现在的状况而就此不前呢?于是，曹操渐渐的放下了内心的各种情绪，专心致志地忙起了即将到来的战争。
此时的紫髯少年，更是忙得不可开交。作为孙家基业的第三代主人，孙权是比较特别的一个。他的一生并不长于武艺，并不如父兄那般骁勇善战，不过孙氏不屈服勇敢顽强的基因却深深的定格在了孙权的身心上。即使江东上下一片求降之声，但主公欲拼死一战，所以最终的结果只能是开战。孙权对于乞降的大臣们很是失望，好在他早已经拥有了自己的主战派领导班子。“老好人”鲁肃负责联络外援刘备;“青年团员”周瑜负责正面迎敌;孙权自己则负责后勤工作。一切安排妥当后，孙刘联军便逆江而上，直指曹营。
就在双方调动军队准备一场大战的时候，可不曾想就在进军途中，双方便撞了个照面。此时曹军正闹瘟疫，而且水军并未训练齐整，但大敌在前只能硬着头皮上了。结果，周瑜是一点儿没给曹操这位老前辈面子。大小战船飞驰江面如履平地，江东水兵更是勇猛顽强，孙刘联军初战告捷。被当头一棒的曹军只好向北岸乌林撤退，与他们强大的陆军会合。短兵相接的失败，并未让曹操的必胜的自信心有所动摇。而且，曹操也许是太羡慕江东子弟，那种驾船作战如履平地的技术了。不过，大战迫在眉睫，短时间内不可能将这些新水军训练的那么完美。聪明人总有聪明人的办法，曹操下令将所有的战船用铁索连在一起。这样就使不习惯船上颠簸的北方士兵，在船上也能如同在陆地上一样勇猛作战了。短兵相接的失败，并未让曹操客观正视这场战争，受降城习惯的他毫不犹豫的接受了黄盖的投降。
在江东集团想到火攻的办法之时曹操不可能想不到，只不过曹操没想到的是长江上的风向是会改变的。风向一变战局也就变了，所以黄盖的投降船队，瞬间变成了索命的火船。风愈刮愈大，火船的速度更是势不可挡，措手不及的曹操剩下的只能是逃命了。火烧赤壁只是这场战役的高潮，接下来孙刘联军的水陆并进，席卷长江一线，才是这上战争的真正意义。若不是曹操急中生智让老弱病残背草铺路，恐怕三国这段历史就要重写了。赤壁一役对于曹操来说也许是小的损失，毕竟折损的人马大部分是荆州新归降的水军，他自己一手培养的北方将士并未损失太严重。况且北方的土地也没有丢失太多，只有白捡来到荆州又被别人分过去了三分之二而已。但是这场战役的胜利对于刘备与孙权来说就不一样了。刘备逃过被曹操灭亡的危险正式崛起，开始成为了曹操青梅煮酒时谈论的那种英雄人物。而孙权不但保住了江东基业，更有机会吞并荆州图谋霸业了。经过赤壁这一把火，确实锻就了三国鼎立的局面，短时间内谁也不可能完全兼并谁。赤壁之战作为三国时期的第二次焦点战役依然在继续着“先动先败”的奇怪战争规律。