清朝前期统治者为了防范海上反清势力和西方殖民者的侵扰，实行闭关锁国政策。以英国为代表的西方列强完成了工业革命，在世界范围内开辟殖民地，倾销工业产品和掠夺原材料。
中国地大物博，早就被列强盯上了，但是当时的清政府只允许广州一处通商，西方列强无法满足其侵略目的，于是大规模向中国倾销鸦片。后林则徐举行了虎门销烟，英国以此为借口发动了著名的鸦片战争，在此次战争中中国大败，签订了近代中国历史上第一个不平等条约《南京条约》。
有九十万常备军的大清王朝怎么就被英国打败了呢?武器装备在其中发挥了怎么样的影响呢?咱们比较一下当时中英双方的武器装备。清军主要是使用的是冷兵器，火器几乎没有。其实火器在元朝时非常先进，但是到了清朝，统治者认为马上之术才能御敌，故不注重火器的研发制造。
英军则都是火器，几乎人人都是拿着火枪。可想而知，虽然当时的火枪很慢，但是也比清军跑的快，还没冲上去就被打死了。
说完了枪，咱再说火炮，当时清朝也是有火炮的，但是性能极低。现在咱们一说火炮，都是说多大口径的炮，但是在当时的清朝衡量火炮的好坏不是炮的口径，而是大炮的重量。所以当时清朝的火炮就出现了一个非常奇特的现象，那就是火炮很笨重，口径却很小，而且炮弹也轻。英国的火炮则恰恰相反炮身轻、口径大，不仅操作灵活而且威力大。
鸦片战争中中国大败是多重因素造成的，其中武器装备太落后就是一个失败的重要原因。