“封侯”“赐爵”，在封建社会是与文臣武将、皇亲国戚密切相关的事儿，普通百姓沾不上边儿，但宋徽宗却封了一名乡野兽医为广禅侯。“广禅侯的故事是晋东南地区民众以宋代民间兽医常顺封侯为基本原型，创作出的传说故事群。”广禅侯的故事现有3名传承人，65岁的卫双银是其中之一，其曾担任阳城县凤城镇山头村村支部书记多年，现任村委会主任。
被广禅侯常顺的事迹感动，元太宗窝阔台册封常顺为“水草神”，并在山头村建“水草庙”。每年的清明、七月初七，村里都要在此进行祭祀，延续数百年而不衰，也使得广禅侯的故事与历史风物和民俗信仰不断良性互动。
广禅侯的故事，2009年被确定为山西非物质文化遗产；2014年被授予国家级非物质文化遗产。
传说常顺治愈战马被封侯
广禅侯的故事以山头村为核心区域，流传至阳城全县17个乡镇，并传播辐射至晋城市的泽州、陵川、沁水，运城市的垣曲县以及河南省的济源县等地区，其影响主要集中在我省的临汾、运城、长治等地区。
广禅侯传说很多，目前收集到的主要有兽医家族史话、成长学艺经历、采药行医磨难、婚姻爱情故事、医治战马传奇、钦封侯爵曲折、辞官回乡著书、封侯挂匾、元太宗敕建水草庙、广禅侯显灵等，数量超过50个。
相传北宋政和四年（1114年），阿骨打在平阳（侯马）一带与宋兵大战，这场战争打了一年多。当时正逢阴雨天，宋军战马瘟疫流行。当时的名兽医常顺游医到此，看见宋军战马神志恍惚，全身布满白灰斑块，有的奔走惊窜阵阵嘶鸣，有的甩尾打身回头撞脖。经诊断，常顺发现战马患了一种名为“族蠡”的传染病，即如今的疥癣病，属寄生虫传染。确诊后，常顺胸有成竹地对宋将说：“此疾罕见，数十年流行一次，一旦发生，势如猛虎，犹如风火，治不及时，成群毙命，需得采用烈性狼毒和五六味其他草药配方，以毒攻毒，方可治愈。”
当时，患病战马已超过万匹，需要尽快医治，而没生病的马匹则需要预防传染，如采用传统方法外敷服药恐怕慢不救急。情急之下，常顺将熬制好的草药全部倒入河里，把河水变成药汤，先将未传染的马匹赶到河里洗澡，随后又给有病的马匹连洗带饮，每天一次。数日后，灰斑脱落，战马竟然痊愈了。随后宋军重振旗鼓趁势出兵，打败了金兵。
宋将回京，将常顺治愈战马一事禀报皇上。宋徽宗赵佶当即颁旨：钦封常顺为广禅侯，并赐金冠、蟒袍、玉带，以嘉其功，并亲派钦差大臣带圣旨、御酒到阳城山头村慰问常顺。
常顺晋爵为侯时，已是60岁的老人。然而他并未居功自傲，反而更加平易近人。他将蟒袍玉带挂于门后，仍着粗衣布鞋奔走民间为群众医畜，无一日清闲。
南宋端平元年（1234年，金天兴三年），元太宗窝阔台联宋灭金。翌年（元太宗七年，1235年），元太宗微服私访于太行，获知当年常顺以其高超医术治好宋军战马，为抗金立下卓著功勋而被钦封广禅侯的故事，深受感动，册封常顺为“水草神”，颁发圣旨，敕令“在山头村为广禅侯修建水草庙，塑尊像，春秋两祭，祀典重礼。”“也许是草原民族对战马更加关心和爱护，所以窝阔台才对兽医出身的常顺倍感尊重，敕令建庙。”卫双银说，那时常顺已去世近百年了。
水草庙祭祀极盛时，每年清明和农历七月七常顺忌日，山西、河北、陕西、江苏、山东等地都有很多百姓自发前来焚香叩拜。参加祭祀的人员行至庙门前500米处时，就得“文官下轿，武官下马，百姓脱鞋”，队伍缓步前行，在各州县官员拜祭完之后，一般百姓跟在后面随祭。
水草庙是唯一的古代官建兽医庙宇
6月15日上午，在阳城县凤城镇山头村，卫双银冒着小雨，带领记者沿着村边一条羊肠小道来到山坳底部，在村北面的一处空地上，一座坐北朝南的高墙大庙尽收眼底，此处便是水草庙。
水草庙为一进式院落，山门前立有一屏琉璃制照壁，穿过歇山式檐顶山门进入庙中，广禅侯殿、献殿、倒坐山门的戏台，沿中轴线由北向南顺势而下，东西分列二层的厢房。斗拱飞檐，雕梁画栋的献殿坐落在院中央的石砌台阶上，与戏台相对而视。戏台面阔四间，为歇山式屋顶，两个檐角高挑、深远，遗留元代建筑特点痕迹。广禅侯殿尊奉着“水草爷”——广禅侯常顺。
1981年以来，省文物部门、阳城县政府先后邀请北京农业大学、中国畜牧兽医学会中兽医研究会等单位的专家前来水草庙考察。进行多方考证，结论已非常明确：阳城县凤城镇山头村是广禅侯常顺的故里，村内的水草庙是目前发现的唯一一座古代官建兽医庙宇建筑，“广禅侯”是中国历史上授官最高的一位兽医，也是唯一被钦封的兽医侯。
庙内有“神草”吃了能治皮肤病
广禅侯殿内供奉着身穿官服、头戴官帽的常顺像，其右一位妇人手持象牙笏板，端坐身边。67岁的卫根土看护水草庙一年多，他介绍说：“那是常顺的夫人，姓王，就是山头村人。”
说起水草庙的历史，卫双银说原来庙内有石碑六十余通，从上世纪70年代起陆续被破坏，其中有明代石碑一通，上面有详细的文字记载。然而，这通明代石碑早年遗失，所幸的是，1960年，喜欢学习和研究古文标点符号的当地教师姬庆绥，将庙内的几通竖碑手抄下来。“文革”后，尽管手抄的碑文不知所终，姬庆绥仍然凭借记忆回忆出碑文的大意：“元太宗七年（1235年）修广禅侯大殿……”清顺治十六年（1659年）《重修水草庙碑记》也有记载：“水草庙，去邑西北三里许，载有邑乘。春秋祭事两举重祀典也……”
由此可看出，水草庙始建于公元1235年（元太宗七年），距今已有780年历史。“每年进入春夏，水草庙周围万木葱茏，绿色掩映，水草丰美。”卫双银还记得，水草庙东有一棵苍翠古柏，树干高大笔直，树冠尖细且长，“当地人都认为那是‘水草爷’常顺开方调药的神笔。”
卫双银说，水草庙很是神奇：“在庙宇院落及四周，生长着一种野韭菜，在所有荒草还没有冒尖之际，就早早钻出地面，发出浓郁的香味，沁人心脾。”传说，当年这种“神草”是生长在庙脊瓦楞里的，常顺曾用它来喂马，食过“神草”后，马匹毛皮光滑，通体幽香，十分好看。
每年春天，山头村村民都会来水草庙，采一把野韭菜回家拌饺子馅吃。“香味很特别。”卫土根说，“吃了野韭菜，还能治皮肤病。”
在水草庙西南20米的地方，有一口古井。相传，广禅侯常顺曾在此饮马。2009年，山头村接通自来水管道前，村民们就一直吃这口井水。
在水草庙附近，还能找到一种干草棍儿。据说，这种名为“棍棍草”的植物，就是当年水草爷给战马治病时所用。“山头村漫山遍野都生长‘棍棍草’，外地人还会常来采集。”
广禅侯的故事成为文学创作题材
由于正史对常顺封侯一事并未明确记载，有关其事迹多靠水草庙中的碑刻文字以及民间口授得以流传至今。
阳城学者潘小蒲生前考证，常顺乳名三娃，弟兄四人排行老三。因家庭贫困，十四五岁时，就与父亲、叔父到各地行医。后招赘本村王氏为妻，生有一对儿女。在实践中，常顺医术不断提高，成为一代名医。在60余年的兽医生涯中，常顺有大胆的尝试，有独到的见解，有超前的创举，有爱国的赤胆忠心，有拯救生灵的丰功伟绩。
挖掘水草庙的价值，对发扬中国中兽医史具有重要价值。广禅侯的故事也成为文学创作的题材，1987年和1994年，两届全国广禅侯学术讨论会分别在阳城、晋城召开；1987年，由阳城县人民剧团排演的上党梆子《广禅侯》上演；此后，由阳城学者潘小蒲编剧，山西电视台拍摄的电视连续剧《广禅侯传奇》在全省热播；1992年，潘小蒲所著历史小说《兽医广禅侯》出版。
水草庙虽经元、明、清及民国年间多次增修、重修和修缮，但除献殿、戏台完好外，广禅侯殿等毁坏严重。2011年，文物部门开始对水草庙进行修缮，目前工程已接近尾声。“工程投资300多万元，对水草庙进行全面修复，并对周围山坡进行绿化。”卫双银说：“未来的水草庙就是中国唯一的中兽医博物馆。”
非遗小档案
广禅侯的故事是指在今晋城阳城县广泛流传的一个汉族民间传说。广禅侯常顺，历史上确有其人，是北宋时期一位民间兽医。他是阳城县山头村（原常半村）人，其家族世代兽医。常顺医术精湛，也常给贫苦百姓看病，分文不取，留下许多动人故事。
广禅侯故事群叙事体量宏大、错综复杂的人物关系和生动的“草根”奋斗史以及布衣郎中胸怀天下、扶危济困、医者仁心、力挽狂澜的民族大义，对阳城周边民众及青少年和医学工作者都有着重要的教育意义。