雍正一朝早期，要问谁最能得帝王赏识，那就非年羹尧莫属了。要说这位荣极一时的宠臣生前有多荣光，死后就有多凄惨。那么，年羹尧最后是怎么死的呢？年羹尧死的原因是什么？
年羹尧，清朝康熙、雍正年间人，字亮工，号双峰，中国清朝名将。年羹尧进士出身，官至四川总督、川陕总督、抚远大将军，还被加封太保、一等公，高官显爵集于一身。
雍正曾对年羹尧说了这么一段话：
“朕不为出色的皇帝，不能酬赏尔之待朕；尔不为超群之大臣，不能答应朕之知遇。……在念做千古榜样人物也。”
由此可见，雍正对年羹尧的宠信，并非是单纯的宠信，雍正希望的是二人能彼此做个千古君臣知遇榜样。奈何雍正忧心，年羹尧却走偏了。仗着雍正的宠信，做出了许多超越本分的事情，最终招致雍正的警觉和忌恨，以致家破人亡。
年羹尧之死
雍正三年（公元1725年）三月，出现了“日月合璧，五星联珠”的所谓“祥瑞”，群臣称贺，年羹尧也上贺表称颂雍正夙兴夜寐，励精图治。但表中字迹潦草，又一时疏忽把“朝乾夕惕”误写为“夕惕朝乾”。雍正抓住这个把柄借题发挥，说年羹尧“自恃己功，显露不敬之意”。雍正借机将年羹尧的亲信甘肃巡抚胡期恒革职，署理四川提督纳泰调回京，使其不能在任所作乱。四月，解除年羹尧川陕总督职，命他交出抚远大将军印，调任杭州将军。
虎落平阳被犬欺，眼看着雍正都开始收拾年羹尧了，官员们也知道年羹尧势必要栽一个跟头，于是纷纷揭发年羹尧的罪状。
雍正以俯从群臣所请为名，尽削年羹尧官职，并于当年九月下令捕拿年羹尧押送北京会审。十二月，朝廷议政大臣向雍正提交审判结果，给年羹尧开列92款大罪，请求立正典刑。其罪状分别是：大逆罪5条，欺罔罪9条，僭越罪16条，狂悖罪13条，专擅罪6条，忌刻罪6条，残忍罪4条，贪婪罪18条，侵蚀罪15条。
要是放在现代，这么多罪并行，怎么也得直接判个死刑。古代严酷的刑罚之下，这种罪行除了自己被处死，恐怕还会被株连九族的。但是，雍正念在年羹尧功勋卓著、名噪一时，“年大将军”的威名举国皆知，如果对其加以刑诛，恐怕天下人心不服，自己也难免要背上心狠手辣、杀戮功臣的恶名，于是表示开恩，赐其狱中自裁。公元1726年，年羹尧在狱中自尽。
自此，荣极一时的年羹尧家破人亡。如果说年羹尧能固守人臣的规矩，皇帝赐予他的荣光估计后世也会受到庇荫。奈何，站得越高想要的越多，年羹尧自己也走上了一条不归路。年羹尧的死，也给后人一个警示：身为臣子就该固守臣子的本分，不要妄图不属于自己的东西。