咽痛是非常常见的病症，提到草珊瑚、西瓜霜、金嗓子这些治疗咽喉疾病的含片，估计没有几个人不知道，可见这是多么大的市场需求。
那么《伤寒论》中有没有关注这个病症呢？当然有！因为手少阴心经上夹咽，足少阴肾经循喉咙、夹舌本，所以在《伤寒论》中把咽痛的病变归属于少阴病，这是《伤寒论》的特点。但后世温病学中把咽痛的内容融在了卫气营血的卫分阶段，咽喉为肺卫之门户，温邪上受，咽喉部的症状往往容易在早期出现。两种认识都有其临床应用的价值。
甘草汤是《伤寒论》中最小的方，只有一味药，就是生甘草。《伤寒论》里使用甘草大多是炙用，只有在治疗咽痛时生用，取的是生甘草清热解毒的作用，而其他地方炙用主要是取其健脾补气的作用。
桔梗汤是以生甘草配伍桔梗，解毒利咽。现在耳鼻喉科有一个常用方，叫玄麦甘桔汤，也被做成了中成药，其实就含有桔梗汤，又加入了玄参、麦冬养阴利咽。
咽痛证中除了客热咽痛，还有客寒咽痛，治疗用半夏散及汤，半夏、桂枝、炙甘草三味药。大家不要以为咽痛都是火，咽痛而咽喉不红的是属于寒的。
苦酒汤用于治疗咽喉部生疮溃烂。从仲景的原文来看，苦酒汤的制作过程好像是非常复杂，但实际做起来也比较简单。我有次在马来西亚讲课的时候，同学们就带了坛坛罐罐来现场实验，整个过程并不难。这个方子的主要组成除了方名中所提到的苦酒，也就是米醋，还有半夏和鸡蛋清。米醋可以消肿敛疮，半夏可以涤痰散结。
我在临床上也经常给病人用这个方，效果很好。有个病人年龄50多岁，两个扁桃体肿大，差不多要合到一起了，西医需要做手术切除，但病人感觉自己年龄大了，不想做手术。于是我给他用了这个方，结果很漂亮，很快扁桃体肿大消了一大半。但是我的煎药方法改良了一下：最好选用生半夏，找不到的话法半夏也可以，半夏用30克，水用400毫升，煮到剩一半的时候，再加70毫升的醋，同时加4个鸡蛋清，混匀后几沸即可，做好的药汁过滤出来，放在冰箱里，有空就倒出来一点，含在口中，会慢慢向咽喉部流动，最后也是进入腹中的，便主要是让药液在局部多停留一段时间。
咽痛证里还有一个猪肤汤证，为阴虚咽痛。猪肤汤可以看成一个食疗方，方中用到的都是日常的食品，主要是猪皮，同时用了白蜜和白粉，白粉就是米粉，用糯米粉养阴能力更好。这个方子的应用范围可以再拓展，邓老把它用于治疗皮肤干燥证，尤其是冬天，很多人出现皮肤干燥、皮肤发痒，都可以用这个方子来治疗。当然还能够用于美容，可以再加百合、黄芪，增强补阴能力和补气效果，做好以后可以放到冰箱里面，因为含有大量的胶质成分，拿出来就像果冻一样。如果这个东西开发成罐头，成本又不高，又养颜，又养胃，应该很有市场。
有的同学问我，我们每个人应该都有过咽喉疼痛的病症，难道都是少阴病吗？少阴病不是危重症吗？是不是一定要危重病人得咽喉证才可以用仲景的方呢？当然不是，在六经辨证体系中，每一经都包含了经络、脏腑，每一经病证都有经病、腑病或脏病，少阴病如果出现脏病，涉及心和肾，那肯定是很危重的。
但是咽痛证主要是少阴的经络受邪，对少阴之脏心和肾的影响肯定有，却不一定达到很严重的地步。日久的病人，用一般的清热解毒效果并不好，这时就要考虑从少阴入手。咽喉有病可以影响心肾，心肾有病也可以反映在咽喉。比如说病毒性心肌炎、风心病，这些疾病不就跟咽痛有关、跟外感有关吗？比如说一些肾病的发生或病情的加重也跟咽喉部的感染有关。一般的外感，太阳病阶段，也可能合并有咽痛，但它是短暂的。少阴病的的咽痛，特别强调的是病久或者正虚，邪客少阴经脉，或在阳气的恢复过程中，或是阴虚阳旺，或是阳虚阳浮，都可能出现咽痛的症状。