艾草与中国人的生活有着密切的关系，每至端午节之际，人们总是将艾置于家中以“避邪”。传统中医认为艾叶有理气血、逐寒湿、温经止血等作用，将艾草制成艾柱用于灸法，更能达到养生保健的目的。
艾作为艾灸的主要原料，其好坏会直接影响到艾灸的效果，如何辨别艾的优劣，艾艾君教你几招！
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陈艾比新艾好
新艾（也称当年艾）颜色偏绿，陈艾颜色偏黄。用新艾做灸容易灼伤皮肤，甚至伤及经络，耗损人的元气。陈艾就不会有这些问题，陈艾里的叶绿素已经转化成了叶黄素，而且艾里的一些刺激性的成分也有所转化，味道变得更醇厚、更香。
同时，现代研究把新艾和陈艾的红外光谱做了测定，结果显示新艾的红外光谱是远红外，而陈艾的是近红外，近红外更接近人体肌肤，所以更适合用于灸法。
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分辨艾的好坏
第一：艾的颜色
优质艾绒颜色：土黄色或金黄色为好。
劣质艾绒颜色：偏绿色为当年艾，偏黑为发霉变质。
第二：艾的气味
优质艾绒燃烧后的气味：味道温和、芳香，不刺鼻。
劣质艾绒燃烧后的气味：呛鼻、有霉味、有青草味（为当年艾）等。
第三：燃烧后的艾烟
优质艾绒燃烧后的艾烟：烟色淡白、不浓烈，烟雾由下而上缭绕。
劣质艾绒燃烧后的艾烟：燃烧时烟很大，发黑，并且有响声，这是因为其中的杂质燃烧时发生爆裂发出的声音，烧完后灰烬形状会不规则，且颜色偏黑。
艾艾君总结
用好的艾草制作而成的好艾柱，应该具备以下特点：
色：绒色土黄或金黄。
质：整体挺拔结实不松软，绒体柔软无枝梗杂质。
味：气味芳香。
烟：艾烟淡白不浓烈不刺鼻。
火：火力柔和不刚烈，渗透力强效果好。