橄榄油被认为是迄今所发现的油脂中最适合人体营养的油。橄榄油在生产过程中未经任何化学处理，所有的天然营养成分保存得非常完好，不含胆固醇，消化率达到94%左右。橄榄油对婴幼儿的发育极为适宜，它的基本脂肪酸的比例与母乳相仿。无论是老年时期，还是生长发育时期，橄榄油都是人类的最佳食用油。
但真相是什么？科学松鼠会成员、清华大学生物化学硕士、美国普度大学食品工程博士云无心从化学的角度剖析了橄榄油。
植物油都不含胆固醇
橄榄油“不含胆固醇”。这的确是事实，但这不是橄榄油的优势，因为任何植物油都不含有胆固醇。把这点作为橄榄油的“优势”，好比于“我天赋禀异，因为我有两只手”、“这位姑娘天生丽质，因为她长了一个鼻子两个眼睛”。
每天两勺降低冠心病风险
从化学组成的角度，它的“特别之处”在于，油酸含量高，可达70%以上。油酸是一种单不饱和脂肪酸。有一些实验结果显示，如果把食谱中的饱和脂肪（比如动物油、奶油等）换成不饱和脂肪，会有利于减少冠心病的发生风险。美国FDA在2004年批准橄榄油可以使用这么一条标注：“有限而非结论性的科学证据显示：由于橄榄油中的单不饱和脂肪酸，每天吃两勺（23克）橄榄油有利于减少冠心病的风险。为了获得这一可能的益处，橄榄油需要被用于代替相似量的饱和脂肪并且不增加全天的卡路里摄入”。
消化率高，减肥的人不喜欢
橄榄油消化率高，这有时候并不是优势。首先，通常并不用消化率来衡量油的优劣；其次，不跟其他植物油相比，就无从谈起是高还是低的问题；第三，油的“消化率高”未必是人们想要的。许多减肥药物的作用原理就是通过抑制脂肪酶从而减少油脂的吸收，如果一种油天然地“消化率低”，不就成了安全有效的减肥食品？
婴儿需要胆固醇
“橄榄油对婴幼儿的发育极为适宜，它的基本脂肪酸的比例与母乳相仿”，这种说法更值得商榷。
首先，胆固醇对于细胞膜的构成至关重要。在母乳中，胆固醇的含量在115-150mg/L的范围。1996年《美国临床营养研究》上发表了日本学者的一项研究，比较母乳、普通配方奶、强化胆固醇的配方奶对婴儿红细胞膜的影响。三种奶的胆固醇含量分别为117mg/L、42mg/L和82mg/L。结果显示，喂强化胆固醇配方奶的婴儿在血浆胆固醇含量和红细胞膜组成方面，比喂普通配方奶的婴儿更加接近母乳喂养。一方面强调完全不含胆固醇，一方面又说对婴幼儿发育极为适宜，岂不自相矛盾？
其次，母乳中的脂肪组成受人群、食物、哺乳期等因素的影响很大。根据世界各地母乳分析结果，一般饱和脂肪在总脂肪的40%左右，其中有许多短链脂肪。此外，母乳中还含有一些长链的欧米伽3多不饱和脂肪酸。可以说，母乳中的脂肪组成相当独特。主要是油酸的橄榄油，又怎么能“基本脂肪酸的比例与母乳相仿”？