每到外出点菜时，菜谱上经常会见到一款清爽可爱的小凉菜——凉拌穿心莲，大冬天的，吃羊蝎子什么容易上火，因此一想到穿心莲具有清热解毒的作用，就忍不住要来一份。可是回来一查，此“穿心莲”非彼“穿心莲”啊！
先给大家看看中药穿心莲和凉菜穿心莲的图片：
先看看叶子。
中药穿心莲的叶子是细长的，披针形的，又薄又脆，一掰就断。凉拌用穿心莲的叶子是椭圆形的，叶片很厚，掰也掰不断。同时，中药穿心莲的叶子上有纵沟，凉拌用穿心莲的没有，叶子上是光滑的。
中药穿心莲的断面是四棱形的，里面有髓心。而凉拌用穿心莲的断面是圆柱形的，里面实心的。
最后来看看味道，区别最大：凉拌用穿心莲味道很清爽可口，而中药穿心莲却特别苦。这里就要说到穿心莲名字的由来了，就是和它的味道有关，只要嘴里含一片它的叶子，马上可以感受到，那种刻骨铭心的苦，像是直穿你的心中，所以叫穿心莲。
搞中药鉴定的朋友一定早就看出来了，这种凉拌用的穿心莲跟中药里说的穿心莲根本就不是一回事。凉拌用“穿心莲”为露草属，又名花蔓草，是匍匐型的多肉植物。而药用穿心莲为爵床科穿心莲属植物。
说起中药穿心莲
【药性】味苦，性寒。归肺、胃、肝经。
【功效】清热解毒，泻火，燥湿。
【性状】茎呈方柱形，多分枝，长50～70cm，节稍膨大；质脆，易折断。单叶对生，叶柄短或近无柄；叶片皱缩、易碎，完整者展开后呈披针形或卵状披针形，长3～12cm,宽2～5cm，先端渐尖，基部楔形下延，全缘或波状；上表面绿色，下表面灰绿色，两面光滑。气微，味极苦。
【化学成分】含二萜内酯化合物：穿心莲甲素即脱氧穿心莲内酯0.1％以上，穿心莲乙素即穿心莲内酯1.5％以上，穿心莲丙素即新穿心莲内酯0.2％以上；及高穿心莲内酯，潘尼内酯。还含穿心莲烷，穿心莲酮，穿心莲甾醇，β-谷甾醇-D-葡萄糖甙等。
【应用】
1.用于外感风热或温病初起，发热头痛。可单用，或配薄荷、菊花同用；若热盛者，多配金银花、连翘同用。本品现常用于治疗流脑、乙脑、流行性腮腺炎、麻疹或钩端螺旋体等病；若邪在气分，可配石膏、知母、金银花、连翘等同用；若气血两婚，可加生地、丹皮、大青叶等同用。
2.用于肺热咳喘，肺痈吐脓，咽喉疼痛，口舌生疮。治肺热咳喘，多配黄芩、桑白皮等同用；治肺痈吐脓腥臭，可常配鱼腥草、桔梗、冬瓜仁等同用；治咽喉疼痛，配玄参、牛蒡子、板蓝根等同用；治口舌生疮，可配薄荷、冰片，研末吹患处。
3.用于湿热泻痢，淋浊，带下、黄疸。治泻痢，配白头翁、秦皮、黄芩、木香等同用；治淋浊，配车前子、木通等；治带下，配椿皮、苦参等同用；治黄疸，配栀子、茵陈蒿、丹皮等同用。
4.用于丹毒，疮疡，湿疹，带状疱疹，毒蛇咬伤。单用或配金银花、紫花地丁等，内服、外用均可。
现临床用于治疗癌肿，尤以治疗妇科绒毛膜上皮癌、恶性葡萄胎较为多用。
【用法用量】内服：煎汤，6~9g；研末，每次0.6~1.2g，装胶囊吞服。外用：适量，捣烂或制成软膏涂敷，或水煎滴眼、耳。
【使用注意】阳虚及脾胃虚弱者慎用。不宜过量或久服。