小儿泄泻是以大便次数增多，粪质稀薄或如水样为主症的疾病。在病因上多由外感六淫，内伤乳食，脾胃虚弱导致运化失常所致。泄泻常年皆可发生，夏秋两季较为多见，秋冬两季发生的泄泻易酿成流行。婴幼儿发病率较高。泄泻轻者预后良好，若起病急骤，泄下过度，易见气阴两伤，甚则阴竭阳脱。久泻迁延不愈者，则易转为虚证或慢惊风。发病原因为感受外邪，饮食内伤，脾胃虚弱。病机为脾胃运化失常，清浊相干，并走大肠。泄泻病因虽多，病变多在脾胃。胃主受纳水谷，脾主运化精微，脾宜升则健，胃以降则和，若脾胃有病，清浊升降失常，水反为湿，谷反为滞，清气下陷，湿渍大肠而为泄泻。
一、实证泄泻以祛邪为主
泻下来势急骤，量多腹胀或腹痛者多为实证。实证以祛邪为主，治以消食导滞，祛风散寒，清热化湿。
泄泻病程短暂，大便次数不多，精神尚好为轻证，泻下急暴，次频量多，神萎思睡，面色苍白或灰白为重证。
外感六淫：冬春多为风寒入侵腹部，影响受纳运化，夏秋暑湿入侵，内应脾胃，热在阳明，湿渍大肠，而致湿热下利，水泻不止。若热重于湿，可致暴注下迫。其外感风寒，可致风寒泻;暑湿浸淫，成为湿热泻。大便滑稀多泡沫，色淡黄，臭气不重，多由风寒引起;水样或蛋花汤样便，色黄褐，气秽臭，多属湿热。
乳食不节：由于调护失宜，乳哺不当，饮食失节或过食生冷瓜果及不消化食物，皆能损伤脾胃。脾伤则运化功能失职，胃伤则不能消磨水谷，宿食内停，清浊不分，并走大肠而成泄泻，故《素问·痹论》说：“饮食自倍，肠胃乃伤。”乳食停积成为伤食泻，大便稀烂夹乳片或食物残渣，气味酸臭，多由伤乳伤食引起。
[病案举例]
郑某，男，4岁6个月。主因腹泻3天，伴呕吐2天，于1992年6月9日初诊。患儿3天前不明原因出现腹泻，日行6～7次，为不消化黄色稀水样便，时有腹痛，呕吐二次，为胃内容物，曾服“庆大霉素”“婴儿素”，敷用“儿贴灵”等均无明显疗效，而来我院就诊。查体：面色不华，两目微凹，精神不振，心肺听诊未见异常，腹部稍胀，皮肤弹力可，肠鸣音活跃，舌淡红苔白，脉滑数。便常规：白细胞2～5个/HP，有多数脂肪球。尿常规：酮体(+)，余无异常。西医诊为“急性胃肠炎”。属中医“泄泻”范畴，病因为饮食不当，伤及中州，中州失运，谷反为滞，水反为湿，并走大肠而致泄泻，故治宜和胃消导，运脾利湿。方取保和丸加减：
焦三仙12g，川朴8g，陈皮6g，鸡内金10g，猪苓、茯苓各9g，半夏6g，车前草10g，佩兰9g，扁豆10g，藿香8g，滑石(布包)10g，甘草3g。
二诊：6月12日。上药3剂服完后，大便日行1～2次，稍有脂肪滴，继用上方去滑石、车前草、藿香，加砂仁、炒白术以健脾和胃，继服2剂而愈。
[按语]
“泄泻之本，无不由于脾胃”，盖胃为水谷之海，而脾主运化。使脾健胃和，则水谷腐熟以化气化血，以行营卫。若饮食不节，起居不时，致脾胃受伤，则水反为湿、谷反为滞、精华之气不能输化，乃至合污下降，而泻痢作矣。该患儿大便为不消化食物残渣，且伴腹痛、呕吐胃内容物。本为实证食滞所致，故治以和胃消导、运脾利湿为标本兼治法。二方中焦三仙、川朴、鸡内金、陈皮，主以和胃理气消导;二苓、白术、车前、滑石以运脾利湿、利尿，正如古人所云：“治泻不利小便，非其治也。”半夏、佩兰、藿香芳香醒脾，化湿止泻;扁豆健脾养阴以防利湿伤阴，又能护阴补气;甘草调中又调和诸药，故使全方有运脾化湿，利尿止泻之功。
二、虚证泄泻以扶正为主
虚证以扶正为主，治以健脾益气，健脾温肾。脾胃虚弱是泄泻反复发作，迁延不愈的主要原因，又是产生危重变证的条件。脾胃虚弱有责之于先天禀赋不足，脏气本亏，有因后天调护失宜。脾胃虚弱引起的腹泻会反复发作，甚则脾病及肾迁延不愈。脾胃虚弱则为脾虚泻，由脾及肾则为脾肾阳虚泻。大便稀薄或溏泄，色淡气味不臭多属脾虚;大便清稀，完谷不化，色淡无臭多属脾肾阳虚;泄泻日久，泻下缓慢，腹胀喜按者为虚证。
[病案举例]
张某，男，6个月。主因腹泻2个月，于1992年8月25日初诊。患儿2个月前不明原因引起大便次数增多，日行3～5次，为不消化稀便，内夹黏液，便常规：白细胞3～5个/HP。曾服用小儿至宝锭、庆大霉素、黄连素、氟哌酸皆告无效，而来我院就诊。现主症仍腹泻如往，日行5～7次，味臭酸腐，有时矢气频作，乳食正常，舌尖红，苔白，少津，指纹紫。查体：患儿面色不华，发稀无光泽，色黄呈穗状，眼眶无明显凹陷;血常规：白细胞12.1×109/L，中性0.64，淋巴0.36;便常规：脂肪球(++)，白细胞1～3个/HP;尿常规：酮体(++)。诊断：西医：慢性肠炎，消化不良;中医：泄泻(食滞伤脾型)。治以健脾化湿止泻。处方：白术6g，茯苓5g，扁豆6g，鸡内金8g，黄连0.5g，泽泻6g，葛根5g，车前草6g，甘草2g。水煎留液150ml，分3次温服，日1剂。3剂。
二诊：服上方3剂，患儿腹泻减轻，日行3～4次，仍夹有不消化奶瓣。舌淡红苔白，指纹稍紫，便常规：白细胞0～1个/HP，脂肪球(+)，此患儿仍脾虚，水湿不分，故上方去黄连、葛根，加猪苓6g，以健脾化湿，分利小便。
三诊：1993年8月31日。患儿大便基本正常，日行1～2次，成形，饮食好，舌淡红苔白薄，便常规正常。改参苓白术散口服，一日3次，以巩固疗效。2个月后家长带其看感冒告知上次泻止后未再复发。
[按语]
小儿本“脾常不足”，又因泄泻2月，更加重脾虚，脾虚不运，水湿内停，水反为湿，谷反为滞，水谷不分并走大肠，而致泄泻，正如《素问·脏气法时论》云：“脾病者，虚则腹满肠鸣，飧泄食不化。”泄泻之本无不由于脾胃，但久病不愈，可伤及肾阳，中州失去温煦，不能腐熟水谷，以致完谷不化，便下稀薄，故治以健脾为主，又佐以利水之药，正为“治泻不利小便，非其治也”之理论。方中以白术、茯苓、扁豆为主药，健脾益气，利湿止泻;鸡内金以消导和胃，畅通气机;黄连、葛根利湿止泻;配车前草、泽泻利小便，厚肠胃，实大便;甘草健脾化湿，畅中以止泻。
三、虚中夹实宜扶正祛邪
若素体虚弱，利下过度，热甚津液大伤，出现气阴两伤，阴伤及阳可导致阴竭阳脱。若久泻不止，脾虚木旺，引动内风，成为慢惊重证，脾运失健，生化乏源，气血皆虚，久延可致疳证。迁延日久难愈，或急或缓，腹胀拒按者多为虚中夹实。虚中夹实宜扶正祛邪，补中有消或消中有补，消补兼施。有伤阴、伤阳证者，宜养阴温阳。
[病案举例]
黄某，男，2岁。腹泻2个月，曾服四君子汤和怀山药、扁豆、六君子之类中药及西药抗生素、酵母片、钙片、乳酶生等皆不奏效。现症形瘦，面色萎黄，神疲，便溏，日行数次，夹有不消化食物残渣，指纹淡红。此证属脾虚腹泻，治用参苓白术散，每日5次，每次1g，连服5天。
复诊虽较前有所好转，但每天仍排便2~3次，口微渴，舌质淡，舌中少许厚苔。嘱用山楂、炒稻芽各10g，送服参苓白术散(成药)，连服3天告愈。
[按语]
健脾益气法为临床脾虚腹泻而设，功在益气健脾，增强脾的运化升清作用，其常用方剂多为四君子汤或参苓白术散等。由于病情复杂，虽属脾虚，但致病因素不一，有食积伤脾者，有久泻不愈损脾者，治疗上亦有消积健脾，补脾和胃的不同。盖小儿腹泻日久，脾气亏虚，运化失职，迁延不愈，积滞也随之而生。在病机上已经形成虚实夹杂之证，此时应以舌中的厚腻苔为辨证要点。在治法上，不能只重补虚，未能顾及积滞，必须在益气健脾方中加山楂、炒稻芽以消导化滞。其依据是腹泻日久，脾阳虚，脾阴亦见匮乏，山楂味酸与甘药伍用，有酸甘化阴之功，能补敛脾阴;同时泄泻日久，肠道亦见滑剂，山楂又能涩肠止泻，而炒稻芽甘平，功能宽中下气，消食积，治食滞泄泻。如此，则可谓消中寓补，化中有敛，相辅相成，一药多能，切中病机，确有出奇制胜之功。