西域，到底是指的哪些区域？
最直接的一种解释就是：玉门关和阳关以西的地方，即今新疆的大部分地区，主要指南疆。
当然，我这种说法很不严谨，但能让你一下子就明白西域是个什么概念。
说到西域，就不得不说丝绸之路。
为什么汉、唐帝国花那么大代价去征服一片高原荒漠？因为这里是通往西方的最佳通道。西方的佛教、伊斯兰教，就是从这里传播过来的；当然，我们的丝绸、茶叶，也是从这里输送出去的。
丝绸之路，实际上就是一条财富通道，谁占据了这里，谁就将得到一棵摇钱树。小亚细亚、两河、河中、西域、河西走廊，沿途哪个国家不是为了争夺丝绸之路的控制权而打得头破血流？最后欧洲人不堪盘剥，才开启了波澜壮阔的大航海时代。
好了，不说多了，进入正题，来说说今天的主人公，西域之王——班超。
班超出生的年代，汉武帝已经吊打过一次匈奴，匈奴被一分为二，北匈奴继续负隅顽抗，而南匈奴则内附汉庭，200多年后，他们将掀起一场新的风暴，那就是——五胡乱华。
但此时，南匈奴还很温顺，只有北匈奴念念不忘复仇。
在北匈奴的煽动之下，西域诸国在这时出现了动摇，不是他们想背叛大汉，实在是匈奴离他们太近，随时可以攻击他们，他们也是迫于无奈倾向北匈奴。
而此时的大汉朝（东汉明帝时期），也正在经历汉匈战争和光武开国后的阵痛，一时间无力发动对北匈奴的全面战争，只派了一支劲旅挺进西域，打通丝绸之路。而班超，就是这其中的一名军官。
在和北匈奴的正面交锋中，远征军取得了前期胜利，于是主帅窦固派班超趁机出使西域诸国，说服他们重新归顺大汉。
班超当时随身只带了36个人，他却拿下了整个西域！看看班超是如何用这36个人“霸气”征服整个西域的吧：
1、征服鄯善
班超先来到鄯善，鄯善王在匈奴和汉朝之间徘徊。班超果断出手，将匈奴使者斩杀，让鄯善王不得不选择大汉。
2、征服于阗
于阗是亲匈奴的，结果班超设计杀死了于阗的巫师，并痛打于阗国相，于阗王直接被班超的霸气吓蒙了，最后不得不向汉称臣。
3、征服疏勒
疏勒当时的国王是龟兹人，而龟兹是西域诸国中最反汉的。
班超一上去就想招降这个龟兹籍的疏勒王，结果被这个疏勒王果断拒绝。班超竟嘱咐使者直接将疏勒王挟持，就像当年曹沫挟持齐桓公那样。然后班超召开疏勒大会，另立疏勒人为王，疏勒人当然感恩戴德，那个龟兹籍的疏勒王自然被抛弃，灰溜溜地回了龟兹。
疏勒就此征服，且成为日后班超在西域的大本营。
4、攻破姑墨
班超联合之前归顺的几国，将姑墨打穿，姑墨基本报废。
5、征服莎车
莎车后来反叛，班超果断出兵，并设计击败了龟兹的援军，莎车被征服。
6、征服龟兹、姑墨
葱岭西侧的贵霜帝国（大月氏的一支）想和大汉较较劲，派兵来攻打班超。结果被班超完败，差点全军覆没，最后班超网开一面才放贵霜军队回国。
龟兹、姑墨为此吓破了胆儿，于次年宣布归顺。
7、征服焉耆
最后，班超率西域诸国大军围剿最后的顽固分子——焉耆，班超又巧施计策以最小的代价拿下焉耆。至此，西域50多国全部归顺大汉，丝绸之路复通也。