话说600多年前，朱元璋一个和尚出身的家伙，居然能恢复我中华，驱逐鞑虏于漠北，功盖汉家矣！当年，老朱陆域上收拾得差不多的时候，却有倭寇，欲在王朝交替之际趁火打劫，不断袭扰我沿海各地。但遇上这个千年一出的和尚皇帝，活该倭寇倒霉。洪武、永乐年间，沿海布防严密，卫所一起，倭寇已无下脚之处，即便上得岸来，也被明军砍瓜切菜般削去脑袋了事，如刘江望海堝一役，将数千倭寇聚歼于一地，便是明证。如今不说郑和之无敌，单说当年将东西洋视若昆明湖的明朝水师在浙江金乡卫海域如捻臭虫般将倭寇予以歼灭，便见明人之牛叉。
据《明太宗实录》，永乐十五年六月，永乐皇帝派大臣专程前往浙江温州苍南的金乡卫，慰问犒劳一批下西洋的官军，因为他们在这里，刚刚打了一场以少胜多的海战，大长了明王朝水师的威风，令好勇斗狠的朱棣高兴了好几天，书中记载：“谦等奉命使西洋诸番，还至浙江金乡卫海上，猝遇倭寇。时官军在船者才百六十余人，贼可四千。鏖战二十余合，大败贼徒，杀死无算，余众遁去。”
如此了得的张谦，不是能征惯战的将领，仅仅是个太监而已。他的船只也仅是护送勃尼国王（今文莱）回国用的外交使节乘坐的普通海船，一条船、百十号人马而已。即便如此，面对四千多的倭寇，不过大战二十多个回合，就已大获全胜，想见永乐年间明军水师的战斗力是如何的强悍。从获奖名单上，还可发现，这条船上，除了火长之外，还有“番火长”，就是说，当时的船上配备的航海长，除了普通的明军的航海长外，还有雇请的外籍航海长，这实在是对所谓明朝海禁政策的反讽。郑和时代，明朝的海上政策一边是禁止违式海船（二桅以上海船）出海，禁止民间海外交通，也不鼓励外商来华贸易，朱元璋吃得太饱，甚至人家主动缴纳的关税也不征收。但另一边，却聘请不少外籍水手和译者参加航海活动，海上浩浩荡荡、来来回回航行的都是明朝的船只，胆敢触碰明军一根汗毛的，斩立决。这是一个莫名其妙的时代！福建沿海的沙滩上，过去有一处名曰“倭墩”的沙丘，就是当年戚继光灭倭之后将倭寇尸体填埋的地方。
曾经的第一水军:大明水师三百年未尝败绩
中国历史上最着名的水师就是大明水师，明朝三百年基业，大明水师未尝败绩。
明朝水师实力综合作战能力可以列前七位，嘉靖到万历年间，仅仅在江浙一带，战船的型号就达到了二十一种，如果加上福建和两广，型号更是繁多。
随着火器的大量应用，海军战术也随之发生了重大改变，抗倭名将俞大猷适时提出“海战不过是以大船胜小船，以大铳胜小铳；以多船胜寡船，以多铳胜寡铳。”在嘉靖年间，明军的战船一半以上的战斗人员都使用火器，而到了万历年间，比例达到了99%。
明朝水师主要以福船为主，诞生于福建沿海的一种船型的统称，其底尖上阔，首尖尾宽两头翘。建材主要为福建的松、杉、樟、楠木。共有六号，海战用的福船，是指一号和二号。按曾在1560年取得数次大胜的抗倭名将戚继光云：“福船高大如城，非人力可驱，全仗风势，倭船自来矮小如我小苍船，故福船乘风下压，如车碾螳螂。斗船力而不在斗人力”据《武备志》云“用火器与浪漕间，起伏荡漾，未必能中贼。即使中矣，亦无几何，但可假次以吓敌人之心胆耳。所恃者有二：发射佛朗机。是惟不中，中则无船不粉，一也。以火球之类于船头，相遇之时，从高掷下，火发而贼船焚，二也”。由此可见中国海军船型大，干舷高，在冲撞等近战场合有明显优势。
一：一号称大福船，柁楼三重，底尖上阔，首尾高昂，能容百人“吃水太深，起止迟重”，机动性能不好。
二：二号福船：二号称福船较一号稍小，“合常用之”。福船高大如楼，可容百人。底尖上阔，船首昂起张开，尾部高耸，吃水约3.5米，舰首备红夷炮1门、千斤佛郎机6门、碗口铳3门，迅雷炮20门，喷筒60个，噜密铳10支，弩箭500支，火药弩10张，火箭300支，火砖100块，及冷兵器上千。乘员64人，水手9人，战士55人。
三：草撇船：福船型中的第三号称为草撇船，又名哨船，比福船小。
四：海沧船：福船型中的第四号称为海沧船，和哨船差不多，比福船稍小，吃水约七八尺，风小时机动，配合福船。武器装备有千斤佛郎机4门，碗口铳3个，噜密铳6，喷筒50，烟罐80，火炮10，火砖50，火箭200，药弩6张，弩箭100。乘员53人，水手9人，战士44人。
五：苍山船：海沧船中最小的叫苍山船，船体较小，高出水面，吃水5尺，设有橹，风顺则扬帆，风息则荡橹。此船轻便灵巧，主要用于追敌和捞取首级。装备千斤佛郎机2门，碗口铳3个，噜密铳4把，喷筒40个，烟筒60个，火砖30块，火箭100支，药弩4张，弩箭100支。全船37人，水手4人，战士33人，编三甲。第一甲佛郎机与鸟枪，第三甲火器，第二甲冷兵器。
这样强大的水师阵容是前所未有的，在当时的历史时期是世界上最强大的水师。