凌迟处死，刑罚名，始见于辽代。“凌迟”俗称“千刀万剐”，是我国封建社会死刑中最残酷的刑罚。历史上有许多被凌迟的悲剧人物，今天小编说到这位人物，却是因为姓氏而被凌迟处死。
他就是著名的朱三太子案的主人公朱慈焕。
明崇祯十七年三月，李自成大军兵临城下，崇祯皇帝见大势已去，于是便上吊自杀，因担心家眷受辱，临死前，他安排了一场家庭自杀悲剧，十五岁的公主被砍去了左臂，之后又砍杀嫔妃数十人。不过，崇祯皇帝在动手屠杀家庭成员之前，曾将自己的三个皇子召入宫，令他们改穿民衣，同时叮嘱他们：万一生还，一定要光复社稷。然后命人送他们出宫。这三个仓皇出逃的皇子，后来果然成了清初朝廷几十年的心病，尤其是所谓的“朱三太子”，还引发了清廷与江湖的几十年对峙与恩怨。
据清官方记述，明太子出宫后即被李自成所获，继而挟带到山海关，一片石战败后，消失在乱军之中。而吴伟业的《绥寇纪略》则记录了一条当时的传闻：李自太子成撤离北京之后西行时，有人亲眼看见太子“绯衣乘马”随往山西.....
总而言之，自皇太子出宫后就没了确切的消息，孰料几个月后，南北两地几乎同时期出现了“太子”的踪迹，于是天下被搅得风生水起。
南明弘光元年三月，一个自称太子的人在南京出现。经过南明的刑部与锦衣卫联合审讯，得知这个18岁的皇太子假冒者，名叫王之明，生于保定。由于长得像明太子，被南明鸿胪寺少卿高梦箕的奴仆穆虎等人利用并突击培训，出来冒充皇太子，南明朝廷迅速查办，公布真相，甚至把审讯的记录文字也颁布天下。然而，公众对朝廷并不信任，普遍认为这是一个阴谋，更为严重的是，南京以外的各地军政大臣都手握重兵，纷纷上疏，与廷议抗争。
屏藩干城们旗帜鲜明的抗争，使得事态复杂起来。后来史可法站出来了，宣布这个南下的皇太子是假的，舆情才稍微安定下来，这个史可法，官拜兵部尚书，加东阁大学士，在朝在野都享有很高声望。他为了使自己结论服众，解释说，他二月份的时候，从北方线人那里得到确切消息：北方曾出现一个自称皇太子的人，清廷已将其杀害。线人甚至还抄了一张清廷摄政王多尔衮的告示寄给史可法。
史可法公开的消息未能平息“太子”的风波，却揭出了北方“太子”一案。几乎是在南方“太子”出现的同时，在北京，一个男子突然光临周奎府地，自称是前明太子。周奎不认，并将这个“太子”交给了当局，清廷很重视，立刻将其送交刑部会勘，并传唤有关人证。包括前明宫中太监锦衣卫等当堂认证，都说是真太子。“太子”被收狱中的消息传播开来，京城的士绅百姓都纷纷上书，为“太子”辩护。为平息舆论，摄政王多尔衮亲自在便殿升堂垂问案子进展情况，在堂上，大臣们分为两派，争的不可开交，摄政王震怒，索性将这个“太子”杀了。
而在南明，由于藩镇的支持，弘光帝朱由崧未敢杀了“太子”，只好把他收禁狱中。后来，左良玉以保护“太子”之名攻打南京，江北四镇又发兵救南京。内战之隙为清兵所乘，豫亲王多铎南下，几乎没有遇到什么抵抗，南京失陷。据记载，当清兵南下，朱由崧逃出南京，那个狱中“太子”也被众人救出拥戴过，后来又被豫亲王多铎所得，之后竟没有消息了。
南北两“太子”疑案尚未尘埃落定，又蹦出了一个前明的“朱三太子”，而且愈演愈烈，这个“朱三太子”一出现，即疑窦颇多。
首先，“三太子”之称不伦不类。其次，崇祯帝自杀后，世传除太子外，尚有皇三子定王朱慈灿，四子永王朱慈焕在世。按皇子辈分排序的话，第三个皇子，也就是朱家三皇子，应该是定王朱慈灿，而官方一直在追捕的“朱三太子”却是朱家第四个皇子永王朱慈焕。最致命的是，“朱三太子”主要活动在康熙时期，此时前明宫中旧臣纷已代谢，已无人能够为“朱三太子”验明正身了。因此，虽然多次拿获“朱三太子”，朝廷却无法判断真伪。
“朱三太子”最早出现在顺治八年间，有人告发一个茶叶贩子是崇祯帝三皇子，顺子十二年二月二十九日，漕运总督蔡士英奏告，江西南昌人朱周祺，号称“朱三公子”，假称三十场军门，“暗通海贼，潜谋叛乱”。第二年，清兵有在直隶拿获朱慈焞，此人自称是崇祯帝之子，后来被证明是假的，这些“朱三太子”事件，和当时的南北“太子”案以及与清朝相抗的南明及农民军相比，影响并不大。
康熙十二年(1673年)，这一年十一月，吴三桂在昆明起兵反叛。为制造舆论，他在《反清檄文》中以复兴明室为标榜，并为当年投降清朝作了辩护：当年他由于矢尽兵穷，不得已歃血为盟，许虏藩封。他还编造了一个周，田二皇亲抱来先皇三太子“寄命托孤”的故事，来证明自己多年一直在韬光养晦密图恢复。
这一年十二月二十一日，康熙帝正式得知吴三桂起兵的确切消息，巧合的是，这天晚上，就在天子脚下的京师，一些人聚集在正黄旗周全直家中，一场打着“朱三太子”旗号的起义正在紧锣密鼓的策划中，为首的人叫杨起隆，他为人果敢，有谋略，而且有文化。康熙初年，京畿地区由于满洲贵族的圈地运动，以及逃人法的设施，八旗主奴主佃之间矛盾十分尖锐。杨起隆利用宗教为掩护，积极进行组织发动工作，到康熙十二年，已发展了以八旗奴仆佃户为主的队伍约有千人。杨起隆看到形势大好，便决定起事。为壮大声势，他自称“朱三太子”，建年号“广德”，起义者称“中兴官兵”，以头裹白布身束红带为标志，定于十二月二十三日五更时分，同时在“京城内外，放火举事”。
杨起隆准备起义的消息当晚遭泄露，清廷开始抓人，杨起隆被迫提前起义。十二月十二日，杨在周公直家率先起义，起义者都披甲露刃。一时间火光四起。杨起隆持刀跃马，杀出一条血路。最后杨的妻子马氏等十人被捉拿。
康熙帝闻之极为震惊，为缉拿“朱三太子”，他下令关闭京师九门，大行抓捕，京师处于血腥恐怖之中。虽然密令诛杀了200余名起义者，然而，康熙帝最终还是没有捉到杨起隆。
接下来，“三藩之乱”期间，以“朱三太子”名义搅和的人和事情突然多了起来，这些“朱三太子”，有山大王有海盗，还有城市游民，但后来都被认定是假“朱三太子”。
“三藩之乱”平定后，康熙又平定了台湾，社会渐渐安定下来，康熙帝开始展开对前朝皇室后裔的怀柔攻势，采取了修皇陵、在公文中取消“故明”而称“明朝”等举措。康熙三十八年，康熙第三次南巡时，还亲自祭奠明太祖孝陵，题“治隆唐宋”额。但这一系列的怀柔之举后，康熙帝似乎没有得到意料中的前明皇室后人的回应与互动。尤其那个“朱三太子”，并没有感恩投降，而是在人间蒸发了!直到康熙四十六年，康熙帝忽然又得到“朱三太子”的消息，之后官府在浙江四明山地区将从事抗清活动多年的张念一等人逮捕，审讯中得到“朱三太子”的下落。之后不久“朱三太子”在山东汶上县被抓获。据清廷审讯记录，这位75岁
的“朱三太子”交代：
他是明朝后裔，名朱慈焕，是崇祯帝的第四子，他刚刚十二岁，和两个哥哥一起被李自成军俘获，又一起被李自成挟裹出北京城南下。李自成兵败后，朱慈焕开始了乱世飘零的生涯，后侥幸被一户王姓乡绅收留，并给朱慈焕改名为王士元，但是在这位乡绅去世后，朱慈焕被驱逐了。
后来又流浪到江南当了和尚，后来浙江余姚一位胡乡绅到庙里游玩，见二十出头的朱慈焕容貌清秀，气质不俗，又满腹诗书，十分擅长围棋。胡乡绅极为欣赏，劝他还俗，还把自己的女儿嫁给了他。于是朱慈焕落户浙江，也算是成家立业了。结婚后，朱慈焕以教书为业。岳父去世后，随着生儿育女，家累日重，他不得不四处寻找教席，还经常向一些地方绅士打秋风，勉强维持生活。
他一生小心翼翼，安分守法，哪里风声紧，他就赶紧带着一大家逃亡，几十年间流动于大江南北，历尽艰辛。虽然一辈子受尽委屈劳累，不过毕竟活过了古稀之年，生了三个儿子两个女儿，又有了孙子，也总算儿孙满堂。特别是到了晚年，赶上康熙盛世，政治局面日益安定。康熙为了争取民心，六次拜谒明皇陵，行三跪九叩之礼。
朱慈焕见此情形，以为风头过了，便有了些松懈;可是后来有一天，在他与人下棋之时，突然闯入一队官兵，将他锁拿。原来，在数年前，这朱慈焕有一次曾在酒后向老友吐露过自己的身世，结果被一位和尚听到了，利用他的身份起事。最终，朝廷顺藤摸瓜找到了他。
在抓他之前，官员曾到余姚他的家中搜查。他家中还“有一妻二子三女一媳”，闻听官兵来捕，气势汹汹，知道大事不好，除了一个儿子外，其他六个人“皆投缳，六命俱尽”。而朱慈焕此时已是一个75岁的老人，但康熙皇帝并没有心慈手软，大笔一挥，朱慈焕便被判了凌迟之刑，而他仅剩的两个儿子也是被斩立决，崇祯皇帝的后人，至此真的灭绝了。