宋徽宗宣和六年(1124年)的状元叫沈晦，浙江杭州人，就是前面介绍过的冯京那一科原状元沈遘的孙子。相比他爷爷，沈晦拿这个状元就容易多了，因为他爷爷拿到卷子后顶多思考了三个钟头，而沈晦却足足思考了三年。这是怎么回事呢?这还得从四年前说起。那年，沈晦有个朋友，考了好几次举人也没考上，就来找沈晦帮他替考。沈晦向来重朋友，二话没说就答应了，结果被抓个正着，不光朋友没帮上，连他自己的举人身份也被取消了。
第二年殿试的时候，宋徽宗仗着自己有点才，亲自出题——《易数》。从这个题目也可以看出来，徽宗真不是个治国的料儿，你自己喜欢道家那一套也就罢了，还要全国的考生都跟着你去学道，这样出来的考生能治理好国家吗?
所以，这个题目一提出来，大臣们都死活不同意，说现在南方有方腊造反，北方又有金人骚扰，咱总不能派几个道士去降妖除魔吧?这个关键时候，咱得考点实用的!
徽宗争了半天也没争过这帮职业辩论家，只好妥协了。不过，妥协只是暂时的，回去后，徽宗气呼呼地跟旁边的太监梁师成说：“这次就让他们一回，等下科我一定要考这个题目，谁再敢反对我就打他屁股!”
梁师成多机灵啊，立刻就记在了心里。
过了几天，梁师成找到好朋友沈晦，神秘地说：“恭喜沈兄高中状元!”
沈晦正为被取消了考试资格在那儿生闷气呢，听梁师成这么消遣他，更是气得跟什么似的。
梁师成拍拍他的肩膀，说：“用不着生气，就因为你这科没资格考，才有你拿状元的机会。”沈晦越听越糊涂了，瞪着一双大眼看着他。梁师成扫了一眼四周，趴在沈晦耳边说：“下一科殿试考题已经定了，回去好好准备准备易数。”沈晦一听，真的假的?梁师成使劲儿点了点头。兴奋得沈晦抱着梁师成狠狠啃了一口。就这样，足足准备了三年的沈晦，顺利地拿下了下一科的状元。
沈晦拿这个状元虽然走了捷径，但他的才华还是非常高的，尤其是记忆力，更是惊人，大诗人陆游就记载了一个他的故事。那是靖康元年(1126年)，金人攻打大宋，宋徽宗没办法，就让沈状元陪着肃王赵枢去金国做个人质。经过燕山的一座寺庙时，两个人进去休息，发现了一块唐朝留下的石碑，上面写了一段碑文，足有三千多字。沈状元闲着没事，就过去读了两遍。晚上到了客店，沈状元要来纸和笔，一会儿功夫就把那段碑文默写了出来，总共三千多个字，只有14个地方没记住。写完后，沈状元得意地让赵枢过来欣赏欣赏。
不料，赵枢看了看，提起笔就把那14个字都给补上了，而且还改正了好几个错误的地方。写完后，赵枢跟没事似的就走了，剩下沈状元像根木头一样站那儿发呆。
陆游记载这个故事，虽然是在突出赵枢，但沈状元的记忆力也是不容小视的，不信你试试?
点击看大图沈状元这个人有爱显摆的一面，也有有胆识的一面，在金国做人质的时候，面对金人不卑不亢，帮赵枢争了不少面子，没有丢大宋状元的脸。
后来，宋高宗想提拔他做中书舍人，侍御史张宋不同意，说他当年给人替考，是有历史污点的。高宗说：“那都是小问题，不用太计较，我倒是听说他在金国那里，有勇有谋，连金人都很佩服他，给我大宋争了不少面子。”
不过，宋高宗也了解他的为人，对他不是很重用。沈状元在担任镇江知府的时候，给高宗上书说，只要在镇江、建康、太平、池、鄂五郡各放两万精兵，等金兵来袭，五路兵马夹击，定能让金兵有来无回!结果高宗看完就放在了一边，没理会。宰相赵鼎拿起来看了看，说这个建议挺好啊，陛下怎么不采纳?高宗说：“这个人勇气可嘉，但只是纸上谈兵罢了。”
据说，名将韩世忠也看不惯他，认为他书生气太重，只会说大话，成不了大事。
《宋史》评价他说：“晦胆气过人，不能尽循法度，贫时尤甚，故累致人言。然其当官才具，亦不可掩云。”