吕布是一位败的英雄，被很多人同情。吕布失败的原因很多，在政治格局上他远没有曹操、刘备这些人高远，又反复改换门庭，造成政治信誉很差。除了这些，在用人方面吕布也有很多失误，他后期重用的陈宫就让他吃了大亏。
被曹操像儿子一样看待，陈宫却毫不犹豫地反叛曹操
历史上的陈宫没有传说中的名气大，传说中的陈宫与曹操关系密切，他是“捉放曹”的主角之一，是曹操强劲的对手。但这是虚构的，在曹操已吾起兵之前他们并不相识。关于陈宫早年的情况都记录在《典略》一书里，据记载陈宫字公台，是东郡人，曹操起兵后第一个重要职务就是东郡太守。《典略》说陈宫“刚直烈壮”，年轻时就“与海内知名之士皆相连结”。
陈宫如何到了曹操手下，《典略》记述得很简单，只说“及天下乱，始随太祖”。 据《世语》记载，袁绍的亲戚、当年一块参加过酸枣会盟的兖州刺史刘岱在与黄巾军作战中被杀，陈宫对时任东郡太守的曹操说：“兖州无主，眼看王命断绝，我愿意说服州中人士，请您前往担任州牧，以此成就霸王之业。”之后陈宫对州政府的别驾、治中等官员说：“现在天下分裂而充州无主，曹太守是命世之才，如果迎接来当州牧，必可使本州安定。”陈宫的想法得到了曹操的盟友鲍信等人的支持，鲍信还和州吏万潜等人亲自到东郡，迎接曹操担任兖州牧，这是陈宫出场后干的第一件大事。
但仅一年多后即发生了令人震惊的张邈、陈宫之叛，曹操在远征徐州过程中被张邈、陈宫从后面下手，曹操险些丧失全部根据地。《三国志》称参加这次叛乱是张邈的弟弟、广陵郡太守张超，以及陈宫、许汜、王楷等人，《三国志》还记录了一段陈宫劝张邈起事的话，当陈宫说完后“邈从之”，言下之意叛乱虽然由张邈、陈宫共同发起，而首倡者是陈宫。
陈宫在迎立曹操为兖州牧上立过大功，据《三国志》记载曹操此次远征徐州前“使宫将兵留屯东郡”，陈宫手下有自己的兵，东郡是曹操的后方基地，这说明曹操对陈宫相当信任和倚重。这里还有一个佐证，它记录在《魏氏春秋》里，说吕布在失败之前，陈宫建议自己守城让吕布率一部分人马出城为外势，吕布打算同意这个计划，回来跟妻子一说，吕太太坚决反对，她说“昔曹氏待公台如赤子，犹舍而来。今将军厚公台不过于曹公”，言下之意陈宫这个人靠不住。曹操待陈宫如“赤子”，也就是好得像父子，这一点就连吕太太都知道，说明曹操与陈宫的关系不仅不差，而且相当亲密。
但是陈宫还是毫不客气地给曹操背后插了一刀，一般认为这件事跟张邈与袁绍之间的矛盾有关，因为袁绍对张邈有意见，密令曹操除掉张邈，张邈心中不安，所以发动叛乱。
另一个原因是曹操杀了兖州本地名士边让，激化了兖州本土人士的矛盾。其实这两点都站不住脚，根据《三国志》的记载，陈宫策动张邈叛乱在前，而据《后汉书》的记载边让被曹操所杀是在建安年间，也就是至少几年之后。陈宫决心背叛曹操与上述两条理由无关，而是另有原因。
陈宫是东郡人，也是本地有影响的人物，他之所以主动做工作让曹操当上兖州牧，最重要的原因是希望曹操保土安民，借助曹操的势力对抗当时正如火如荼的黄巾军。曹操入主兖州后，果然积极与黄巾军作战，打败了进入兖州境内的黄巾军，又将从西边进入兖州的黑山军赶了出去，陈宫等地方人士无疑是满意的，对曹操也竭力支持。但是后来曹操执意远征徐州，却得不到兖州本地人士的理解，远征徐州需要很大的物力、财力支持，当时黄河中下游地区遇到大旱，粮价飞涨，就连军中也出现了人吃人的残状，兖州本土士民为支持曹操的远征，必须出人、出钱、出粮，引起兖州人士的不满。陈宫、张邈等人反叛曹操后，兖州近八十个县里只有三个县没有响应，就很能说明这一点。
所以，陈宫反叛曹操不是出于个人恩怨，也不是被人胁迫，更与杀不杀边让无关，这是本土人士与曹操集团在利益上的一次冲撞，正好张邈也有脱离袁绍集团的打算，加上走投无路的吕布加盟其中，就使这场叛乱成为几股势力和几种利益之间的一场博弈了。
陈宫谋反，吕布知道却不敢追究
印像中陈宫自从追随吕布就一直忠心耿耿，为吕布出谋划策，至死不渝，但《汉末英雄记》的一则记载完全推翻了这样的看法。
据《汉末英雄记》记载，建安元年（196年）六月的一个夜里，吕布的部将郝萌突然反叛，这个郝萌是什么来历不详，只知道他是吕布的手下，河内郡人，据此推测他不是吕布的“老班底”，最早跟随吕布打打杀杀的多是并州人，而河内郡属于司隶校尉部，或许郝萌是吕布手下的杂牌部队。郝萌造反后，率兵直指吕布当时的大本营下邳城，即白门楼的所在地，一直攻到吕布住所外面，但这里较为坚固，叛军没能立即攻下来，吕布不知道是谁造反了，拉着妻子蓬头乱发，衣服也不齐整，互相搀扶着从“溷上排壁出”，“溷”与“困”同音，就是厕所，赫赫有名的飞将吕布居然被人逼得拉扯着自己的老婆攀上厕所墙头逃命。
吕布逃出来后到了附近高顺的军营，高顺问他有没有听清叛军的声音，吕布想了想说外面的那些人好像河内郡口音，高顺说那一定是郝萌。高顺立即指挥人马杀向吕布府邸，用弓弩射击叛军，郝萌手下被打乱，天明时分郝萌回到自己的军营。郝萌部下有个叫曹性的将领又反叛郝萌，双方交战，郝萌将曹性刺伤，曹性砍掉了郝萌一条胳膊。这时，高顺赶到，将郝萌斩首，高顺让人找来“床舆”，大约是用行军床改成的担架，把曹性送来见吕布，吕布问曹性郝萌叛乱的原因，曹性说郝萌是受袁术之谋。
吕布又问还有谁参与，曹性说还有“陈宫同谋”。此时，陈宫就在一旁，听到曹性的话顿时“面赤”，周围的人都发现陈宫神色的变化，但吕布却跟没有听到似的，也不再追问。曹性还说：“我常劝郝萌说吕将军有大将之神，不能搞阴谋诡计，不想郝萌狂惑不听。”吕布对曹性说：“你真是个勇士！”吩咐人好好给曹性养伤。后来曹性伤愈，吕布让他率领郝萌的旧部。
这件事除《汉末英雄记》外其它史书均未作记载，或许大家认为陈宫怎么会背叛吕布呢，所以怀疑它的可信度。其实，分析这条记载会发现它的可信度其实很高。建安元年（196年）前后吕布刚从刘备手里得到了徐州，此前吕布曾与袁术有过约定，他从背后袭击刘备，袁术对他进行支持并且承诺了很多东西。吕布如约端了刘备的老窝，让袁术不战而胜，但袁术像是得了健忘症，不再提当初答应的条件。吕布有点生气，所以当刘备走投无路之际，他又收留了刘备。吕布此举无疑惹恼了袁术，袁术也有自己的小算盘，说他暗中联络陈宫、郝萌，想夺取吕布的徐州不是不可能。
但这件事因为很快被平息而告终。陈宫被曹性揭发，不管是否属实，吕布应该调查一下才是，但他连问都不问，《汉末英雄记》说吕布“以宫大将，不问也”，说明他也相信陈宫会干这样的事，只是因为陈宫在他这里的地位很重要，他担心内部分裂，所以不敢追问。如果真是这样，吕布处理此事的方式真成问题，虽然处理陈宫会投鼠忌器，但也要分是什么事，人家都在谋划着要你的脑袋了，你还和稀泥，这不是给自己身边埋下一颗定时炸弹吗？
吕布最后本有一线生机，也被陈宫搅黄了
建安三年（198年），吕布又与袁术联手攻击刘备，这一阶段吕布的立场变得很快，一会儿跟曹操、刘备和好，一会儿跟袁术交战，一会儿又去打刘备，变来变去，不仅失去了信用，而且把手下人都弄晕了，不知道谁是敌人谁是朋友。吕布这次攻击刘备势头很猛，刘备有可能被消灭，这不符合曹操的利益，曹操派夏侯惇来救刘备，但被吕布打败。
这一年九月，曹操决定亲自东征吕布，十月攻下彭城，也就是今天的江苏省徐州市，俘获吕布任命的彭城国相侯谐，曹军推进到吕布的大本营下邳，经过连日苦战，曹军攻城无果，其间吕布甚至想到过投降，他曾跑到白门楼上对下面的曹军将士喊：“你们别围攻了，我想向明公请降。”这话被陈宫听到，他厉声对吕布说：“逆贼曹操，哪来的明公！”陈宫很明白，自己要是投降了，纵使曹操本人胸怀足够宽广，能原谅他一次，但曹军将士也不会容他，所以他不投降，并拉吕布垫背。
后来曹操采纳荀攸、郭嘉的计策，决泗水和沂水灌城，城破，吕布、陈宫成为俘虏。据《典略》记载，军士把陈宫押进来，曹操对陈宫说：“公台，你平时自称智计有余，怎么会落到现在这个地步？”陈宫回头指着吕布说：“都是因为这个人不听我的建议，才至于此，如果他肯听我的，未必会被擒。”曹操笑道：“到现在还有什么可说的？”陈宫说：“为臣不忠，为子不孝，应该一死。”曹操说：“那你死了，你的老母亲怎么办？”陈宫说：“我听说以孝治天下的不害别人之亲，我的老母亲能不能活命，全在明公你了。”曹操又说：“那你妻子儿女怎么办？”陈宫说：“我听说施仁政于天下者不绝人之祀，妻子儿女能不能活命，也全在于明公。”
陈宫打定主意一死，不过人都有软弱的一面，他自己死不足惜，但对于老母亲和妻子儿女，陈宫还是希望曹操能给条活路，所以一口一个“明公”。对于杀不杀陈宫曹操确实还有些犹豫，可能曹操对陈宫的才能确实欣赏，也可能曹操考虑到陈宫在兖州一带仍然有很大的影响力，不杀他可以收拢兖州士民的人心。
但陈宫有些着急，他催曹操道：“请出就戮，以明军法。”说着就往外走，拦都拦不住，曹操“泣而送之”，陈宫头都不回，从容就义。陈宫死后，曹操善待其家人。
“用人不疑，疑人不用”是一般人都知道的道理。“用人不疑”比较容易做到，但对“疑人不能再用”却往往有所忽视，遇到具体问题时也容易优柔寡断，抱着等等看、再观察观察等心理，结果就在这个环节上出了事，吕布最后的失败这是很大一部分原因。
信任是上下级之间、同事之间最坚固的接连链条，一旦这个链条断了，上下左右之间的结合部就成了最脆弱的地方。对领导的怀疑和不信任，做下属的最能感知得到，造成他们的恐慌、疑虑，在一定程度的压力之下，他们就会铤而走险，关键时刻干出让人惊讶的事来。
所谓“疑人”是指那些能力或品德被怀疑的人，其中也包括你完全不了解的人，以及你无法控制、有可能带来巨大风险和灾难的人。在重要时刻，为了保证全局利益、避免发生意外，对他们一定要当即立断，该撤换的及时撤换，看不清楚的也要让他们暂时远离要害岗位，重新考察后再说，避免关键时刻造成无可挽回的损失。