中国古代刺客很多，但大都是单干户。中国的政府历来很强大，不会容许黑社会过分坐大，因为那会威胁到自己的统治。所以专门以暗杀为职业的民间团体，在中国很难生存。既然刺客没有统一的组织，那么也就没有统一的规章制度。刺客们性格、才能各异，故事也各有曲折，但是我们仍然能够在这众多的故事中归纳出几点共同的“刺客信条”来。
第一，士为知己者死。说这句话的人是战国初年的豫让。他是晋国人，曾经事奉范氏和中行氏，没有得到重用，无所知名。后来改投智伯，颇受尊宠。智伯被赵、韩、魏三家联合击灭，赵襄子最恨智伯，把他的头刷上漆作饮器。豫让逃跑到山中，叹息说：“嗟乎!士为知己者死，女为悦己者容。智伯对我有知遇之恩，我一定要给他报仇，这样我的魂魄才不感到惭愧。”于是他多次试图刺杀赵襄子，没有成功，最终只好自杀。
除了豫让，专诸、聂政、荆轲等著名刺客也都是为了报答恩主而行刺的。但是他们和豫让有一点不同。智伯尊宠豫让，是看中他的才华，欣赏他的人品，而不是要让他去做刺客，干“脏活”。这是一份来自于心底的尊敬，所以豫让才会那样感恩戴德，誓死为智伯报仇。
但是吴公子光对专诸、韩国严仲子对聂政、燕太子丹对荆轲，从一开始就是把对方当作一件杀人工具来利用，说不上心底有多尊敬。
这对于双方来说，都是一个明摆着的交易。专诸和聂政都是一介武夫，没有太多政治头脑，别人一给重金供养，也就甘心听人驱使，为人卖命。荆轲要滑头一些，太子丹要他去刺秦王，他并不很愿意，眼看无法推辞，也就赚足供养，车骑美女尽情享受，借口要等朋友一起去，迟迟不愿意动身，后来在太子丹的一再催促下才不得不出发。
第二，重然诺，轻生死。先秦时代是以世袭制为主的。对于那些出身卑贱的士人来说，要获取富贵，实现身份地位的巨大跨越，只有凭借自己的能力和一腔热血。尤其是对于那些不善谋略、以武力谋生的人来说，除了自己那条命，他们也实在没有更多的本钱。而上升渠道的狭窄，造成了激烈的竞争。为了让自己更容易被看中，就需要具有其他方面的优点，让主人使用起来更加省心方便。久而久之，就形成了行业的伦理道德。答应的事情，就一定要做到，一诺千金。这里面有许多值得尊敬的地方，正如李白《侠客行》所赞美的那样：“三杯吐然诺，五岳倒为轻。”
严仲子想杀政敌——韩国的相国侠累，就奉送重金给聂政。聂政说：“我的老母还在，我的生命还不能随便许托给别人。”在聂母死了以后，聂政才答应帮严仲子杀人。他对于答应对方这件事是很慎重的，一旦答应，就坚决完成刺杀任务，不再顾及自己的生命。
当然，也有一些刺客，有自己独立的价值观，中途背叛了自己的使命。春秋时晋灵公无道，执政大臣赵盾苦苦进谏劝说。忠言逆耳，晋灵公很不高兴，就派鉏麑去刺杀赵盾。鉏麑一早潜入赵盾家，发现赵盾早已起来，穿好朝服，准备上朝，因为时间还早，就端坐着闭目养神。赵盾的勤于国事和一丝不苟的威仪让鉏麑深为震撼，他感叹道：“赵盾即使在家中也不忘恭敬，真是晋国人民的好主人啊!杀害人民的主人，不忠。但是放弃国君的命令，又没有信义。这两点之间我犯了任何一点，都不如去死。”他在刺客的职业道德和自身的正义感之间无法取舍，最后只好一头碰死在门口的槐树下。
第三，做好伪装，行动隐秘。刺杀行动最重要的一点，就是要做好保密工作，成功掩藏自己的真实身份和企图。只有在敌人毫无戒心的情况下，刺杀才更容易成功。
专诸伪装成进奉食物的下人，荆轲伪装成献地图的使者，都成功接近了刺杀对象。而荆轲死后，他的好朋友高渐离为了给他报仇，以击筑(筑是一种乐器)的绝技引起了秦始皇的注意。秦始皇爱听他的音乐，便将他眼睛弄瞎，让他靠近一些弹奏。高渐离在筑里灌了铅，整个向秦始皇砸过去，可惜没有击中。
豫让为了隐蔽自己，改名换姓，自受刑罚，去做修补厕所的工人。赵襄子要上厕所的时候，心跳加速，觉得奇怪，派人去搜索，把豫让抓住，查出了他的真实身份。但是赵襄子觉得这个人很讲义气，于是放走了他。豫让于是在自己身上涂漆，从而长出一身恶疮，又刮掉胡须眉毛，改变了面容，装作一个乞丐。他老婆见了他，诧异地说：“这个乞丐样貌不像我丈夫，但是怎么说话声音那么像呢?”豫让于是又吞下火炭，改变了声音，几乎成了哑巴。他躲在桥下准备伏击赵襄子，但是运气不好，赵襄子马惊，又被发觉了，行刺失败。
豫让还只是残害自己的身体，而要离则更加过分，为了刺杀成功，把自己的妻儿都牺牲了。在专诸刺死王僚之后，阖闾(公子光)就成为了吴王。但是王僚的儿子庆忌勇力绝伦，流亡在外，成为阖闾的心头大患。伍子胥向阖闾推荐要离。要离对阖闾说：“我细小无力，弱不禁风，但是我可以为您杀掉庆忌。”
阖闾不信。要离说：“大王您把我的妻儿杀掉，在集市上公开焚烧他们的尸体，飞扬其灰，再重金购捕我。这样我去投奔庆忌，就一定能够获得他的信任。”阖闾依计而行，要离投奔庆忌。庆忌见他如此瘦弱，人畜无害的样子，果然让他贴身相随。结果要离在船上用短矛顺着风力刺杀了庆忌。他是如此瘦弱，以至于刺矛还需要借助风力。但是他居然就这样杀掉了武艺强大的庆忌，完全就是靠的出其不意。
不过，聂政是一个例外。这个家伙武力实在太强，直接正面进攻端坐府上的韩相侠累，冲上台阶将他刺死。侠累身边卫兵林立，居然不能阻挡他，被他杀掉几十个。彪悍的人生不需要解释，强大的杀手不需要伪装。