在古代，有个社会观念是男有室女有家，人们才能安居乐业，社会才能稳定和谐。在周代，已到适婚年龄的男女的终身大事还被列入了官方议程，专门设置了管理男婚女嫁的政府官员。而在晋代，如果女子到了一定年龄还没有嫁人，官府就要强行给她找对象。在晋朝，女子到17岁，如果父母不将闺女嫁出去，地方官府就要找个“剩男”逼其出嫁。
古代嫁娶年龄一般是男20岁，女15岁。但各朝代略有不同，比如唐代，男15岁、女13岁以上;明代，男16岁、女14岁以上。如果到了年龄不结婚，政府要采取手段逼婚，地方结婚男女的多少要算在官员的政绩里面。对于到了年龄不进行嫁娶的要进行惩罚，而且形成了法律条文规定。
古代对于适龄男女婚嫁问题的相关法令：南北朝时，如果女孩适龄仍未出嫁即为犯法，家里人都是要跟着坐牢，这也就是《宋书·周朗传》中说的“女子十五不嫁，家人坐之”。而汉朝孝惠皇帝时，谁家要是有女儿15岁至30岁还没有嫁人，就要罚款600钱。唐朝对于男子20岁以上，女子15岁以上还没有结婚的也要处罚。这种强迫女子出嫁的初衷，是出于增加社会人口的考虑。
先秦时，官府每年为单身男女提供一次交往机会。春秋时期的“仲春会”就是一个典型的男女交友的大派对，其主题是“奔”，意思是与所爱的人一起出走。《周礼》中的《地官·媒民》说，“中春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁，若无故而不用令者，罚之。”从周代这一规定来看，这项活动是由官方推动的，强制执行，不参加聚会，还会受到处罚。仲春会为适婚男女、有生育能力男女的相处提供了一个特殊的交往平台，大大提高男女婚配成功率。仲春会一般设在每年阴历的“三月三”，后来的清明节男女“踏春”风俗，便受到了仲春会的影响。