在汉朝的时候，圈养男宠是非常普遍的事情，其中有一位皇帝是最出名的，那就是汉哀帝刘欣。很多人对于两个男性之间的暧昧关系称之为断袖之癖，其实这一典故就是出自汉哀帝和他的男宠董贤，那到底这一典故是从何而来的呢?
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据传，当时的董贤非常的柔媚，比之女子都过犹不及，姿色过人，后宫佳丽没有一个人能比得上。汉哀帝刘欣继位之后，有一次轮到当时作为侍郎的董贤传报时辰。
汉哀帝刘欣初见之下，就被其一见倾心，当时就让董贤坐在自己的腿上，与其交谈起来，为了能让他陪伴在自己的左右，汉哀帝刘欣还授予其黄门郎官位。
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汉哀帝刘欣，被董贤诱惑，竟让他侍寝，之后，汉哀帝和董贤就形影不离，不仅同塌而眠，还一起洗澡，被迷惑的汉哀帝对朝政毫不关心，只知道和董贤玩乐，一次早上汉哀帝早早醒来，而董贤还在睡熟，不忍心打扰董贤的汉哀帝，拔出佩刀砍掉压在董贤身下的袖子，从此男子之间的暧昧就被称为是断袖之癖。