在我国悠久的历史中，有许多以美貌出名的女子，今天我们就来说说，古代四大美女之西施的故事，美人如梦，一叹千年。
她名叫西施。
西施生来就是一个村姑。她爹砍柴为生，她娘每天帮人洗衣服贴补家用。
她爹娘养她，就是典型的村姑培养法。
起名字就起得相当随意，他们家那两个村，她住在西边的村子，所以就叫西施。搁在今天，就是村口的小芳。
西施很小的时候，就得跟着娘亲到溪边帮人洗衣服。
有一回，西施不舒服，她娘还让她洗衣干活，她不敢不干，但全程皱着眉。这都能惹来一条街的男人前来观看。
“她连皱眉都像天仙似的。”对面溪有人说着。西施听到了，羞得笑了。“她笑起来简直仙女下凡。”西施又听到大家议论。
因为西施，她娘的洗衣事业越来越好，她家门前那条小溪越来越热闹。
很多人都醉翁之意不在酒，洗衣之意在西施。
是美女总是要发光的
觊觎西施美貌的人多了去，别人都想跟她有点什么故事，只有范蠡不一样。
他登门而来，不是求亲，而是给西施介绍工作。
就像今天的邻家女孩走在街上被星探发现，范蠡找到西施，问她愿不愿意演一出戏。
懵懂的西施起初觉得很有趣，毕竟在她过去的十几年了，只扮演过浣纱的村花。
范蠡看她有点意思，接着告诉她整个剧本。
越王勾践被吴王夫差击败。为了求和，勾践在吴国当了好几年的人质，卧薪尝胆，受尽百般屈辱，终于被放出来了。
如今，勾践要报复夫差，但以硬碰硬，无异于鸡蛋碰石头。以勾践蛰伏吴国几年的观察，只有美人计能击败夫差。
说到这儿，范蠡问西施：“你愿意的话，女主角可以是你。你怎么想?”
西施乱，她从小想的就是怎么洗好溪前那堆衣，没有想过可以去帮吴王脱衣。
始于好奇，陷于才华
西施终究是回头找范蠡了。她对范蠡说的美人计没什么兴趣，但她对范蠡这个人很有兴趣。
美女嘛，年纪轻轻就被男人捧坏了。她一皱眉就有一条街的男人为她倾倒。那些男人有什么意思?不用说话就能把他们擒住。
但范蠡，西施一眼看不透，她很好奇。
好奇心带着西施来到范蠡的美人计养成剧组。
来到剧组，西施才知道，原来她只是候选人之一。范蠡每天都在面试各式各样的美女。
经过一阵，范蠡敲定了两个人——西施和郑旦，开始培训。
西施跟郑旦一聊，才知道，原来两个人是一个地方的，就隔着一条街。
郑旦被选中时，原本不想来，但家里爹娘贪财，收了好处就硬把她塞进来。
白天，范蠡教她们写字、画画。晚上，又教她们弹琴、下棋。
西施没想到范蠡还会这些，全程冒着崇拜的星星眼。
初见他时，西施以为他就是一个奇人，后来知道他就是越王跟前的宠臣。
就在西施以为范蠡就是满肚子治国经纶时，范蠡在她跟前打开一扇又一扇的新世界。琴棋书画、诗词歌赋，样样精通，实在太博学了。
西施太想在范蠡面前好好表现了，她就想范蠡眼里全是她。但她前十几年的人生，除了砍柴，就只会洗衣做饭，一下子做起这些精细活儿来，真是很头疼。
而郑旦虽然不情愿来的，但天赋比西施好，一学就上手。晚上睡觉时，她总是把自己学习的心得技巧传给西施。
同是天涯沦落人，郑旦不想看西施出丑。甚至，她希望西施学得比自己好，那去的人是不是就可以只有西施了。
鲁哀公五年(公元前490年)，越王勾践将西施和郑旦以及其他中美女进献给吴王夫差，希望用美色迷惑吴王，让其沉迷酒色、不理朝政。西施身负国家使命，忍辱负重，扮演了使者和间谍的双重角色。鲁哀公二十二年(公元前473年)，越国军队举攻破了吴国的都城姑苏，吴国灭亡。
在吴越之争硝烟散尽之后，美女西施的结局，后世有各种各样的传说，概括起来主要有以下6种：
1、愧疚自缢说
在一些话本和戏剧中演绎的情节是，西施助越国灭掉了吴国后，一方面感到欣慰，完成了自己的使命。另一方面也感到内疚，觉得对不起吴王夫差，在一种异常矛盾的心理中，不能解脱，最后自缢于馆娃宫内。
2、被范蠡带走说
这种说法较为风行，典籍中有记载。东汉人所写的《越绝书》中记述：“西施，亡吴后复归范蠡，同泛五湖而去。”文学戏剧作品大都这么描绘。说吴国灭亡的当天，范蠡做了两件事，一件是劝他的好朋友、一同共患难的文种，趁早离开勾践。
再一件事就是，在姑苏台下花荫深处找到了萎顿不堪的旧日情人西施，仓皇逃到太湖，双双驾一叶扁舟，消失在烟波浩渺之中。苏东坡曾经写道：“五湖问道，扁舟归去，仍携西子。”在山东肥城陶山，据说有范蠡和西施墓。
3、被范蠡沉湖说
吴国灭亡以后，越王因为西施的美貌想要将她留在身边，但是范蠡坚决反对，他要越王吸取吴王教训，不能被美色诱惑。他设下计策，派人用越王的车把西施骗到太湖，又把她骗上船，到湖心的时候，趁西施不注意，狠心将西施从船上推下，西施就这样溺死于太湖之中了。
4、被吴人沉江说
民间有一种传说，吴国灭亡后，吴人把一腔怒火都发泄在西施身上，用锦缎将她层层裹住，沉在扬子江心。《东坡异物志》载：“扬子江有美人鱼，又称西施鱼，一日数易其色，肉细味美，妇人食之，可增媚态，据云系西施沉江后幻化而成。”
唐代罗隐写诗道：“家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。西施若解倾吴国，越国亡来又为谁。”从唐代人写的这首诗中，可以看出西施“被吴人沉江说”，有一定市场。
5、被勾践沉江说
越王勾践曾说：“亡吴之功，西施当属也。”传说勾践认为吴国的灭亡源于夫差沉湎于西施的美色，为了避免西施的美色反过来殃及越国，他恩将仇报，赐西施沉江而死。这种说法和“被吴人沉江说”、“被范蠡沉湖说”是异曲同工，都把西施看成了“红颜祸水”。
6、被越后沉江说
传说越国灭吴后，勾践欲将西施收进后宫。越后认为西施是“祸国之女”，担心西施祸害西施越国，就令手下将其裹进牛皮袋子中沉入江底了。