从假皇帝变为真皇帝的周武帝，所做第一件大事，很多人想不到：灭佛。
历史上有很多人很类似，但凡被称为“武帝”的皇帝，除了在武力方面很有成绩之外，在文化领域也都有很大的影响。
第一个“武帝”是秦始皇，虽然他坚持用“始皇”来称呼自己，但是如果放在后代，他的称号逃不过一个“秦武帝”。他搞了一个“焚书坑儒”，把各种各样的“闲书”都给烧光，一本都不准留，把那些“喜欢搬弄是非”的“儒生”都活埋了，不准他们说话。
第二个“武帝”是汉武帝，他也搞了一个“罢黜百家，独尊儒术”，在汉朝初期，大家都是道家的忠实粉丝，但是汉武帝却是个儒家的支持者，他规定，以后儒家才是汉朝的第一学术，其他的都不入流。
第三个“武帝”是晋武帝，西晋的皇帝司马炎，他的文化政策是“奢侈”，他鼓励全国人民，生活的要奢侈一点，再奢侈一点。
第四个“武帝”就是周武帝宇文邕，他的政策不逊色于前辈，他决定“灭佛”。他要把佛教从北周的土地上抹去。
周武帝要消灭佛教，这可是一件很恐怖的事情，如果是秦始皇的“焚书坑儒”也就罢了，杀的是一群读书人，大家都手无缚鸡之力，想抓就抓，想杀就杀。
周武帝是要灭佛，佛教是宗教，宗教和读书人是完全不同的两回事，之所以不同，是因为它是宗教。
据说西方有将近八成的人都信仰基督，而?洲几乎每个人都有自己的宗教。相比较下来，中国却是这个世界上少见的没有宗教信仰的国家。这种宗教信仰不是我们平常烧香拜佛之流，而是按照宗教规定的去生活。平时不烧香，临时抱佛脚，是靠不住的。
即使信仰的人多，那又能怎么样呢?为什么说周武帝灭佛是一件很危险的事情呢?
宗教在中国的力量没有干涉过国家政治，但是总有人找它们麻烦。
在中国历史上，佛教是很重要的历史地位的，但是，却发生过多次灭佛事件。最有名的有三次，北魏的太武帝灭佛、北周的周武帝灭佛，唐朝的唐武宗灭佛。
三个皇帝都是“武帝”，可见，佛教在崇尚军事的皇帝心里，一直都没有什么好印象。
这究竟是为什么?
567年，当宇文邕还是一个傀儡的时候，有人上书劝他灭佛，这个人叫卫元嵩，他的理由是：古代那些没有佛教的国家，比如尧舜禹的时候，国家都很安定，但是现在有了佛教，国家反而动荡不安，比如南边的齐国和梁国，因为信奉佛教都亡国了。可见这佛教不是什么好东西，应该铲除掉。只要我们的国策利国利民，有没有佛教都一样。
卫元嵩的理由很荒诞，这些都是现象，不一定有必然?联系。
但是，有心的人就会想，为什么佛教一直说有安定社会秩序的作用，可是南边的齐国和梁国却都亡国了呢?
周武帝心里也会想：也对啊，不是说佛教很好吗?为什么有佛教的国家却亡国了呢?难道佛教真的不是什么好东西?
其实，有卫元嵩这种想法的不在少数，两百多年以后，有一位著名的诗人杜牧，他写过一首诗，和卫元嵩的看法不谋而合。
这首诗这样写：
千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
这首诗的意思?，你看南朝的佛寺这么多，但是崇尚佛教的国家却相继亡国，至今这里还有这么多的佛寺，恐怕不是什么好现象。
杜牧反对佛教，当时的唐朝也是佛教盛行，而北周的时候，佛教也盛行。
很多事情，不是无法理解，而是你不知道要去理解。一旦你用心去思考，你就会发现本质。周武帝就是这样的人。
周武帝明白，佛教不是错，错的是过于流行。
为什么那么流行?第一是人为原因，第二是社会原因。
北魏那个丧心病狂的胡太后，为了给自己赎罪，开始宣传佛教，这是具有名人效应的。胡太后是个名人，她宣传佛教就和做广告一样，会有很多人相信。
很多人心里会这样想：连罪大恶极的胡太后都可以通过佛教赎罪，那我那么一点小罪过，成佛是不成问题的。既然可以成佛，为什么不信佛呢?
另外，佛教的宗旨是让人相信，人是有来世的，现在吃苦是为了来世的幸福，只要你忍耐住痛苦，等你死了你就会获得解脱。
皇帝喜欢，是因为老百姓都忍受不公，忍受压迫，忍受痛苦，那么社会秩序肯定会好很多，也没有人反抗，皇帝的位子坐得稳。
老百姓喜欢，是因为老百姓那个时候的生活很艰难，到处都是战争，到处都是贪官污吏，到处都是大家族的压迫，日子连猪狗都不如，但是如果信奉佛教，死了之后会有好的生活，有饭吃，有衣服穿，还没有人来收税，还不需要当兵。有这么大的诱惑，谁不信奉?
还有更大的诱惑，皇帝想让老百姓信佛，就需要加大对佛教的投资，就需要改善佛教的生存环境，于是就奖励寺庙很多财产，比如金银、土地、仆人。
于是，寺庙的人生活条件很好，有钱、有车、有田、有房、有仆人。而且最关键的一点是不用交税，只要你是和尚，你就享受一辈子的免税政策。
这种政策的诱惑力是极大的，很多穷人，甚至很多有钱人，都去当和尚。
这样一来，寺庙就像牛皮癣一样在北周的大地上蔓延，五步一寺，十步一庙。无数人躲进了寺庙当起了和尚。结果国家的财政收入大减，劳动力大减，将近十分之一的人都变成了和尚。
谁来种田?谁来当兵?
周武帝想统一天下，这就需要钱和兵，而佛教刚好把这两个东西夺走，周武帝当然不能忍。
不能忍，那就灭了它吧。
572年，周武帝杀死宇文护，大权独揽，573年的年尾，周武帝召开了一个全国宗教人士座谈会，这个座谈会的目的是要给儒教、道教、佛教排个顺序。按照周武帝的想法，儒教是第一名，道教是第二名，佛教是第三名。
其实，这是一个很积极的信号，周武帝希望通过和?的手段让佛教主动退出历史舞台，好给周武帝的计划让路，什么计划?
这个时候周武帝正在准备进攻北齐，所以，他召开这个座谈会的根本目的，是为了给佛教的人提个醒，警告他们：你们给我悠着点，不然别怪我不客气。
否则的话，凭借当时佛教的地位，周武帝难道是吃饱了撑的?跑过来开个会让大家来排排名次?也没什么好排的，肯定是佛教第一，周武帝没有理由把佛教放在最后一位。
但是佛教中人显然是佛经念的太多，大脑不灵光，我小时候喜欢看书，经常晚上藏在被子里看，我爸就经常说我：你别整天看书，当心成了书呆子，什么都不懂。
我不知道我自己是不是一个书呆子，但是参加本次会议的那些僧人却一定是书呆子。他们不明白周武帝的真实用心。
他们不但不明白，他们还很愚蠢。
佛教的人在座谈会上，没有秉承和谐、友好的风格，他们开始不停的争辩，大概的意思就是说，凭佛教如今的发展，怎么能排到第三位?佛教排第二，没有人敢排第一。他们同时还说，皇帝这样做，是对佛教的不敬，是对佛的不敬，会遭到惩罚的。
你不明白也就罢了，你还和周武帝对着干，皇帝岂是你能随便骂的?
周武帝生气了，真的生气了，他心想：我给你们面子，你们不要面子，反而来批评我?不想活了吧?皇帝说你是第三，你说你不是第三，难道你们连皇帝的话都不听?你们到底有什么目的?是不是想造反?
五月份，周武帝发布命令，开始大规模地消灭佛教。这一次，连道教和一些其他宗教也牵涉其中，道教是北魏时期流行的宗教，而周武帝想彻底与过去撇清关系，开创属于自己的大时代。
周武帝命令：烧毁所有的经书，砸烂所有的佛像，所有的和尚和道士全部还俗，没收寺庙、道观的土地，书上没有记载的宗教，全部属于邪教，一律格杀勿论。
在灭佛的过程中，遭遇到的压力和阻力可想而知，贵族信佛的人不在少数，平民虽然没有地位，但是愤怒的情绪却在积蓄。
577年，周武帝率军攻占北齐的都城邺城，灭亡北齐，北齐推崇佛教的狂热情绪不在北周之下，甚至比北周还要过分，周武帝于是继续他的灭佛政策?这一次他的手段更加激烈。
他下令摧毁北齐境内所有的寺庙，大约三万座寺庙被捣毁，同时，大约300万和尚被迫还俗，这个数字是当时全国户口的十分之一，而且全部都是劳动力，我们可以想见，北朝的佛教盛行到怎样的地步。
眼看佛教被摧残，一个大和尚慧远威胁周武帝说：你依仗你皇帝的身份，打击佛教，等你死了之后，地狱里你就不是皇帝了，到时候看我们怎么收拾你。
周武帝对此嗤之以鼻，在他的心里，甚至在秦始皇，在汉武帝等人的心中，死后会是什么样的境遇，根本不在他们的计划内，他们的?程表里，只有统一和伟业。
所以秦始皇修建兵马俑，那是秦始皇带到地狱去的军队，是准备死后继续战争，统一地狱用的。他们根本不会害怕任何东西。区区佛教又哪能阻止他?
在经过周武帝狂飙突进的灭佛运动之后，北周的实力大增，税收年年成倍数的增加，就业率上升，失业率下降。
即使不提那些还俗的劳动力是一笔多大的财富，仅仅是节省下来的土地和贡品，北周的财政负担就下降了一半。
对于老百姓来说，不能信奉佛教是一件痛苦的事情，但随后他们就转变了看法，因为僧人的减?，劳动力增加，土地增加，老百姓的负担大大降低，还省下了香火钱。
人都是很现实的，对于百姓来说，来世毕竟看不见，摸不着，活着的时候能舒服一些，他们就很满足了。
消灭佛教，周武帝的实力增加了数倍，很快，他发动了对北齐的战争。