在中国进入近代以来，政府一直就以一副昏聩无能甚至于为了利益出卖国家这样的形象出现在人们的视野之中，军队也都是些军阀在掌握，他们在这些赳赳武枭的手中把持着，作为征战天下，谋取私利的个人武器在使用。北伐战争以来，国民政府就成了中国的合法政府，它下属的军队国民革命军虽然在解放战争时期表现的腐败无能，但是在抗日战争的战场上也曾经有过骄人的战绩。
这支军队的佼佼者就是国民党整编74师。这是一支历来被蒋介石视为“羽林卫”的军队，他们有着无数的辉煌历史，在1937年8月草创时期编制为军，是当时的蒋介石嫡系部队。1946年，抗日战争胜利之后，74军整编为74师。作为多次受到政府嘉奖，备受蒋介石器重的一支军队，被视为国军五大王牌之首，战斗力雄踞国军部队的首席。因为其在抗日战场上的勇猛表现，令一向强悍骄傲的日本人也为之胆寒，所以曾经被蒋介石的美国顾问赞叹为：“中国唯一一个能够打仗的军队”。
整编之后的74师有张灵甫担任师长，始终是蒋介石手中的一柄锋利的尖刀。想要打败国民党就必须要掰断这柄尖刀才可以。所以在全面内战爆发之后，张灵甫率领的74师始终在人民解放军的重点关注之下。也因为张灵甫的骄傲自信，并且在74师辉煌的历史基础下，74师在国民党内渐渐地成了一只孤立无援的队伍，旁人对它只有艳羡没有了帮助的心思。所以在战场上一路气势如虹的74师急于贪功冒进，抛弃了两翼的友军，最终陷入了孤立无援的境地，在孟良崮被华东野战军一举歼灭。师长张灵甫也有感深负国家，所以自尽在山洞之中。
抗日战争时期的74军，曾经屡屡与日本军队作战，重重挫败了日本人的嚣张气焰，在全线战争出现颓势的情况下，74军还曾经取得过诸如万家岭大捷这样的重大胜利。领导了这次奇袭的张灵甫就是在这次胜利之后才被任命为一五三旅的旅长，慢慢走进了国民党的高层的。
74军历来是国民党的嫡系部队，抗战之前以及之后的三次重大会战都是由黄埔第一期学生俞济时担任军长的，也就是在这位军长的带领之下为蒋介石南征北战。另外，这位军长还是蒋介石的同乡，所以能够深受蒋介石的绝对信任。 74军也就能够顺其自然的成为了蒋介石重点发展的军队，重点发展就使74军有了成为王牌的资本。
74军有着国民党无数的优秀将领，正是这些将领的一次次指挥，才让74军脱颖而出。
再一位对74军影响重大的人物就是王耀武，因为杀死了妻子而获罪的张灵甫就是在军长王耀武的举荐之下才能够凭借着戴罪之身继续为国作战，张灵甫本人也是一名悍将，能够在身中枪伤之后依旧不下火线，继续指挥战斗，足见王耀武用人之明。
当年国民党对共产党军队处处围追堵截，却不小心陷入了红军的重重包围圈中。危急时刻，当时还只是一个团长的王耀武劝阻了想要弃城突围的旅长杨天民，两人代领全旅将士坚守城池24天，始终没有将城池失手，这使得蒋介石十分高兴，后来鉴于王耀武的战功卓著，他也被任命为74军第五十一师的师长。
抗日战争之后，74军找到了更好地平台，仅仅王耀武一部就在他的带领之下参加了淞沪会战、南京保卫战等等重大的战役。并且取得了赫赫威名，在战争整体失败的惨烈境况之下，王耀武率领的51师表现的非常出色，打出了74军的风采，所以蒋介石在1939年6月在重庆特意任命农家出身的王耀武担任74军的军长，希望74军能够在战场上继续杀敌。
接下来的战争，王耀武果然没有令蒋介石失望，屡屡打出重大战果的74军获得了抗日铁军的称号，还获得了国民党内飞虎旗，成为了国民党内一只铁血之中走出的王牌部队。抗日战争结束之后，这只部队又成了蒋介石的禁卫军，保卫着南京城的安全，可谓是备受信任，也足见其王牌的名号不是空穴来风。
74师可谓是国军中天之骄子一般的队伍，但却完败在了装备落后的人民解放军手中。
1947年解放战争中，整编第74师于5月8日在孟良崮被中国人民解放军华东野战军全面合围。经过四天激战，整编74师在5月16日全军覆没。后虽经重建，但战斗力大不如前，后再次被人民解放军全歼。自此，该部曾历任过俞济时、王耀武、施中诚、张灵甫、邱维达等这些有名大将的“铁军”算是走到了头。
文|江山