石达开是太平天国最具传奇色彩的人物之一，十六岁受访出山，十九岁统帅千军万马，二十岁获封翼王，三十二岁英勇就义于成都，一生轰轰烈烈，体恤百姓民生，生平事迹为后世所传颂。石达开离开太平天国，是太平天国覆灭的重要原因之一。他的出走，让每况愈下的太平天国内部动荡加剧，处在灭亡的边缘。最后自己也在大渡河全军覆灭，其实他一开始就做错了。
天京事变后，石达开出走，一路上从江苏到江西，从浙江到福建再回江西，后来石达开与部将们商量，决定进攻湖南，取上游之势，再下趋湖北，配合安徽太平军作战，并伺机分兵入川。1859年，石达开孤军作战，未能攻克湖南宝庆，被迫退入广西休整。1861年9月，石达开离开广西北上，于1862年初经湖北进入四川。石达开为什么执着的选择四川？
其实石达开在很早就提出四川的重要性，有记载说: “ 杨秀清出广西全州时,，已有窥窜江宁之计，石达开劝令先行入川，再图四扰。”以后, “ 洪秀泉(应为全， 笔误) 等王贼兵马统至, 围困常( 长) 沙。…… 天王洪秀泉( 全) 心欲到南京, 杨、维( 韦)、石三王察复：“南京长江浩荡，四围涌水， 现在并无船只，寸步难行。”洪秀泉( 全) 云：”如是何处安身?“三王云：”只好到四川。“
石达开刚进入四川的时候，长江中下游地区基本能已经成战场，清军在这些地方投入了大量的兵力，地处西南的四川防守薄弱，很久没有经历战争，军队几乎不能打，更别谈打过较大较硬的仗。要以如此川军来抵挡石达开部太平军，其获胜希望微乎其微了。清政府官员自己都说： “ 蜀中兵力恐不足以当此矩贼”，咸丰皇帝也看到了这一点,，说是: “ 川兵疲玩已久, 毫不足恃。”以这样的四川军队和石达开的部队对抗，结果获胜的却是清军四川部队，实在是命运的造化。
1863年，石达开率部第四次进入四川，在选择入川道路的时候，石达开为了抢时间放弃路途较远的大路而是选择险隘的小路，当大军到达紫打地时，面对前面水势汹涌的大渡河，并没有选择迅速渡河，而是停留下来驻扎在河旁边，谁都没有想到，就是这样的停留改变了石达开部全部人的命运。
部队驻扎后，石达开的老婆之一为他生下了一个儿子，石达开认为阵前得子是大吉之兆，于是通告全军：“孤今履险如夷，又复弄璋生香……愿与诸卿玩景欢醉”，休息三日，然后准备渡过大渡河。全军都在庆贺小王爷诞生，却不料大雨连绵，河水暴涨，并引发山洪爆发。短短三日，庆祝儿子诞生和下大暴雨，错失战机，给了对岸的清军足够的准备时间，等大雨停歇，石达开部准备渡河的时候，对岸的清军早已准备好。石达开下令全军数次抢渡都未能成功，前后都有清军，石达开退无可退后选择投降。
石达开为何会失败？
第一，石达开出走，名不正，言不顺。
石达开出走，名不正在哪里？一是石达开出走，在传统的儒家思想中，是一种背叛。诚然是因为洪秀全猜忌石达开，立自己的亲兄弟为王，限制石达开的权力，石达开才出走。但是，这在皇权社会里，就是一种背反，一种造反。就像刘邦要杀韩信，要诛灭异姓诸侯王一样，大家觉得理所当然。二是石达开出走以后，又不独立，不自己做大，让他的身份很尴尬，让大家犹豫彷徨，离心离德。石达开如果自己做大独立，虽然他因此背上了背叛的罪名，但是，这样他有一面很大的旗帜。这就像古代那些诸侯，为什么都要称王一样。有这面旗帜的好处在于，手下的人都有盼头。觉得跟着石达开，可以封王，封妻荫子。而石达开只是个偏师，因此其号召力非常有限。
因为名不正，所以，石达开出走后，将士打仗再没有那种勇猛的劲头，也很少打胜仗了。
第二，石达开出走天京后，战略规划屡屡出错。
石达开打仗异常勇猛，能打胜仗，能打硬仗。但是他显然不是一个战略家，缺乏宏观的战略规划，仗打得很乱。他的战略规划有哪些错误呢？
一是石达开的战略规划多变。石达开出走后，先是想建立江浙根据地，接着又准备建立两湖根据地，再接着又准备打到四川去，建立巴蜀根据地。但是他都是打一处，丢一处，打一城，丢一城。而且，受到挫折就转移地点，这样就变成了流寇作战，没有建立起稳固的根据地。
二是石达开最终选择四川作为根据地是错误的选择。四川在历史上，确实很容易建立割据政权。但是这个割据政权要想发展壮大，却非常难。要想获得全国性政权，还是要到中原腹地去争夺。石达开由于屡屡受挫，最后选择了四川，明显是一种错误的规划。
第三，石达开的军队人数越来越少，素质越来越低。
石达开其实很能带兵的，而且具有古代名将的优秀品质，但是，他从天京出走后，所带的军队的素质越来越低，越来越不能打仗，根本的原因，一是因为不断有人离开他，或者投降清军，或者重新回到洪秀全那里。这样，他不断补充兵员，都是新兵。二是因为没有根据地，要筹集粮食与战略物资，就不能严明军纪。三是在过大渡河之前，因为缺少兵员，让天地会加入进来，最后天地会又撤离，从而使他的军队人数越来越少，素质都越来越差。
第四，在大渡河边遇到天灾。石达开在大渡河边，遇到了百年不遇的提前涨水，过不了河。这也是没有办法的事情。
第五，石达开太讲英雄主义，不是政治家的表现。石达开最后是为了保护兄弟们的生命安全，自己去清营和清军谈判时，被抓获的。结果他不但没能保护他的兄弟们，自己也因此丧命。如果他像古代的那种政治家一样，只身逃脱出来，那么他还有东山再起的可能。当然了，他如果这样做，他早就自立为王，此后一切都不存在了。
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