在公元10世纪的五代十国时期，曾出现一种另类选官绝招——“阉割”。实施这种制度的是南汉。《新五代史·南汉世家》记载，当时的南汉皇帝刘鋹相当荒淫，政事全权委托当时的龚澄枢、陈延寿一班人处理。龚澄枢等人便根据刘鋹的意思，规定拟用官员均须阉割，此即史书中“至其群臣有欲用者，皆阉然后用”记载。
如此选拔官员的理论依据何在?刘鋹有这样一番解释：“自有家室，顾子孙，不能尽忠，惟宦者亲近可任。”没了生殖器的官员就不为子孙着想，不贪，忠心?显然是否定的。历史上宦官腐败一直是官场重灾区，从秦二世时的宦官赵高，到明武宗时的掌印太监刘瑾，都以敛财弄权、祸害朝政出名。
汉武帝刘彻在位时曾专门下诏，建立所谓“言事变”制度，鼓励基层官员、民间人士越级上书、诣阙言事。这种行为其实就是俗话所说的“打小报告”。
南北朝时的北魏也提倡“打小报告”。魏明元帝专门下诏，鼓励民众举告贪官：“守宰不如法，听百姓诣阙告之。”到了北宋，如此“上奏言事”备受重视，范仲淹、包拯、王安石、朱熹，都曾给皇帝写过很多这样的反腐奏折。
明朝开国皇帝朱元璋更把“打小报告”推到了极致。不论大小官员，只要发现“私下巧立名目，害民取财”，老百姓可以联名写举报信，到京城上访。老百姓甚至可以将贪官直接“绑缚赴京治罪”。
“治贪用重典”，中国反腐立法时间相当早，在《吕刑》中，便有“其罪惟均”的说法，即官员贪赃枉法，与犯人同罪。
北宋开国皇帝赵匡胤于建隆三年(公元962年)下诏，“赃满五贯文者处死”。5贯钱还不到当时一个县令半月的工资。
明朝惩治腐败也厉害。据清赵冀《二十二史札记》“重惩贪吏”条，朱元璋于洪武十八年(公元1385年)下诏， “尽逮天下官吏之为民害者”。一般贪官罚到京师“筑城”;贪污银子60两以上的，“枭首示众，仍剥皮实草”。实际上，朱元璋的反腐手段可谓无不用其极，凌迟、枭首、弃市、族诛……当时仅“空印案”、“郭桓案”两案，朱元璋就杀了8万多人，后来发现，其中有不少是冤枉的。
南汉后主刘鋹(943～980年)，是一个不被多数人熟知的历史人物。为何不被人所知？一方面是因为他没有什么值得称道的丰功伟绩，另一方面主要是他执政的南汉实在是太小了。南汉是五代时十国之一，曾称大越国。首都设在广州番禺，称兴王府。这样一个小朝廷，而且寿命也不长，不被后人所熟知，也就很正常了。不过这没关系，看了这篇文章之后，这个原本相对陌生的人物，肯定会给人留下深刻印象，并长久难忘了。
刘鋹这个人物，自身能力不是太强，但这人有个怪毛病，就是不允许手下人比他强。这不仅表现在能力方面，而是囊括日常工作和生活的各个方面。因为，只要看到有人比他强，哪怕是仅仅在一个很小的方面，他的心里也极其不舒服，甚至三天三夜睡不安稳觉。他喜欢胖女人更爱观赏男女群交。
刘鋹最奇葩的是使用的是真正的手术刀，主要用来把高干男人变成不男不女的人。他明文规定，凡是有才能的，想入朝当官的，或者读书的学生，考中了进士、状元的，先别急着高兴，必须首先到医院里去，统统阉掉。这是当官的必要条件，否则免谈。历史上其他朝代的皇帝，主要是为了防止宫中当服务员的男人，乱了皇宫的“方寸”，才对想当太监的人实行阉割手术，刘鋹可好，只要到朝廷当官就要统统做手术，绝对是一大创造。
实施阉割手术，司马迁时代称之为“腐刑”，是对正常人性的一种严重摧残，不仅非常痛苦，也容易导致人格的扭曲和心理的变态，一般人宁可不当官也不愿被阉割。可是，由于当官的利益太大了，诱惑太强了。因此，南汉时期，尽管刘鋹的这一规定超级变态，依然有很多人争相通过阉割手术走上仕途道路。这一点，与当今很多女人忍受整容手术之苦，爬进娱乐圈演艺界有相通之处。嫉妒狂和阉人治国，国家能治好，那才怪呢！从此,南汉的“高干”和所有考上进士的人均必须先“下蚕室”再赴任。
南汉便变成了中国乃至全球惟一的欲中进士或当“高干”必先当“阉人”的怪异国度。据史载,当年主宰南汉政权的“阉人”有两万多人。由于许多有识之士不愿走先阉后仕之路,导致南汉国士和策士奇缺,故“国运”自“先阉后仕”的国策制定后,开始由盛转衰,终至亡国。