人一生中难免会遇到小病小灾的，而生病的时候就要去找医生看病；而关于医生的称呼历史上却有好些种。“医生”这个称呼是现代特有的称呼，这是在中世纪传入中国的，在那个时候 他们口中的医生是指内科医生，而外科医生则又特定的称呼。
就民间流传来看，在宋代以前，人们对医生的称呼较为复杂，一般根据其专科进行称呼，如食医、疾医、金疮医等。宋代之后，民间对大夫和郎中的区分才有了比较明显的区别。
设馆医病的医生称为大夫；而郎中指的是那些开草药店或上街高声吆喝或走街串巷医治的“赤脚医生”。所以后来人们称呼医院的医生，多数叫大夫，而不叫郎中，就是这个缘故。
三代时，天子及诸侯皆设大夫官职，分为三级。秦汉以来，有御史大夫、谏大夫等名。隋唐以后以大夫为高级官阶之称号。明清职事官不用大夫为官名。清代文官阶自正一品至五品，亦称大夫。大夫还是古代爵位名称，如秦汉分爵位20级，其中大夫居第五级。隋唐明清时期的光禄大夫、荣禄大夫则专为文职散官封赠时用。
大夫（dafu)在最开始的时候，本是古代的一种官职。从周朝起，各个诸侯国中，君王以下有卿、大夫、士三级官员。每个等级又分上中下，比如上大夫，中大夫，下大夫等。
隋唐以后大夫成为一个名衔而不是官职。类似现在的职称。比如：谏议大夫、光禄大夫等是一个爵位。
那么“大夫”和医生是怎么有关联的呢？
这是因为在宋朝宋徽宗年间，重新制定官阶，增加了医官这个编制。把医官最高级别定为大夫，相当于现在的卫生部长。大夫以下就是郎中，就是副部级。从此以后约定俗成把正规的医生成为大夫，把那些非正式的医生称为郎中，一直延续至今。
到了清朝，从正一品到五品的文官，都能够称大夫。
“郎中”这一官职，始于战国，秦汉沿置，而后隋唐宋元明清承袭，各部皆设郎中，分掌各司事务，为尚书、侍郎之下的高级官员，清末始废。
而且后来还有侍郎，郎中，员外郎的官职。
“侍郎”，普通都属于各部长官的副职。“员外郎”，通称为“副郎”，普通都是比“郎中”次一级的官吏。如唐朝的杜甫就曾任职过工部员外郎，柳宗元曾任礼部员外郎，杜牧曾任司勋员外郎。到了宋朝，医生才被称作郎中，是由唐朝沦亡后，因五代十国时期的官衔众多惹起的。
值得注意的是，自1000多年前医生有了“大夫”和“郎中”这两个别称或尊称后，北方地区一直称“大夫”，南方地区始终唤“郎中”；而且北方是中医、西医的统称，南方则特指中医，对西医也叫“大夫”。为什么会这样，不清楚。