脂砚斋批评三国石头记
第二十一回 青梅煮酒话美人
这一日，正是七月初四，诗曰，七月流火，天气煞是干燥。
刘备起个大早，在自家园圃伺弄花草蔬果，见一株芍药焉头低脑，想是受不了这灼热，命不久矣。便取了花洒在手，想要救其于倒悬，未料脚下一滑，重心不稳，手中花洒却正砸在那芍药上头，可怜她芳魂一缕，翩然西去。
这玄德姐姐素来怜惜花草，平日里又最是容易触景伤情，那芍药一死，眼中的泪便再也止不住，似脱线的珍珠般滴落。
哭了半响，方才作罢，乃去屋里取了锄头出来，拟在这园子里造一香冢，让那命丧她手的芍药安息地下。
正在那挖坑的当口，却听得园子外头传来一阵脚步声，她装作听不见，仍旧一锄头一锄头干她自个儿的事儿。过了一盏茶的功夫，两个女子施施然走到她跟前，见她正自埋头挖坑，香汗淋漓，一个胆子稍大的便轻轻咳上一声，她也只好抬起身来，把那锄头搁在一边。
刘备拿袖子擦了擦头上的汗珠，稍稍安定心神，抬眼看时，眼前两个，却是曹操家的侍女。虎头虎脑的唤作许褚，正是刚才咳嗽的人，另一个眼中略有些阴郁之色，模样倒还周正，也是认得的，便是前些日子从吕布家新收入曹府的，姓张名辽。
不待刘备开口，许褚便先抢着道：“我家小姐请刘备小姐过府一叙，说是有些体己话儿，要当面叙谈，未知小姐意下如何？”
刘备心知那曹操素有大志，对她甚是忌惮，今儿个请她去，未必有些好果子吃，只是这个阵仗，家中两个妹妹又都出门，上街采买布匹去了，虽有锄头在手，倒也未必饶得了好去，当下也只好顺水推舟道：“既是你家小姐有请，我又怎好拂了她的兴致，待我先去闺房换套衣裳，二位请在这里稍待片刻。”
刘备自回厢房更衣不提。但说许褚张辽二人，见园中那坑，三寸见方，不深不浅，未知其中所埋何物，便近前一观，但见别无他物，只一株芍药，早已凋零。二人你看我，我望你，心中大惑不已。过一盏茶功夫，刘备梳洗停当，换了一身素净衣裳，头上插一玉簪，袅袅婷婷自屋中步出，见许张二人兀自立于坑畔，悉悉索索，悄声议论，便上前道：“二位，我们可以动身了。”
二人方回过神来，颇为尴尬。许褚略定心神，道一万福：“府前有一顶软轿，是小姐吩咐给您坐的，请随我上轿。”刘备应了，三人出了府邸，刘备上了轿，许褚张辽二人一前一后，随轿而行。
到得丞相府，刘备下了轿，随二人进得府去。早有门子通传给曹操，曹操便在那客厅里头候着，见刘备入来，看她打扮得山清水秀，喜不自胜，笑盈盈道：“妹妹在自个儿屋里头，却做得好大事儿出来。”
刘备早间为那芍药伤神流泪，葬花挖坑动土，又耗了些力气，兼且这一路坐着轿子，不是久惯了的，路途上颠簸自不必说，轿中更是憋闷，方见得曹操面时，便劈头盖脸地来了这么一句，心中慌乱，身子疲乏，一张脸顿时煞白，再也熬不住，往后便要倒下。
幸而许褚张辽两个在她身后，赶忙扶住，那曹操见了也慌了神，三步并作两步走到近前，抢过刘备抱在怀里，口中不忘吩咐：“虎妞，文远，快去唤大夫来。”
二人便往后院去了。过不多久，刘备悠悠醒转过来，发现自己身在曹操怀里，方才一张白脸，顿时泛起红晕来，挣扎着便要起身。曹操见刘备醒了，心下总算一块大石落地，连声致歉：“这都是我的错了，方才我实在不该那么问的，妹妹饶恕则个。”
刘备自她怀中挣开，犹自摇摇摆摆，站立不稳，曹操见了又要去扶，刘备心中不愿，身子却不听使唤，又被曹操一把抱住，这一次却是从背后环住了那纤纤细腰，再不容她脱逃。曹操道：“妹妹若不原谅我时，这一辈子姐姐我都不放手了。”
刘备又羞又恼，没奈何时，只好先拿话搪塞她：“好了好了，也不怪你，都是我这身子柔弱，经不得折腾，你且先放开我，我何尝有责怪你的意思。”
曹操本性多疑，追问道：“这却不是拿话诳我，可是真心实意的？”刘备转过脸来，正色道：“我又何曾骗过你来，便信了妹妹罢。”
曹操这才放宽心来，却仍是不愿松手：“久不见了有些日子，我们姐妹二人亲近亲近，又有什么相干？何况此地并没有外人在。”话音未落，许褚张辽带着大夫来了。曹操心中嗔道：“早不来，晚不来，偏偏这个时候来。”不情不愿地放开刘备，吩咐大夫给她把脉。
诊察下来，方才只是心神不宁，气血上涌，一时晕厥，并无大碍。大夫交待了两句要注意保养身子，喜怒宜少行于色，便下去了。
曹操执了刘备一双柔荑，牵着往后园去了。张辽许褚二人跟到后园，曹操吩咐：“虎妞，去酒窖取那上等的杜康酒来，文远，你去那左近的林子里摘一盘青梅。不用着急，慢慢拣选。”二人照着吩咐去了。
刘备听得曹操叫那许褚“虎妞”，心下好奇，开口问道：“这虎妞二字，可有什么来历？”
曹操笑道：“只为许褚她生的虎头虎脑，虽是女儿身，两臂倒有千斤力气，不输与那些须眉汉子。是以我府里上上下下，都叫她一声虎妞，倒也并无什么特别的缘由。”刘备亦觉有趣，噗哧一声，笑出声来。
曹操见刘备笑了，亦是高兴，嗔道：“要想妹妹一展欢颜，比那周幽王家的褒姒，倒要容易些。”刘备羞红了脸，小声道：“姐姐休要取笑。”
曹操看她脸红，心中又有鬼点子生出，开言问道：“不知玄德此刻这张俏脸，比你那云长妹妹，哪个更红些？”刘备知她只是调笑，便接了话茬：“自然是我家云长妹妹更红些，她却是天生的，比我怎会比不过了。”曹操道：“我还以为她和你一般模样，见了外人，便要羞红了脸，天长日久，脸色再也难以复归平常。你却不能跟她学。对了，听闻你近日在府上，学些园艺，倒是难得。需知这农事乃是国之根本，你自小处入手，可见仍是心系社稷。”
刘备被她说破心事，赶忙拿话搪塞：“哪里哪里，这园艺和女红一般，只是拿来消遣，我一个女儿家的，又怎会想的这般深远了？”心中却暗暗佩服。
曹操道：“你两位妹妹，平日里又作何消遣？”刘备道：“我那云长妹妹，整日里只是看书，最喜读的，乃是《春秋》，常常与我说，这春秋大义，时时不能忘记。我却只是想，这人生大事，也是不可忘记的。古人云，女子无才便是德，她这般有才，有哪个又敢上门提亲的？”曹操笑道：“读书明理，乃是好事，云长妹妹我素来仰慕的紧。现在不比古时，女子又有什么，比不过男子的？倒是我们女子有一样事情，男人是做不来的。”刘备奇道：“什么事情？”
曹操笑道：“便是生孩子，那些个男人，又怎做得来？”
刘备羞道：“姐姐又来取笑。”曹操道：“此是人伦大事，怎又说取笑？你家翼德妹妹，听说画的一手好仕女图，可有此事么？”刘备道：“确是如此，她那画上的人儿，倒要比真人还要美上几分。我家两个义妹，一个工于丹青，一个腹有诗书，只我这做姐姐的，一无是处，身无长物，倒真是给妹妹们丢脸了。”
曹操见她自谦，安慰道：“怎地自轻自贱起来了？玄德皇姑的美名，在这许都，传扬甚广。就是路边的小贩，也知道皇姑你仁义为怀，谦和礼让，以后可少在我面前，说自己的不是。”刘备道：“这皇姑之名，可不敢乱说，也是上月进宫，面见圣上，相谈甚欢，陛下一时高兴，认了我的，外人面前，还是少提为妙。”曹操道：“哎，这皇姑的身份，又有什么不好了，你仍是这样推三阻四的，却是不爽利。不过，我倒是喜欢你这脾气。”又小声道：“谁叫人家喜欢你这冤家的人呢。” 刘备听在耳朵里，却故作不知，心下也不晓得该欢喜，还是愁苦。