12月4日下午2点，位于马尔代夫首都马累南边的唯一一家海水淡化厂，因中控设备发生严重火灾，导致全岛淡水的供应中断，社会正常的生产生活受到了严重影响，引发淡水危机，当地15万居民面临着严重水荒。
事故后，马尔代夫政府向斯里兰卡、印度、美国和中国寻求援助。中国、印度等国均立即作出紧急援助的回应。中国政府通过多种方式向马尔代夫提供紧急援助。从6日开始到今天凌晨，多批中国援助的饮用水和海水淡化装置先后抵达马尔代夫，帮助当地居民解决燃眉之急。
中国出手支援 空运85吨饮用水
事件发生后，应马尔代夫政府要求，中国政府动用多种资源向马尔代夫提供援助。中国空军两架伊尔76飞机满载40吨饮用纯净水于当地时间8日凌晨抵达马累。此外，中国政府以及在斯里兰卡、马尔代夫的中资企业已陆续通过民航班次向马尔代夫空运饮用水共85吨。
此外，中国政府还紧急调派正在印度洋海域执行任务的海军援潜救生船长兴岛船赶赴马累，利用自带海水淡化装置为马尔代夫民众供水。
准备不足造成马累水荒
马尔代夫总统亚明7日表示，首都马累的水荒问题主要是由于政府准备不足造成的。政府此前没有任何应急备用计划。不过马尔代夫政府已经及时处理了这一问题，目前局势仍在掌控之中。马尔代夫海水淡化场九个配电盘已经修复了五个，预计全部修好需要耗资2千万美元，而政府也正在筹集这笔经费。目前，中国、印度和斯里兰卡都已经向马尔代夫进行了援助，分别提供了饮用水或海水淡化装置，亚明对此表示感谢。
海水环抱岛屿 马淡水资源匮乏
为什么一次意外的火灾事故会在马尔代夫的首都引发如此大的影响呢？这还得从马尔代夫所处的特殊位置说起。马尔代夫是印度洋上的群岛国家。由26组自然环礁、1192个珊瑚岛组成，岛屿平均面积不到2平方公里。因为四面环海和沙土的原因，岛礁上的淡水资源极度困乏。首都马累是马尔代夫人口最多的城市，目前人口约为15万人，占全国人口的40%左右。整个马累分为6个区，其中四个位于马累岛。马累岛也因此成为人口密度很高的岛屿。
脆弱的生存环境对马尔代夫造成了巨大的威胁，也使得这个国家格外关注全球环境问题。马尔代夫是“小岛屿国家联盟”（AOSIS）主要代表国，他们极为强调气候变化事关小岛屿国家的生存权，也极为关注全球气候变暖使海平面上升对马尔代夫造成的威胁。2009年10月，马尔代夫曾在水下召开内阁会议，并在11月举办了“气候脆弱性论坛”，来呼吁国际社会采取行动应对全球变暖。
马旅游部长：水荒尚不会影响游客
马尔代夫旅游部长阿迪布7日表示，目前停水只发生在首都马累，马尔代夫其他岛屿都不会受到影响，也不会影响到游客的出行。阿迪布欢迎包括中国游客在内的全球旅行者放心前来。