在罗贯中的笔下，鲁肃是一个反应迟钝，又是一个善于调和的人。其实，这只是表面现象。本质上鲁肃是大智若愚，大巧若拙。他虽然在心高气傲的周瑜和才略超群的诸葛亮面前显得暗淡无光，但是他高明的战略思维和谋略艺术，总是在他的主公孙权面前体现得淋漓尽致，高人一筹。可以说，没有鲁肃，就没有稳固的孙刘联盟，就 没有三足鼎立局面的形成，也就没有后来江东基业发展成为吴国的升华。
当吴太夫人谈到时常患病的周瑜，好与诸葛亮比较，容易动怒，担心年寿不永，影响江东发展时，同样也为周瑜担心的孙权则对吴太夫人说，子敬（鲁肃）之才不亚于公瑾（周瑜）。有此人在，可安江东20年。这是一句中肯的评价，充分体现出了青年孙权的慧眼识人。
鲁肃是东吴三分天下有其一的倡导者。诸葛亮在《隆中对》中提出了刘备兴复汉室的路线图，而实际上诸葛亮也清晰地看到了汉室的气数终将耗尽。赤壁之战之后，曹操势力削减，而刘备在迅速崛起，孙权固有江东后，势力也得到了发展。三足鼎立的雏形已经形成。
孙权是鲁肃的知己，鲁肃也是孙权的知己，二人对天下形势和吴国策略的谈论终于捅破了最后一层窗户纸，鲁肃单独对孙权说，主公可望在将来称帝。立即被孙权痛斥。孙权说，如今天子还在许昌，汉室是天下之主，怎么能够说出这种大逆不道的话呢？鲁肃立即跪下，点破曹操和刘备都有这种心思。孙权这才说，他是深知时机不到啊。鲁肃立即喜上眉头，说原来主公早有天下之志啊。
鲁肃与孙权的对话，是新版《三国》中最大的看点之一。当周瑜与曹仁打得难解难分，两败俱伤时，诸葛亮派赵云乘虚而入，取了南郡，坐收渔利。气得周瑜落于马下，周瑜发誓要与刘备血战，夺回南郡，这势必会破坏脆弱的孙刘联盟。而一旦孙刘两家火拼，两败俱伤，曹操必定是渔人得利。鲁肃为孙权出谋划策，坚决阻止周瑜攻打南郡的赵云。而且鲁肃对孙权曾说了这样一句眼光独到的话，孙刘两家在30年之内结成联盟，江东基业大事可成。
鲁肃看到的不是一年，两年，而是长达30年之久的联盟策略。这在当时曹、孙、刘还都属于割据势力的时候，就看的如此长远，而且被后来的事实证明是正确的战略谋划，的确是令人由衷钦佩的。
鲁肃谋事议事的眼点主要是东吴发展的战略问题，这是辅佐年轻的孙权善始善终地做正确的事，而不是正确地做事的关键所在。例如，周瑜对诸葛亮屡动杀机，看似为东吴除掉一个强劲的对手是正确的，但却是害人害己的行为。因为当时的江东离不开与刘备的联合。
鲁肃是孙刘联盟的策划者和实践者。在赤壁之战之前，了解诸葛亮事事比自己高明的周瑜心里十分嫉妒，让诸葛亮造箭，以及祈东南风，这都是无法完成的任务，周瑜就想以此使诸葛亮伏法，除掉这个眼中钉。是鲁肃处处周旋，事事协调，弥合两人之间的关系。
其实，大智大慧的诸葛亮又何必总是显露自己，总是将自己看穿周瑜心事的聪明透露给鲁肃，又使周瑜知道呢？当然诸葛亮得到了周瑜“此人有神鬼莫测之术”的高度评价，但是也得到了周瑜无论如何也要除掉诸葛亮的杀机。
罗贯中这样的写法是合情合理的，因为历史的真实是，杨修总是能够提前看穿曹操的心事，但最终死于曹操的刀下。
古人说，察见渊鱼者不祥。总是看破他人，尤其是看破上级，看破大人物心事，而且还要显示是自己一眼就看穿了，这决不是一件好事。而智慧如诸葛亮者恰恰在这里犯了智者的大忌。这不能不令人遗憾。
而且这里的关键在于，诸葛亮的显露聪明，导致周瑜的嫉妒，两人都是各自集团中影响最终决策的中枢人物，两人关系的恶化与诸葛亮的太聪明是息息相关的，这又成为破坏两大集团联盟的一个重要的不利因素。
在这里我们不得不说，鲁肃从不在他人面前显露聪明，而只是在自己的主公孙权需要的时候，显露自己的超凡眼光和高超策略，这是真正的智慧。
人都渴望聪明，羡慕聪明，渴望自己是天底下最聪明的人，渴望自己是太阳底下无人不知的聪明人。而其实这种想法就是再也愚蠢不过的了。假如一个人真的达到了这个世俗之人人人期盼的目标，那么其悲剧就必将迟早上演，结果是什么呢？《三国》中早慧的神童孔融父子包括曹操的儿子曹冲无不死于非命。苏东坡则一针见血地说，生个儿子一定不要太聪明，方能“无灾无难到公卿”。而司马懿作为曹操亲自为曹冲选的师傅则感叹，曹冲公子是死于自己之手啊，他太聪明了，超过了所有的兄长，所以他早晚不得不死。
当然，诸葛亮的光辉形象以及他在中国人心目中的崇高地位是无可撼动的，但是如果要从诸葛亮和鲁肃这些历史人物身上汲取智慧，学到策略，那么我们在学习诸葛亮的智慧的同时，也不妨学学鲁肃的“愚”商，二者互补会更有效果。
而在我广泛地剖析古今中外关于合作、和谐、和平策略的案例中，鲁肃这个人物就是三国之中十分有代表性，对今天的和平外交智慧有着深刻启迪的人物。后来的司马氏集团中的羊祜也是一个善于将和谐与和平用为谋略，而为司马炎一统天下打下坚实基础的重要人物。
历史的真实是，先是有了鲁肃对周瑜的慧眼识人，赞助初出茅庐的周瑜，两人结为好友，后来周瑜将鲁肃引荐给东吴。于是，就有了东吴版的“隆中对策”。鲁肃像诸葛亮一样预见了天下三分的形势并对孙权做了分析，他更是坚定不移地推行孙刘联盟的战略决策，并将之视为生死存亡的命脉。正是这样，所以孙策在去世之前，对孙权说，子敬（鲁肃）之才不亚于公瑾（周瑜）。孙权则说，有此人可安我江东20年。
是人才重要还是战略重要？柯林斯说，人才比战略更重要。因为有了一等一的人才，就必然会有一等一的战略。而即使有了一等一的战略，却没有一等一的人才去贯彻和执行战略，那么好的战略也大打折扣了。所以，无论是孙权之有鲁肃还是刘备之有孔明，都验证了这个道理。而曹操阵营的人才济济就更是如此了。
人才比战略更重要。大智大慧的诸葛亮是人才，大智若愚的鲁肃也是人才。有时候，“愚商”比“智商”更重要。