后赵武帝石虎，字季龙，中国五胡十六国时代中，后赵的第三位皇帝。庙号太祖，谥号武帝。石虎是后赵开国君主石勒的侄儿。333年，石勒驾崩，其皇位由儿子石弘继承。翌年，石虎废杀石弘，自立为王。至335年，其首都由襄国(今中国河北邢台)迁至邺(今河北邯郸市临漳县城西南20公里邺城遗址)。石虎在位期间，表现了其残暴的一面，因此被认为是五胡十六国中的暴君。
北中国的资源都被集中到邺城。石虎以残暴嗜血著称，他的所作所为都最符合传统对暴君的定义。他还是石勒手下的年轻将领时，就以嗜好屠杀而闻名，他甚至会因为妒忌而暗杀自己的战友。成为帝王后，他不再热衷杀人，转而喜欢大兴土木、奢靡豪举。这和他少年经历有关，穷困造成的痛苦太深，因而激发了无穷的占有欲。另外，这也是他的王朝具有极高控制能力的结果。汉人的东晋王朝由贵族们分享权力，没人能成为最高独裁者，所以总难以抹去萎靡积弱的形象。石赵王朝则只属于石虎和他的儿子们，这使得他拥有堪与秦皇汉武比肩的社会动员能力。
石虎绝非只是好大喜功和残暴奢靡。在他的规划下，邺城同时兼备了壮大华美和阴柔婉转的风格，这和他的性格一样诡异难以解释。石勒找到石虎后发现，这时的侄子已经变得古怪而陌生。石勒为他操办了婚事，接连两位新婚妻子都被石虎杀死。原来，他心爱的是位男伶——郑樱桃，两位女子都成了男优妒忌心的牺牲品。在俘虏之中，一名叫冉瞻的男孩被他收养为子，但很可能也是他的娈童。
在被转卖的八年里，老少二人曾经遭遇了什么，使少年石虎性情变得如此残忍而莫测?石勒曾试图寻找原因：当初他和老母在邺城被出售，愿意购买这种老小人口的多是富贵人家，他们需要为女主人服务的仆妇，或者侍奉男主人的书童。胡人少年容貌姣好，被卖为奴后往往遭到主人的性侵犯。而西晋的上层士族中，男风也确实颇为流行。但一老一少从不肯谈起那段经历。事实上，石虎并不是女性的对立面。他固然是出身微贱的胡人，性情暴躁的帝王。但他的性格又极为细腻，对精致之美有极高的欣赏力，甚至是敏感而多疑。除了建造五光十色美轮美奂的宫殿台榭，石虎还将自己浸泡在了女性的海洋里。他从不认为女性的智力和能力低下。宫廷女官按文化和资历分为二十四等，离皇帝最近的是女尚书、女侍中，完全比照朝廷的秘书、顾问官员职责分工。
和之前所有的宫女们不同，石虎的女官从不穿拖沓累赘的长裙长衣，而是草原骑士一样精干的锦衣长裤。女尚书组成了皇帝内廷的办公室，她们精通文墨书翰，负责接收各地和朝廷各部门的文件奏章，分类审阅并为皇帝草拟批示。女侍中的职务更加广泛，照料着皇帝、皇后的生活起居，传达各种诏旨密信。这些女子身穿与男尚书一样的官服，头戴貂尾装饰的礼帽。石虎甚至还培训了女“太史”——天文观测者，在宫中为她们建造了专用天文台。那时的人们相信星辰变化预示着人世间的兴衰变动，任何时间的一点点天象异常都要由天文台记录在案。石虎不信任朝廷天文台的官员们，他们提交的报告都要和宫内天文台的记录比对，进行确认。