袁崇焕（1584年—1630年），字元素，生于广东东莞石碣，祖籍广西梧州。明朝末年蓟辽督师。天启二年（1622年），明军与清军交战，明军在广宁大败，13万大军全军覆没，40多座城失守，明朝边关岌岌可危。
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就在这一年，袁崇焕挺身而出，投笔从戎，出镇山海关，替国家镇守辽东。四年之后，努尔哈赤率兵十三万，攻打孤立无援的宁远，却被袁崇焕的一万守军打得大败而归，努尔哈赤第一次尝到了败仗滋味，并且在那次战斗中身负重伤，不久郁郁而终。
袁崇焕可谓一朝成名天下知，凭借着宁远大捷袁崇焕开始崭露头角，并且在许多次战役中大败清军，清军闻风丧胆。然而，在努尔哈赤死后，皇太极上位了，此人是个极其有计谋的人，他发誓要为父亲报仇雪恨。
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皇太极上位不久后，亲率两黄旗两白旗精兵，围攻宁远、锦州，却不曾想几天几夜攻城不下，损兵折将，连夜溃逃。再次威震清军，真乃英雄也，历史上文人将军有如此战绩的没有几个。可是，最后怪只怪在崇祯帝生性多疑，对于功高盖主的袁崇焕并没有好待遇。
皇太极一使出离间计便奏效，崇祯仅仅是听信了两位太监的话，就把本可以挽救大明的一代名将以通敌叛国罪被捕下狱。
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崇祯三年（1630年）八月崇祯以极刑处死了袁崇焕，行刑前毫无惧色，仰天长叹“一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无勇将，忠魂依旧保辽东！” 可悲的是袁崇焕被凌迟3000多刀，百姓又听信崇祯之言，对叛国者尤为痛恨，死后肉遭到百姓抢食。“刽子乱扑，百姓以钱争买其肉，顷刻立尽。开腔出其肠胃，百姓群起抢之，得其一节者，和烧酒生啮，血流齿颊间，犹唾地骂不已。”《石匮书后集》
袁崇焕之死可谓是明朝历史上最大的冤案，清军一统中原之后才将实情告知，百姓无不痛哭流涕后悔莫及。悲哉！民族英雄，一代名将，不是死于战场，而是死于自己人之手！