宋仁宗是宋朝的第四位皇帝，也是宋朝历史上坐皇帝宝座时间最长的皇帝，在位长达四十二年之久。历史上庙号可以被称为仁宗的皇帝并不多，由此也可以大体看出，宋仁宗的性格应该是比较宽厚仁慈的。
如何来证明宋仁宗的宅心仁厚呢？在正史、野史中记载了一系列关于宋仁宗的仁慈之举，其中最典型的一件事就是宋仁宗舍不得吃肉的故事了。
此事记载《宋史》里的《仁宗本纪》里，同时在魏泰所写的《东轩笔录》也有记载。据说有一天宋仁宗在天亮醒来后，和身边的宦官聊起了天。宋仁宗说道：“昨天寡人没有睡好觉阿”，这一句话吓得宦官赶忙问道：“敢问陛下，是因国事忧虑还是侍寝的嫔妃不如意呢？”宋仁宗略带忧愁的说道：“都不是了，只是半夜突然馋虫来袭，想吃一顿烤全羊而已”，宦官一听，大为不解：“陛下别说吃顿烤全羊的，山珍海味，我们都可以去搞来，为什么不招呼我们呢？”
宋仁宗接着说了颇有深意的一段话，原来在宋仁宗看来，皇帝吃顿羊本不是难事，但是只要开了头，就会成为常例，以后即使他不吃羊肉，也会有人半夜烹制羊肉，即形成浪费，又荼毒生灵。而且皇帝要吃的肯定不可能是民间普通的羊，就会引来大批的圈养，耗费人力物力。而且他要吃羊的事情，也会流传到外坊，导致官员有了阿谀奉承的机会，甚至民众也会以吃羊为风气，造成奢靡之风。能从吃羊想到这么多，的确要为宋仁宗点个赞。
此事后来就由宦官之嘴，逐渐的传到了外界，官员百姓听说后，无不称赞皇帝圣明。但是无论哪本史书都没有记载以后的宋仁宗有没有吃到羊肉？既然此事已经成为天下人所公知的事情，那么难道真的会没有人进献羊肉给宋仁宗吃吗？
当然作为一国之主的宋仁宗能够由一顿羊肉，想的如此之远，也的确可以说是一位头脑很清楚的皇帝了，在古代帝王中，应该也能排在前列。比起那位见到饥民依然疑惑他们为什么不吃的肉的晋惠帝比起来，不知道要高出几个身位了。
可是这位宋仁宗真的因为自己舍不得吃肉就能刹住宋朝社会上的奢靡之风，甚至使宋代财政走上良性循环吗？应该是不能的，根据官员的上报，小到当时军营中的士兵，都在全力追逐奢华，穿就要买最华丽的军服，最好的鞋帽，甚至为此而荒废训练。大到当时宋朝的官员数量，在此期间，更是一再增多，形成了冗官之风，严重占用宋朝的财政开支。面对如此严重的现实，宋仁宗却拿不出不吃羊肉的魄力，不能坚持裁减冗员，导致范仲淹提出的庆历新政仅仅实行了一年就告终结。
如此的恶性循环导致宋朝的财政境况每况愈下，而这又难道是不吃一顿羊肉能解决的吗？