在南京沦陷期间，明妮·魏特琳的身份是金陵女子文理学院教育系主任兼教务主任。这是一所教会学校，位于安全区范围内，相对比较安全。魏特琳冒着生命危险挺身而出，让大批的妇女和儿童进入她所在的校园，帮助她们躲过劫掠。事隔七十多年，翻阅魏特琳写于南京沦陷期间的日记，当时的情景仿佛就在眼前。
魏特琳在日记中提到了一批帮助其他“书娟”们逃过日军强暴的“妓女”。那是1937年12月24日，圣诞节的前一天，魏特琳被叫到办公室，与日本某师团的一名高级军事顾问会晤。对方要求魏特琳从1万名难民中挑选出100名妓女，他们认为，如果为日本兵安排一个合法的去处，这些士兵就不会再骚扰无辜的良家妇女了。当天的结果是，对方最终挑走了21名妇女。这很容易让人联想到电影《金陵十三钗》中的“书娟”们。不过，这些被挑走的“妓女”，起到的作用有限，真实的“书娟”们，并没有电影里那么幸运。魏特琳的日记中记载，日军占领南京后掳掠强奸妇女，连幼女都不放过。