皇后，在我国历史上有极其重要的地位。大凡明君都有一位贤德皇后。有的皇帝一生不立皇后；有的皇帝在皇后去世之后不再立皇后等等。皇后是皇帝的嫡妻，也就是正室，皇后另立在古代是有明确规定的，只有在皇后已死或者皇后被废之后才可再另立皇后。
规定是死的，皇帝却是活的，历史上有一位叫宇文赟的皇帝，他为自己立了五位皇后，使后宫形成五位皇后共存的局面。宣政元年六月初一日，周武帝去世。六月初二日，皇太子宇文赟即位，尊嫡母皇后阿史那氏为皇太后;尊生母李娥姿为帝太后。在周武帝去世后，按照历代皇帝行为规范都需要守孝一个月左右。而宇文赟却是在周武帝死后第二天登基，十天后将周武帝安葬，当天安葬完毕后就脱掉孝服，为自己登基庆祝。大成元年，宇文赟下诏传位于长子宇文阐，并改年号为大象，自称天元皇帝，此前的太子妃杨丽华为天元皇后，住处称为“天台”，对臣下自称为“天”。大臣朝见时，必须事先吃斋三天、净身一天。
为了满足自己的淫欲，宇文赟又下令在全国范围内大选美女充实后宫。在选妃中相中大将军陈山提的第八女，名叫陈月仪和元晟的第二女，名叫元乐尚。陈月仪被封为德妃，元乐尚被封为贵妃。朱满月不再受宠，但她是宇文阐的母亲，宇文赟还是于四月下令封她为天元帝后。大象元年七月，宇文赟大概是想变着花样让两位宠妃开心，应允着她俩也立为皇后，于是又重新下诏，朱满月改称天皇后，陈月仪为天左皇后，元乐尚为天右皇后。这样，加上原有的皇后杨丽华，他同时拥有了四位皇后。大象二年二月，宇文温的夫人尉迟繁炽以宗妇的身份进宫朝见，尉氏哪知因娇美艳丽的姿容令宇文赟起了色心，被宇文赟灌醉后强行奸污。尉氏离宫回家后，宇文赟念念不忘。一个月后，便以其公公宇文亮谋反为名，将其丈夫宇文温杀死，然后又明目张胆地将尉氏纳入后宫，拜为长贵妃。
为了安置他的新宠尉氏，他又自由变换一下称号，设置天中大皇后，改封陈月仪为天中大皇后，尉氏接替为天左大皇后，加上天元大皇后陈丽华，天大皇后朱满月，天右大皇后元乐尚，共计五位皇后。此举打破前赵皇帝刘聪“三后并立”的记录，又大肆装饰宫殿，且滥施刑罚，经常派亲信监视大臣言行，大成元年六月二十八日，杀害皇叔齐王宇文宪。北周国势日渐衰落。大象二年五月二十四日，宇文赟病危，御正下大夫刘昉、内史上大夫郑译伪造诏书，让随国公杨坚接受遗命，辅佐朝政。当日，宇文赟在天德殿病逝，时年二十二岁。大定元年，杨坚废宇文阐自立，改国号为隋，北周灭亡。