我们经常用“三教九流”一词来形容社会各色人等，那么“三教九流”具体指的是什么呢？门派？行业？很多时候我们听到这个词都会觉得是贬义词。那么今天就来和大家说说这个三教九流到底指的是什么？
先来说说这个三教？关于这个很多人还是能够说得出来的，所谓的三教就是中国古代的三个教派，第一个就是孔夫子的儒教，第二个就是老子流传下来的道教，最后一个就是释迦摩尼的佛教了，这个解释起来就比较容易理解了，接下来说说什么是九流。
说到中国的九流，就存在很多的说法了，也是比较复杂的，因为中国的九流分为了三个等级，分别是上九流、中九流还有下九流，而关于这些九流的内容，民间有很多的版本，我们来说说流行比较广的一个说法。
首先就是上九流，比较上层的人，也就是上等人，第一个是佛，这里说的就是佛祖还有菩萨，第二个就是仙人，说的就是电视里面看到的那些仙人，第三个是圣贤，什么是圣贤呢？说的就是孔子、孟子那些人，第四个就是朝廷，也就是当时的统治阶级，第五个是公卿贵族，指的是那些皇族的人群，第六个是官吏，也就是管理百姓的人，第七个是僧人，也就是和尚，第八个是道士，也就是道教人士，最后一个是地主，也就是当时的有钱人。
再来说说这个中九流，这些人在古代的时候有地位，受人尊重，比下九流的地位要高，第一个是评书人，第二个是医生，第三个是算命先生，第四个是下棋的师傅，第五个是书画还有匠人，第六个是当兵的，第七个是说客，第八个是侠客，第九个是渔夫，这些人都是有一定地位的，接下来说到的下九流，就是没有任何社会地位的人。
下九流的人是得不到尊重的，在古代的社会，下九流的人是没有地位的，很多现代人都知道，下九流的人是没有地位的，第一个是戏子，其实也就是现代的明星，第二个是出鼓手，也就是在戏台上配乐的人，第三个是马戏团的人，也就是那些杂耍的人。
第四个是理发的人，也就是现代的理发师，第五个是开澡堂子的人，第六个是搓背的人，第七个是修手指甲还有脚指甲的人，第八个是专门给家畜配种的人，比如说配猪或者是给牛配种的人，第九个是青楼的人。
后来“三教九流”这一概念指称有所泛化，也是对各种宗教类别、学术流派的一种俗称。例如，元代王实甫的《西厢记》中有：“一个通彻三教九流，一个晓尽描鸾刺鳞。”《三国演义》第二十二回中也有：“天文地理，无一不通；三教九流，无所不晓。”
另外，“三教九流”旧时也泛指社会上各色人物或各种行业，但含有贬义。如《水浒传》第七十一回有：“其人则有帝子神孙，富豪将吏，并三教九流，乃至猎户渔人，屠儿刽子、都一般儿哥弟称呼，不分贵贱。”
不过有一句话说得好，三十年河东三十年河西，现在很多的下九流人群成了社会的上层人士，尤其是戏子。