“禅”是佛家的真理，“参禅”是佛家对于领悟真理的途径，是领悟“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”佛意的修炼法门。
禅是佛语“禅那”的简称。“禅那”是梵语音译，玄奘法师意译为“静虑”。也就是说禅的本意是在静定中思虑的含义。禅是教外别传，不立文字，直指人心，见性成佛的顿悟的方法。
佛法有所谓戒、定、慧三无漏学。禅是从定学的角度来阐述的。它是一种以慧摄定的方法。
禅是佛的心印，禅是心灵自由自在的状态。禅是心灵的绝对平等，是指摆脱了一切概念和观念的束缚，不落入任何固定的思惟模式之中。
禅是教外别传，不立文字，直指人心，见性成佛的顿悟的方法。禅是指顿悟，突然领悟，突然明白的意思，就是你在想一件事情想了很久，不明白；今天突然明白了，就是禅；而这个让你明白的事物，事情就是禅机。
参禅的目的在于明心见性，就是要去掉自心的污染，实见自性的面目。污染就是妄想执著，自性就是如来智慧德相。因此参禅的先决条件，就是除妄想。
“参禅”的方法是什么？参禅没有什么方法，就是抛弃脑海一切事物，放空脑袋，达到心境平和。然后再回头审视自身，明其本心，达到顿悟。