总所周知，项羽是个莽夫，空有一身武力，但是对于政治上的事情是很不懂的。项羽之所以能打下西楚霸王的政权，全靠他身边的一位谋士范增。范增，原本是项羽叔叔项梁的谋士，在项梁时候，跟随项羽打天下。项羽对于这位谋士十分尊重，还称他为“亚父”。曾出过立楚怀王的孙子熊心为楚王，打着师出有名的旗号来攻打秦国的计策，使反秦斗争获得了一面新的旗帜，是推翻了秦朝的大功臣。最出名的就是看破刘邦的实力，唆使项羽杀死成为称霸天下的绊脚石刘邦。可惜项羽未曾采纳，后来在鸿门宴上，多次示意项羽杀掉刘邦，可惜项羽为人太过正直，并未动手。范增无奈只好使项庄舞剑，意欲借机行刺，终未获成功。
公元前204年，刘邦被项羽围在荥阳城。刘邦向项羽求和，项羽在范增的建议下，拒绝了求和，开始加强对荥阳的进攻。后来，刘邦采纳了谋士陈平的建议，利用反间计，离间了范增和项羽。后来，对项羽失望的范增请辞回家，项羽同意了，后来范增在回去彭城的途中，背上的毒疮发作死亡。
不过也有人说，范增其实并没有死于毒疮，而是借着金蝉脱壳之计，逃出了项羽对他的监视。带着自己的家人隐居到九遮山的一个山洞之中。后来，当项羽乌江自刎的消息传来，范增还好一番感叹呢！