电视剧的反派BOSS大部分都是以“人不为己天诛地灭”为教条基准，到临死的那一刻也不会悔改。照我们现在的常识判断，“人不为己天诛地灭”说的是一种自私自利的行为。但是在很久很久以前，这句话刚被发明出来的时候，并不是这种这种贬义的意思，而是表明一种修行的道理。
一个人如果不修为自己，完善自己，那是天理不容的。因时代变迁，语意发生变化就造成了今天的误解。另一种说法是：己为代词，指自己的阴德，意思是，人不为自己积阴德，就会天诛地灭。还有一种说法是：人要是能不为自己谋利益了，天也没了，地也空了。若不为自己，一心利益众生，那么天和地就管不了你了，你就“超出三界外，不在五行中”，突破天地的界限，超凡入圣了。
但是这句话后来就变了个意思，成为“人如果不为自己(谋私利)，那么老天都会诛杀他”的意思。从一个正义的话语变成一个自私自利的话。