“你若有个三长两短，我就不活了......”这是古装电视中母亲劝诫儿女最常用的一句话。三长两短就是死了的意思，“三长两短”这四个字怎么拆解都和死亡搭不上关系，为什么会用三长两短形容人死了呢？
第一个说法是因为古时候人死去之后总要订一副棺材，将尸体净身后装入棺材里面，停尸三天，供人祭拜。这时候棺材还没有盖上，棺材的组成部分是前后两块短木板，两旁和底部共三块长木板，五块木板合在一起做成的棺材正好是三长两短。因此，人死了就被称为已经“三长两短”了。
第二个说法是铸剑大师欧冶子铸过“三长两短”五把名剑：纯钧、磐郢（又名胜邪）、湛卢、巨阙和鱼肠。其中纯钧、磐郢（胜邪）和湛卢为长剑，巨阙和鱼肠为短剑。三长两短五把剑全都锋利无比。这些剑一出世就要有人死亡，于是“三长两短”就成为死亡的代名词。
第三个说法是“三长两短”中的“三长”是指人死后要上的“三炷香”，“两短”是人死后要烧的两根蜡烛。活人是不需要吃香火供奉的。既然已经到了上香烧蜡烛的地步，就已经是个死人。电影《僵尸先生》中的语录“人最怕三长两短，香最忌两短一长，家中出此香，肯定有人丧！”就是根据这个说法而来的。
第四个说法是“三长两短”起源于人们对未来的求神问卜。在祈求之前，先燃香五根，水平插在香案中。大约十分钟左右，看香燃烧情况。如果五支香燃烧的是三长两短时，就意味着离死不远，可以早早准备后事了。
以上就是“三长两短”来源的各种说法，你相信哪一种呢？