在众多的开国将军中，职务跃升最快的，莫过于上将王新亭。
王新亭，1908年12月出生于湖北省孝感县涂家河王家岗村一个佃农家庭。1930年4月，王新亭参加红军，在鄂豫皖红一军一师三团十连当战士。1931年1月，红一军和红十五军合编为红四军，王新亭任红四军十师三十团党务委员会书记。红四方面军成立时，王新亭被任命为红十师政治部副秘书长，先后参加了黄安、商潢、苏家埠、潢光四大战役。1932年10月，红四方面军离开鄂豫皖向西转移，他调任三十团政治处主任。1933年1月，王新亭任红十二师政治部主任。7月，红十二师扩编为第九军，王新亭升任军政治部主任，成为军一级的领导干部。此时，距他参军的时间，仅有短短的三年。
战争年代的王新亭（最左）
其时，四川军阀刘湘先后发动六路成团成旅的集团轮番进攻。在艰苦卓绝的反围攻战斗中，由于王新亭和各级干部扎实的政治工作，九军指战员一直保持旺盛的士气。敌军在进攻大面山最凶时，一个上午竟发起8次冲锋，也未能越过九军阵地一步。在四个半月的反围攻日子里，他还带领九军机关干部，深入通江、营山、仪陇等地，做群众工作，建立地方政权。反“六路围攻”胜利后，九军受到总指挥部表扬，所辖二十五师七十三团、七十五团分别获得“攻如猛虎”、“守如泰山”的奖旗。
建国后天安门城楼上的王新亭（中）
1937年8月25日，中共中央军委发布命令，宣布中国工农红军改编为八路军，以原红四方面军为主，组成八路军一二九师，王新亭任师政治部组织部部长。9月，第一二九师开赴抗日前线，师部指定王新亭随陈赓指挥的第三八六旅行动。
1938年8月，王新亭奉命和陈再道一起，率领第三八六旅新一团、青年纵队、第六八九团等部，在第六八八团的配合下，进行漳南战役，消灭了伪军郭清、李台、王自全等部共4000余人。随后，王新亭又和杨得志率领由新宁团、第六八八团、第六八九团、青年纵队等组成的漳南兵团继续南进。9月25日解放滑县、道口，26日追歼伪军扈全禄部于汤阴西南，俘敌1400余人。
王新亭在建国后的会议上发表讲话
翌年1月25日，王新亭率领的新一团经临漳到旧店时，侦知日军向先遣支队第三大队驻地安儿寨袭击，遂指挥新一团和先遣支队第三大队，趁敌尚在运动，迂回敌后，突然发起猛冲，激战半日，敌人狼狈退回曲周。这一战斗，计毙敌步兵50余名，骑兵数十名，击毁汽车四辆。
安儿寨战斗之后，王新亭与陈赓会合于威县以南之香城固附近，设伏歼灭敌人。1939年2月10日，威县日军第十师团第四十联队，出动8辆汽车载一个加强步兵中队向威县以南“扫荡”。我军经过8个小时战斗，全歼敌人，共毙日军大队长以下300余人，俘敌8人，缴山炮1门，九二步兵炮2门、迫击炮1门。
王新亭在建国后的会议上发表讲话（前排右二）
后来当地群众编了一首歌谣，歌颂这次战斗：“三八六旅好儿郎，领导是陈、王，沙滩布下口袋阵，香城四面撒罗网。大汽车冒火光，日本鬼见阎王。解解咱们心头恨，保住咱们好家乡。”歌中的“王”，即王新亭。
1945年8月，王新亭升任太岳军区司令员。1947年7月起任晋冀鲁豫野战军第8纵队司令员兼政治委员。10月在围攻运城失利后，认真总结经验教训，于12月采取坑道爆破、多路突击战法终于攻克运城，歼敌1.3万余人。
王新亭纪念碑
1948年3月率部参加临汾战役，在初战不利的情况下，及时调整主攻方向和作战部署，并再次成功采用坑道爆破法，于5月拿下临汾，歼敌2.7万人，拔除了国民党军在晋南的最后一个据点，所部第23旅被中央军委命名为“临汾旅”。继又率部参加晋中战役和太原战役，均出色完成任务。1949年任第18兵团第60军军长兼政治委员、第18兵团第一副司令员兼副政治委员，参加扶郿、兰州、秦岭、成都等战役。
王新亭全家福
1950年起，王新亭任西南军区副政委兼政治部主任，先后协助刘伯承、贺龙、邓小平等贯彻军事打击、政治瓦解和发动群众相结合的方针，参与组织部队先后在川西、川北、川东，川南、西康、云南、贵州等地剿灭大量国民党残余武装和土匪，并协助邓小平组织部队进军西藏。1963年起任人民解放军副总参谋长、中共中央军委副秘书长，1972年10月任军事科学院政治委员。1984年12月11日在北京病逝，著有《王新亭回忆录》。