在抗日战争中，中国人民死伤无数，不过最让人心酸的还是八路军牺牲的最高将领，他就是左权，字孳麟，号叔仁，原名左纪权。湖南醴陵人，黄埔军校一期生，是中国工农红军和八路军高级将领，无产阶级革命家、军事家。左权一生军事著作40多篇，对学习运用毛泽东军事思想，对国家的独立和民族的解放作出了重要贡献。
那时候虽然条件艰苦，但是左权的母亲还是在他八岁的时候将他送入了学堂。1915年袁世凯签署了丧权辱国的“二十一条”，还在读小学的左权听说后就愤然写下了“毋忘五九国耻”的标语。中学时代，左权接触到了马克思主义的学说，从此立志投身于共产主义的革命事业。
1923年12月，18岁的左权毅然投笔从戎，告别家乡父老，和同学一起从醴陵县城中兴街（伍家巷）维新旅社出发，由阳三石上火车转道长沙，汉口，上海，经香港，奔赴当时的革命中心——广州。
1924年3月，考入孙中山大元帅府军政部在广州主办的陆军讲武学校（主要负责人有程潜、李明灏），同年11月转入黄埔陆军军官学校，编为第1期第6队。
1925年1月，经陈赓介绍加入中国共产党。从此，共产主义信仰成为他以后近20年政治生活的准绳。同年2月，左权开始步入军事生涯，任黄埔军校学生军（党军）教导团排、连长。6月回师广州后，左权又参加了平定滇、桂军阀杨希闵、刘震寰的战斗。7月，在程潜攻鄂军（后来改编成国民革命军第6军）卫队任连长，参加了彻底消灭陈炯明的第2次东征。同年，被党组织派往苏联留学，先入莫斯科中山大学学习。1927年9月入伏龙芝军事学院深造。
抗日战争爆发后，左权被任命为八路军的总参谋长，和彭老总一起在抗日战场上大杀四方。大家都知道，彭老总在抗战中领导的最重要的一场战役就是“百团大战”了，其实如果当时没有左权的全力协助，“百团大战”很可能就不会取得预想的战果。
1940年8月，彭老总和左权指挥动员了一百多个团，在华北地区两千多千米的战线上，对日本侵略者发动了大规模攻击，拔掉了敌人靠近根据地的碉堡、据点，炸毁了铁路、桥梁、公路，使日军的交通线瘫痪，这就是著名的“百团大战”。
其实这场战役原本取名“正太战役”，因为战斗的主要目的就是大举破击日军的正太铁路线。后来当彭老总、左权在八路军总部作战室听取战役情况汇报，得知实际参战兵力达到105个团时，左权兴奋地说：“好！这是百团大战。”彭老总听到后，也赞同地说：“不管一百多少个团，干脆就把这次战役叫做百团大战好了！”由此，正太战役就发展成为百团大战。
“百团大战”的辉煌胜利让华北日军恼羞成怒，因此，想尽办法妄图摧毁八路军指挥机关。1942年春，华北日军头子冈村宁次先对冀中平原实施“五一大扫荡”，接着趁我方注意力凝聚于冀中时，又转向太行地区。冈村的第一军主力3万多人，在“五一大扫荡”后半个月便开始“蚕食”太行、太岳地区。日军派出两个精锐联队进攻八路军，还夹杂两个别动队，“执行斩首行动”，寻机出其不意歼灭八路军首长和重要部门。之一为益子挺进队，近千人，装备精良，配有重机枪，掷弹筒，身穿中国老百姓服装或八路军的灰色军服，不仅样子像，也操中国话，行为作风亦逼真，骗过太行根椐地的众多眼睛，甚至在一个村庄，不仅受到我地方政权的接待，而且与我八路军的一部队在一起吃饭联欢，只是不是主要目标，没有下手。在我方已有察觉的情况下，深入太行腹地与我军接近。
为掩人耳目，日军频繁在晋、冀之间调动。5月22日，从太原至和顺，从邢台到武安，从襄垣到潞城都出现敌情。至22日晚，我方又收到日军第四十一师团主力乘汽车向辽县、和顺快速开拔的情报。
“彭左”当机立断，命主力部队迅速开拔，跳出敌人的重兵包围圈到外线作战。
主力开拔后，敌人先进的电讯情报技术发现了八路军总部这个密集向外发送电话电报讯号的中心，日军以为是一二九师首脑机关，即刻调益子挺进队与附近日军重兵合围。
而我方主力部队与总部脱节，只有区区一个连的战斗部队掩护，虽奋勇作战，但寡不敌众，顾此失彼，难以招架。总部人员大多为战斗力较差的机关干部，被敌人冲散，上千人的总部被益子挺进队打个措手不及，后勤机关到处在突围，情况非常混乱。突围中，八路军总部为此付出惨重的代价，彭德怀在左权命令警卫连重点保卫下，负伤而去。
1942年5月，日本军队出动大兵团突袭八路军前敌指挥部，左权负责断后，同年5月25日在山西辽县（现左权县）的十字岭突围战斗中被炮弹击中头部牺牲。后来，他牺牲的辽县被改名为“左权县”，以此纪念这位在抗战中牺牲的共产党的最高将领。
1942年10月，八路军为左权将军进行了公祭仪式，彭老总亲自撰写并手书了《左权同志碑铭》。周总理也在《新华日报》撰文说：“左权足以为党之模范”。