逢年过节，我们都会去拜神拜佛，这时候往往会带些贡品和香烛金银财宝，以供众神享用。在上香的时候，有一个规定：那就是上香要上三炷香，这是拜神的习俗。那为什么拜神拜佛上香要上三炷香？佛道和民间信仰都有各自的说法。
在佛教看来有几种说法。第一：拜佛上三炷香就是代表佛，法，僧，也代表三皈依。烧第一柱时，表示皈依佛，觉而不迷；烧第二柱时，表示皈依法，正而不邪；烧第三柱时，表示净而不染。
第二：三柱香，分别叫戒香、定香、慧香。第一柱香，在佛的前面表决心戒掉自己的恶习和妄念，第二柱香，希望自己能够人定，第三柱香，祈求自己能够得到智慧。戒、定、慧，三者是“破迷开悟”的方法，也是一种因果关系。第三：表示供养佛、法、僧常住三宝。一宝为生命觉悟之宝；二宝是生命知足常乐之宝；三宝是生命清净安详之宝。
道教的说法，上香点燃三根代表敬三清，也敬道、经、师三宝（即太上无极大道、三十六部尊经、玄中大法师）；或是道香、德香、无为香，以此消心、身、口三业。
民间信仰的说法，上香点燃三根代表天、地、人。一炷敬佛祖，保佑无病无痛，长命百岁，官运财运通达；二炷敬天地，保佑风调雨顺，五谷丰登，吃穿有余；三炷敬祖先，保佑子孙发达，香火延续。
由此可见，拜神拜佛这三炷香真的不是随便上的，其意义真是深远。