李鸿章作为晚晴的代表人物，可说是经历了种种悲欢离合，而当晚晴被列强入侵时，他还要承担对外谈判的首要角色，然而当时的他年事已高，体弱多病，还不止一次咳血，但还是要负责与列强签订不平等条约。有一次李鸿章看到自己再一次咳血之后，他知道自己剩下的日子已经不多了，他所想的只是如何才可以尽快结束谈判和签约。本来谈判结束联军就应该要撤离北京了，但是当李鸿章在大纲上面签了字以后，联军没有露出一点要撤离的意思。他们想的是得寸进尺把赔款的数目给定了，当时的李鸿章已经没有什么和洋鬼子争来争去的念头了，他的身体已经快到了临界，在生命的最后关头他已经不想再去做一些无谓的争论了。
李鸿章躺在病床之上，命令下面的人一定要把赔款的数目降到最低，从一开始狮子大开口的十亿两降到了四亿五千万两共三十九年还清。这四亿五千万是对每一个中国人的侮辱，意味着每个人都赔款一两，李鸿章没有说什么，接受了这奇耻大辱。
一九零一年的九月七日，李鸿章代表着腐败无能的清政府签订了这一让人心寒的不平等条约——《辛丑条约》。有过研究的人都可以知道，李鸿章当时的签名是多么虚弱无力，不仅仅是他自己的身体越发虚弱，而是整个大清国的国力虚弱，三个字里面透出的尽是心酸无奈。签完字以后的李鸿章又开始呕血不止，医生在经过检查后认定为胃部的血管破裂。
李鸿章躺在了病床之上还是不忘记要上奏朝廷，每一个字都和咳出来的血一样让李鸿章感到疼痛，没有办法想到即将去世的李鸿章在写下这份奏折时候的心情是怎么样的。李鸿章这一辈子都致力于和外国交好，在内要富强人民，可是他的愿望哪怕是一丁点也没有实现。
同年的十一月份，李鸿章在北京逝世。死之前，已经穿好寿衣躺在床上的李鸿章突然之间睁开了眼睛，嘴巴里一直念念有词但是不知道说些什么，眼里留下了两行浑浊的泪水。站在身边的人都不忍心看下去，哭着说您还有什么事情是放不下的啊，难道还不忍心去吗，剩下的事情就让我们后辈来承受，您就安心去吧。李鸿章就这样走了，最后他说了什么没有人知道，就算是听到了也不能为这个老人做些什么了。