有人写文章说，“子曰：三十而立，指30岁之前完成学业、离家居住、结婚生子、经济独立”；慨叹“‘三十而立’这一标准是否还适用于高强度竞争与快节奏的今天”。我不知道这是一种什么样的逻辑。如果“过上自己喜欢的生活”、“找到让自己满意的工作”之类，当真是“三十而立”的“标准”，那么，恕我直言，孔丘先生自己根本没有达到这个“标准”。什么叫做“过上自己喜欢的生活”？是当官？还是发财？ 30岁的孔子既没有当上什么官，更谈不上发什么财。《孟子·万章下》：“孔子尝为委吏矣，曰，‘会计当而已矣。’尝为乘田矣，曰，‘牛羊茁壮长而已矣。’”张中行《顺生论》认为这是孔子对职业“尽职”的一种态度：“把本职工作做好，于己可以无愧，于社会当然也会有益。”可是后来孔子跳槽了，可见这并不是他“自己喜欢的生活”，也不是他“自己满意的工作”。司马迁《史记·孔子世家》说：“孔子贫且贱。”《论语·子罕》有孔子自己的话，说：“吾少也贱，故多能鄙事。”乃至于多年以后孔丘先生还为自己的经济收入大伤脑筋，《论语·阳货》孔子对子路说“吾岂匏瓜也哉？焉能系而不食”，就是证据。《论语·卫灵公》有孔子的名言：“君子固穷。”可见，终其一生，孔丘先生经济收入始终是个问题。
从社会地位来看，30岁的孔子依然属于“草根阶层”。他曾经向上流社会靠拢，可是吃了闭门羹。《史记·孔子世家》说：“孔子要绖，季氏飨士，孔子与往。阳虎绌曰：‘季氏飨士，非敢飨子也。’孔子由是退。”狄子奇《孔子编年》谓阳虎此时尚未用事，怀疑此事是否可信。但是，由此可见孔丘先生30岁之前屡屡遭受歧视和排斥，却是事实。蔡尚思《孔子思想体系》分析说：“一个被人瞧不起的私生子，虽然仰慕礼仪，却没有机会受教育，在母亲死后，忽然得知自己是邑大夫之子，顿时飘飘然起来，听说贵族开那种宴会，才会忘乎所以，凭着少年人容易有的冲动跑去参加，没想到被季孙氏的家臣大大奚落一顿。“这样的痛苦经历，比今天的青年求职时遭遇的歧视和挫折，可怕得多。
然而孔子确实说过“三十而立”。是吹牛吗？恐怕不是。问题出在对“三十而立”的理解上。程树德《论语集释》说：“窃谓立止是学有成就之义。”蔡尚思《孔子思想体系》说得更明白：“‘三十而立’，也就是学有所成。”这个学有所成，不单纯指知识和学问，还包括一个人的人生观、世界观、价值观，包括一个人的人格。
南怀瑾《论语别裁》说：“立就是不动，做人做事处世的道理不变了、确定了，这个人生非走这个路子不可。李泽厚《论语今读》说：“‘三十而立’，有人强调与‘立于礼’有关，是指人从六岁‘习礼’到三十岁才算完全掌握熟练，但后世注疏多不拘泥于学礼，而泛指人格的成熟，更佳。”因此，他把“三十而立”翻译成白话文“三十岁建立起自我”，颇耐咀嚼。而李长之《孔子的故事》则以孔子的口吻说：“我到了三十岁的时候，仿佛对任何事都有个主意了”，也就更为形象。从这个意义上说，孔子认为自己“三十而立”，恐怕只能说是实事求是。
综合起来看，“三十而立”，就是在完成学业的基础上，确立起一种积极进取的人生态度。这对一个人一生的发展至关重要。把“三十而立”解释为“过上自己喜欢的生活”、“找到让自己满意的工作”之类，是对孔子的歪曲和侮辱，也抹杀了当代青年对理想道德情操的追求。这种肤浅的功利化解读，是浮躁之音，更是对青年的误导，应当引起人们警惕。
孔子幼学于母；自学于家；求学于周；师事多人；自力于社会。孔子之幼学，如旭日之东升，孜孜以求之，一以贯之，三十而立，终有所成！后人尊称为“孔圣人”！文综