朝山是佛教徒至名山大寺进香，以忏除业障或还愿的朝礼行为。又修行者为了表达求道的虔诚，常以跪拜(三步一拜)方式朝礼圣迹。
相传古印度即有“巡礼”的习俗，“巡礼”，就是指巡回礼拜佛、菩萨、祖师等之圣迹。在印度有巡礼八大灵塔的风气，在我国也有朝礼四大名山的习惯。
虚云和尚为了报答双亲的养育之恩，曾于四十三岁时(光绪八年)从普陀法华庵起香，三步一拜朝礼五台山，历经三年圆满。
朝山拜佛的意义，在于：
从山下拜到山上，越拜越高，如同步步高升。
从山外拜到殿内，表示平时除注重心外，也注重到心内。
从一人拜到万人，表示愈聚愈多，越多越有。
从贡高拜到恭敬，越恭敬越有佛法，越有佛法，越有快乐。
人与人的往来要靠书信，通电话，礼物的交际;而我们与佛祖的来往交流，则靠朝山拜佛。所以，朝山是：
一步步的礼拜，就像是到电信局打电信给佛祖，谈话接心。
一步步的礼拜，就像是收讯的收音机，在接收佛菩萨的音讯消息。
一步步的礼拜，方寸间的心藉此升华，如大海虚空，使人格更高超，心量更宽阔。
一步步的礼拜，朝山功德都已存入大家心中的功德簿上。
朝山应有的态度：
我们应该用什么样的态度来朝山呢?
用感恩心朝山：对于佛陀和古德的恩泽，我们必须发自内心深深的感激，从感恩心中，才能真正体会他们的伟大，以及弘化众生，绍继如来家业的慈心悲愿。
用惭愧心朝山：“佛在世时我沉沦，佛灭度后我出生，忏悔此身多业障，不见如来金色身。”我们应该忏悔自己无始劫来的烦恼习气深重，以致不闻佛法，不值佛世，还在生死海中轮回，以惭愧心来礼拜大觉者的佛陀，并忏除自己的业障。
用思齐心朝山：从缅怀佛陀与古德，我们除了生起惭愧心外，更必须向先贤看齐，实践“知恩报恩”的行为，秉承前人的遗志及教法，使佛法发扬光大，流传到后世，让更多的众生因佛法明灯的照亮而得到光明。
发恭敬心朝山：恭敬心是学佛者不可或缺的，因为“佛法从恭敬中求”，我们发心朝山，礼敬诸佛，亲近善知识，也必须心存恭敬，才能获益。
发大信心朝山：“信为道源功德母”，信心是学佛的首要条件，所以我们要以坚定的信心，信仰三宝的真实、功德和智慧，才能真正地深入佛法;同时坚信自己将来也能成佛，同释迦牟尼佛一样坐道场、演法义、度众生。
发菩提心朝山：这是从追求佛道的决心中发出的。菩提就是成就佛道的心愿，不发菩提心，无以成佛道，所以应发菩提心，发长远心，追求佛道永不退转，而朝山的机缘，让我们在修学佛道的历程中，藉由瞻仰佛陀圣迹，引发深刻的体验，发起无上的道心。
朝山的程序：
整队排班(六人或八人一排皆可，视路线情况而定)。
讲解礼拜方式及规矩：
朝山时，双手合掌，一起称念“南无本师释迦牟尼佛”圣号。
称念“南无”时，站立原地不动。
称念“本师”时，左脚向前跨第一步。
称念“释迦”时，右脚再向前跨第二步。
称念“牟尼”时，左脚跨出第三步。
称念“佛”时，双脚合并拜下去。
礼拜时，不必出声念佛，可以在心中默念佛号或观想圣容。当听到地钟“当”的一声时，再起身来继续称念佛号，如此三步一拜朝礼。
朝山的功德：
广结法缘：朝山总以朝礼佛教名山圣地为目标。如：大陆的四大名山，因为法缘殊胜，往往是菩萨示现的道场。所以凡是朝山者，能以虔诚、恳切的心朝礼，即能感得种种瑞相;再者大家都是为求法而来，非常的殊胜难得，彼此可以共结法缘。
消除业障：所谓修行，不外“随缘消旧业，增进福慧”。但业障深重，若不经一番身心磨练，何得消除?因此，以身心合一，五体投地，三步一拜的朝山方式，最能启发清净心;藉由恭敬拜佛，身心的忏悔，来灭除罪业，所谓“礼佛一拜，罪灭河沙”。
折伏我慢：礼佛一方面可消除业障，增加福慧;另一方面也是为了折伏我慢，尤其三步一拜朝山时，不管有几只眼睛盯着你，你仍然五体投地的礼拜，试想：这时我慢之心如何生起?如果能时常朝山，便是时时刻刻在消除我慢。我慢若除，世界宇宙还有什么容不下的呢?此时身心之自在与宽广，才是真正的解脱烦恼。
增进道心：“修行”是一条艰钜的道路，若不能抱持“难忍能忍，难行能行”之心，往往是徒劳无功的。如何培养坚定的道心是很要紧的事。朝山可以培养道念，当你从遥远的地方一路向圣地时，如果途中经不起种种考验，如何能到达圣地呢?因此朝山时，正好是考验道心和毅力的时候。
拜到心灵的健康，从山下拜到山上，从旷野拜到殿堂，从外面拜到里面，从远处拜到近处，从黑暗拜到光明，每一个朝山拜佛的功德种子种下去，必能开花结果。《法华经》说：“若人散乱心，入于塔庙中，一称南无佛，皆共成佛道。”