孔光(前65—5年4月28日)，字子夏，曲阜(今山东曲阜)人，西汉后期大臣，孔子的十四世孙，太师孔霸之子。官至大将军、丞相、太傅、太师。
自幼随父徙居长安，聪颖好学，通经学，年未二十即举为议郎。后光禄勋匡衡推举其为方正，入朝任谏大夫。他性格刚正，直谏无忌，常不合汉元帝之意，被贬出朝任一小官，后辞官回家收徒讲学，所教弟子多数成就为博士、大夫。汉成帝即位，举为博士，几次到各地检查冤狱，教化风俗，赈济灾民，后迁为仆射、尚书令、御史大夫。
绥和二年(前7年)，又迁为大将军，继而拜为丞相，封博山侯。哀帝刘欣即位，封为千户。后因在朝中力主扶正除邪，傅太后指使亲信加以诋毁，被罢免还乡。孔光回乡不到一年，朝中接连换了三位丞相，廷议皆不如孔光。
元寿元年(前2年)，傅太后去世，哀帝又令孔光入朝，授光禄大夫，不久再拜为丞相。他与大司空何武拟定限田、限奴婢方案，规定逾限者归官，以缓和激化的阶级矛盾。因遭贵族官僚反对，未能实施。哀帝死后，平帝刘衎(kàn)年仅9岁，由太皇太后临朝称制，政事尽委于大司马王莽。孔光耽心有不测之事，上书请求辞官回乡。于是，按王莽之意拜孔光为太傅，次年拜为太师。后称病辞职。
元始五年四月乙未(初一)日(5年4月28日)，孔光病故，时年七十岁。朝廷令谏大夫持节护丧，公卿百官吊唁送葬。谥“简烈侯”。
西汉后期大臣孔光生平简介
声名鹊起
孔光少年时好经学，年纪不到二十岁，就被推举为议郎。光禄勋匡衡推举孔光品行端正，担任谏大夫。因为议论政事有与皇上意思不合之处，贬官为虹县县令，孔光白免，回家去教授经学。汉成帝刘骜初即位，孔光被推举为博士，多次让他负责平反冤狱，整治风俗，赈济灾民，孔光每次奉命出使都圆满完成任务，孔光的名声传遍朝野。
执掌机要
这时，博士分三科选官，成绩优良的选为尚书，次一等的担任刺史职务，那些不通朝政事务的，就留待以后补任诸侯太傅，，孔光以成绩优秀担任尚书，负责考察前代典章制度和礼节仪式，多年研习精通了汉代的制度和法令。汉成帝很信任他，先后迁为仆射和尚书令。
汉成帝有诏书嘉奖孔光办事周密谨慎，从来没有出现过差错，升任诸吏官，并任命他的儿子孔放为侍郎，给事黄门。几年后，孔光又迁为诸吏光禄大夫，俸禄中二千石，给事中，赏赐黄金百斤，兼任尚书。
之后又迁为光禄勋，仍负责尚书的事务，像过去一样担任诸吏给事中。孔光一共执掌朝政机要十多年，维护法度，修定制度。汉成帝有政事询问，孔光总是根据经典法律，以自己认为对的答案来回答，不希望与皇帝的旨意苟合;如果有的时候皇帝不听从，孔光也不敢强硬谏争，因此孔光当官时间很长，而且安全。有时他上书言事，已经写好的奏章总是删削修改，认为上书张扬皇帝的过失，以此来求得忠直的美名，是做官的大罪。
孔光推荐别人做官时，也惟恐被人听到。轮到放假之曰，回家休息，与兄弟、妻子儿女们说家常话时，始终都不提朝廷官署裹的政事。有人问孔光：“长乐宫温室殿的树，都是一些什么树啊?”孔光只是嘿嘿地一笑，并不回答，然后用别的话岔开去。孔光不泄露朝廷政事就是如此。孔光是皇帝的老师的儿子，少年的时候就以经学和品行而著名，当官成名很早，不结党扶植培养游说之徒，也不求助于别人。这既是他性格内向严谨的结果，也是他学宦早成的身世决定的。后来孔光从光禄勋迁任御史大夫。
被贬廷尉
绥和元年(前8年)二月，汉成帝已经即位二十五年，没有继承皇位的儿子，最亲的亲属有同母的弟弟中山孝王以及同母弟弟的儿子定陶王。
定陶王博学多才，像皇帝的儿子似的。定陶王的祖母傅太后暗地里为定陶王谋求继承皇位，私下勾结赵皇后、昭仪以及皇帝的舅舅大司马骠骑将军王根，因此他们都劝汉成帝定继承人。汉成帝于是召集丞相翟方进，御史大夫孔光，右将军廉褒，后将军朱博等，引入密室，商议中山孝王、定陶王哪一个应该定为皇位继承人。翟方进、王根认为定陶王是皇帝弟弟的儿子，《礼》说“同胞弟兄的儿子就好比是自己的儿子一样”，“是他的后辈也就是他的儿子”，因此定陶王应该定为继承人。廉裹、朱博也都跟方进、王根的意思一样。惟独孔光认为根据礼制选立继承人应根据血亲关系，中山王是先帝的儿子，皇上的亲弟弟。按照《尚书。盘庚》所记载的，哥哥死后弟弟继承王位为例，中山王应该立为继承人。汉成帝根据《礼》有兄弟不能都入庙堂的记载，加上皇后、昭仪要立定陶王，因此选立定陶王为皇太子。孔光因为议论不合皇帝的意思，贬官为廷尉。
公正执法
孔光长期掌管尚书事务，制订法律制度，号称精细平和。这时，定陵侯淳于长犯了大逆不道之罪被杀了，淳于长的小妾乃始等六人都在淳于长犯罪的事没有被发觉之前离他而去，有的重新嫁了人。等到淳于长的事情发生之后，丞相方进、大司空何武商议，认为“按照法令，犯法的人都要以犯法时的法律论处，在时间上有明确的界限。淳于长犯大逆不道罪的时候，乃始等是他的妻子，已经犯有株连之罪，跟自己犯罪一样。她们在犯罪之后才离开他，按照法律是没法免罪的。请陛下裁定。”孔光发表意见，认为“犯了大逆不道的罪，罪犯的父母妻子子女，以及同母。亲属，无论年纪大小，都应该处斩，弃尸街头，以此来警戒今后犯法的罪人。而夫妇之间的法则，是相互之间有情义就结合，没有情义的话就分离。淳于长自己不知道要犯下大逆不道的罪，就抛弃了乃始等人，她们有的重新改嫁了，夫妻之间的情义已绝，如果还要认为她们是淳于长的妻子，来杀掉她们，名义上不正当，因此不应当牵连判罪。”汉成帝下诏书，肯定孔光的意见正确。
官拜宰辅
绥和二年(前7年)，右将军廉褒、后将军朱博因为与犯罪的定陵侯淳于长、红阳侯王立交谊深厚，也都被罢免为庶人。任命孔光为左将军，担任右将军的官职，任命执金吾王咸为右将军，担任后将军的官职。撤销了后将军的官位。几个月后，丞相方进逝世，汉成帝召见左将军孔光，准备拜他为相，已经刻好了侯印和写好了拜他为相的策书，这时汉成帝突然死去。就在汉成帝暴死的当夜，葬礼之前，拜授丞相、博山侯的大印。
汉哀帝刘欣初即位，以身作则，提倡节俭，节省减少了许多费用，朝廷政事都由皇上自己负责处理，朝廷一时震动，盼望太平盛世的到来。汉哀帝褒扬奖赏大臣，给孔光增加封邑一千户。这时，汉成帝的母亲太皇太后王政君自己住在长乐宫，而汉成帝的汉祖母定陶傅太后住在皇帝的住处，汉哀帝便下诏问丞相、大司空：“定陶共王太后应当住在何处?”孔光平时听说傅太后为人处事刚烈残暴，而且擅长于玩弄权术谋略，从皇帝还在襁褓之中，就开始抚养，直至教育他成人，在皇帝登基的时候又出过力。孔光担心傅太后干预朝政事务，不想让她与皇帝朝夕相近，就发表意见，认为定陶太后应该另外修建宫殿居住。大司空何武说：“可以住在北宫。”汉哀帝听从了何武的话。
北宫有紫房空中阁道与未央宫相通，傅太后果然从阁道早晚到汉哀帝的住处，请求汉哀帝赐予尊号，让她的亲属富贵受宠，使得汉哀帝不能根据正直的原则秉公行事。不久，傅太后堂弟的儿子傅迁在汉哀帝左右尤其施展奸邪伎俩，汉哀帝罢免他的官职，遣送他回归故地。傅太后恼怒，汉哀帝不得已，又把傅迁重新留了下来。孔光与大司空师丹陛下上奏说：“陛下下诏书说：‘侍中驸马都尉傅迁乖巧邪佞，泄露朝廷秘密，对皇上办事不忠，是国家的祸害，罢免官职，遣送回家。’其后又下诏停办，百官都疑惑不解，感到没有什么值得信任的了，这对陛下的圣德是一个很大的损害，确实不是一个小小的过失。陛下因为灾异接连出现，曾经离开正殿，召见朝廷百官，思考发生灾异的原因，到现在为止，过去那些做得不好的事情，都没有得到改正。我们请求皇上仍旧遣送傅迁回老家，来消除奸党，服从上苍的警告。”但是傅迁最终还是没有被遣送回家，重新做了侍中。汉哀帝办事胁迫、服从于傅太后，都跟这种情形一样。
另外，傅太后又要与王政君一同获得尊号，群臣多顺从她的旨意，说母亲凭藉儿子而显贵，应该给母亲制定尊号来弘扬孝道。只有有师丹和孔光认为不可。汉哀帝难于违背大臣们的正直议论，内部又受到傅太后的胁迫，这件事就拖了几年也没有议定。师丹因为犯了罪被免官，朱博代替他担任大司空。
数次起落
孔光在汉成帝时商议皇位继承人就与皇帝不合，其后又严重违背傅太后的旨意，因此傅氏在位者和大司空朱博勾结起来，共同诋毁诬陷孔光，过了几个月后，汉哀帝就下诏罢免孔光，说：“丞相是辅佐君主的大臣，与君主共同继承社稷江山，负责治理国家，并辅助皇上的不周之处，使国家得到治理。皇上昏昧不明，灾难持续不断，曰、月失去光亮，大山崩塌，黄河决口，五星运行失常，这些都表明了我的德行不够，表明了辅助君主的大臣的不够贤良。你以前担任御史大夫的时候，辅助先帝，前后共有八年，始终没有什么忠诚的言语和良好的计谋。现在又担任我的丞相，前后已有三年，还没有听到你有关忧国忧民的进谏。近来天地之间，阴阳之气乖谬不和，连年生产不获丰收，国家粮仓空虚，百姓受饥挨饿，父子分散，四处流离，数日高达十万多人。而朝廷百官职责废缺，各种奸邪横行，盗匪猖獗，有的攻打官府，杀死官吏。多次向你询问这些事情，您没有忧愁、恐惧之意，回答说没有什么危害。因此百官都懒惰怠慢起来，没有把这些事放在心上，这都是你的责任。你担负着治理社稷江山的重任，负责管理百官，可是你对上，不能匡正我的过失，对下，不能安抚百姓。《书经》不是说：‘不要委任不称职的官员。代天管理百官的人必须称职。呜呼!你交出丞相博山侯的宫印，罢官回家。”孔光退归乡里之后，闭门自守。朱博代替孔光担任丞相，几个月后，就因按照傅太后的指使妄奏政事，犯罪自杀了。平当接替朱博担任丞相，几个月后就死了。王嘉随后接任丞相，几次进谏，忤逆了汉哀帝的旨意。短短的时间内频繁地更换了三个丞相，舆论都认为这几个丞相都赶不上孔光。汉哀帝因此常常想念孔光。
适逢元寿元年(前2年)正月十五l发生了日食，其后十多天傅太后去世。这个月汉哀帝征召孔光到公车官署，询问有关日食的事情。孔光回答说：“我听说太阳是一切阳物的本源，是国君的代表，是至高无上的尊严的象征。君主的德行衰微，臣子兴盛强大，侵犯遮蔽了太阳的光明，那么H食现象就会随之发生。《书经》说‘进用貌、言、视、听、思五事，‘建用广大中正之道，，如果貌、言、视、听、思五方面有过失，中正之道没有确立，那么凶祸的现象就会逐渐产生，上天给予的凶、恶、疾、贫、弱、忧六种惩罚和灾异就会频繁发生。广大而不中正，就称之为‘大中不立’，传书上说‘这个时候就会经常发生日月乱行’，日月不是行得快了，就是转得慢了，甚而至于发生日食的现象。《易传》又说‘六种恶气堵塞，，岁之朝，月之朝，曰之朝叫三朝，其感应很强。正月辛丑初一发生日食，是灾异出现在三朝之会。上天是聪慧明察的，如果国内没有发生什么事情，变异的现象是不会平白无故地发生的。《书》说：‘先藉用至高无上的天王的名义纠正其事’，指变异现象产生，起因是由于有不正确的事情发生。我听老师说，上天为了辅助君主，就让灾异现象多次出现，以此来告诫君主，要他改变过失。如果君主不感到畏惧，还遮掩敷衍，轻视忽略上天的告诫，街噪欺瞒上天，那么惩罚性的灾难就必定降临到头上，那是无疑的。《诗经》说：‘敬服上天，敬服上天，上天无比明察，受天命难之又难啊!’又说：‘敬畏天的威力，才能保全平安。，这些都是说不敬畏上天就会遭受凶祸，敬畏上天就会吉利。陛下圣德聪慧明察，办事兢兢业业，敬承顺从上天的告诫，敬畏各种变异现象，勤勤恳恳，虚怀若谷，召见百官群僚，反思寻求变异的原因，然后以身作则，自我约束，总理、纠正万事万务，疏远结党营私的小人，接纳忠诚不二的好人，罢免贪婪残暴的酷吏，进用贤明忠良的官员，公正地赏罚惩处，减轻赋税，把恩泽施加给百姓，这真正是处理朝政的根本，应付各种灾异的首要任务。这是国家的万幸。《书经》说：‘既然接受了天命，就应该实行德政。，指的是实行德政来顺应上天。又说‘上天辅助至诚之辞，，指的是如果有忠诚之心，上天就会辅助他。明智地接受顺应天道，在于增进德行，广施恩泽，加致精诚，毫不懈怠。世俗所用的求福除祸的小术，最终无益于顺应上天，消除灾异，消祸求福，昭然揭示，没有什么疑惑不解的。”
奏书递上，汉哀帝看了很高兴，赏赐孔光束帛，拜他为光禄大夫，俸禄中二千石，任给事中，官位仅次于丞相。汉哀帝下诏要孔光举荐可以担任尚书令职务的人，写好后密封奏上，孔光上书敬谢说：“我以老朽之身，以前历任各种重要职务，始终没有半点成效，幸免于没有犯罪被斩，保全了性命，现今重新提拔任用，作为朝廷的后备内臣，参与朝政事务。我孔光智慧谋略都很浅短，现已年迈，实在担心有朝一日突然死去，没有什么报答皇上。我私下看到国家朝政事务，尚书一职长期更换人选，没有卓绝的才能，是很难胜任的。尚书仆射敞，办事公正，勤于职守，遇事灵敏通达，可以担任尚书令。现郑重地写下，密封上奏。”敞因为孔光的举荐，担任了束平太守。敞姓成公，是束海郡人。
位极人臣
元寿二年(前1年)，朝廷定三公的官位，孔光改为担任大司徒。适逢汉哀帝驾崩，太皇太后王政君以新都侯王莽为大司马，选立中山王刘衎为皇帝，即汉平帝。汉平帝年纪很小，由王政君执掌朝政，王政君把政事委托给王莽。汉哀帝时，罢免了王氏，因此王政君和王莽对丁、傅、董贤一派权臣很怨恨。
王莽认为孔光是前朝丞相，名儒，为世人所信任、仰慕，太皇太后也敬重他，总是按礼节接待。凡是要打击政敌，总是要孔光帮助起草文件，按照王政君的旨意，要孔光写好奏上。凡是与王政君有仇的，即使是极小的仇恨，也是睚眦必报，没有不杀的。王莽的权势日益强大起来，孔光内心很惶恐担忧，不知道该如何才好，就上书汉平帝告老退职。
王莽便对太后说：“皇上年纪很小，应该给他安排一个老师。”便任命孔光为汉平帝的太傅，官位为四辅，给事中，负责宿卫供养，在宫禁之中办公，负责供给衣服、车马和食物。第二年，升任太师，王莽担任太傅。孔光经常称病，在朝廷不敢与王莽并位。汉平帝下诏王莽在每月初一十五上朝，并让王莽统率城门卫兵。王莽又指使群臣上奏，颂扬王莽的功德，汉平帝加给王莽宰衡称号，位于诸侯王之上，统率百官。孔光看到这种情形，更感到恐慌，坚持称病辞职。王政君便下诏书说：“太师孔光，是圣人的后代，先帝老师的儿子，德行纯正端方，道义学术精通，担任四辅的职务，辅助皇帝。现在年迈有病。但是像孔光这样德高望重的大臣，是国家的重臣，仍然是不可缺少的。《周书。召诰》说‘不遗弃老成之人’，国家要想兴盛，就要尊敬重用老师。下令太师孔光不用上朝进见，每十天赏赐一顿饭。赐给太师灵寿杖，黄门令给太师在宫禁之内设置坐几，太师进入宫禁之内可持杖，并赏赐十七种食物，然后回到府第养老，而他的下属官员仍按照常规办公。”
孔光是怎么死的
孔光两次担任御史大夫、丞相，一次担任大司徒、太傅、太师，经历三代皇帝，位居辅助大臣的高位，前后共十七年。自从担任尚书后，就停止了教授活动，后来担任卿相，有时遇到门下的太学生讨论、提出疑难问题，孔光常给他们阐述大义。孔光的弟子很多都学有所成，担任了博士大夫，他们看到自己的老师担任显要的职务，都希望得到他的帮助，但孔光始终没有举荐他们，以致有的人抱怨他。孔光办事公正，就是这样。
孔光享年七十岁，在元始五年(5年)逝世。王莽对王政君后说，让九卿策书赠给太师博山侯印绶，赐给马车、棺材、金钱、杂帛。由少府供设帷帐，派谏大夫持符节同接待宾客的谒者两人负责丧事，博士负责丧葬礼仪。王政君也派遣中谒者手持符节前来吊唁。公卿百官共同吊唁送葬。用丧车及副丧车各一乘装载，皇帝羽林卫军及许多儒生，合计共四百人。送葬的车子有一万多辆，所到之处，路人都放声痛哭，等车队走完后哭声才止。用五百名兵士掘穴下棺，坟墓隆起，同大将军王凤的葬礼一样。赠谥号简烈侯。