要说起慈禧太后最倚重的心腹大臣，大家一定会想起荣禄，那可是老太后的“参谋长”，慈禧对荣禄“眷顾之隆，一时无比。事无巨细，常待一言决焉。”1903年荣禄死后，据说太后比死了丈夫还悲痛，太后对他“赠太傅，谥文忠，晋一等男爵”，由此可见慈禧对他的感情。
荣禄如此得宠，一是家世辉煌，他的爷爷、伯父、老爹还都为国家战死，皇家对他自是高看一眼。荣禄的幼女还嫁给了醇亲王载沣，生了后来的宣统皇帝，荣禄是溥仪的亲姥爷。二是极会做官，事事为慈禧着想。例如闹义和团时，他一面按照老佛爷的意思宣战，一面给慈禧准备着后路。他调遣军队进攻东郊民巷，但又不给军队发炮弹，而且暗地里还给外国兵营送水果表示慰问。八国联军进北京，他又授意李鸿章和奕劻：只要不追究慈禧，一切条件都可以答应。就这样，签订了赔款近10亿两白银的《辛丑条约》。荣禄办成这件事，慈禧更是对他宠爱有加，赏黄马褂、紫貂，加太子太保，转文华殿大学士。做官做到这样，不升都没天理！
在清朝，大官一般就是大贪，荣禄也是如此。他最大的营生之一就是卖官，因为他在太后那里说了管用啊。仅他死前三年，荣禄批的请托的条子就近四百件。每张条子就是成千上万的雪花银啊，说他是晚清大老虎那是一点不冤。荣禄的女儿大婚时，各级官吏纷至沓来，银子流水般地进入了菊儿胡同荣家府第。荣禄如此贪婪，当然是招人恨，他死时《中外日报》甚至说：“恨其死之迟耳！”（当时这种报纸也能出版，也是邪门了）。不过，荣禄还是有优点的，那就是不管多难的事，拿钱一准办！为此他还救了维新派重要人物一命。
我们都知道，戊戌变法就是袁世凯向荣禄告密最终被镇压的。当时戊戌六君子被押赴刑场砍了头。其实，当时要杀的不是六个而是七个，还有一个是礼部右侍郎徐致靖。他是二品官，连康有为、梁启超、谭嗣同都是他举荐的，还上过许多变法的奏折。他的名字是上了“死亡名单”的。 行刑那天，他侄子徐仁铨带着棺材在菜市口等候收尸，可是人散了，也没见他大爷被绑出来。徐致靖为何没被杀呢？
原来是李鸿章救了他。李鸿章觉得自己在老佛爷那里面子还浅，于是拿了不少银子“重托荣禄”，于是荣禄面见慈禧太后为徐求情说：“太后英明，这些人都是罪有应得，不过听说徐致靖是个书呆子，整天在家里唱昆曲，吹笛子，他并不懂新政，恐怕是上当受骗。”慈禧说：“你有什么证据？”荣禄忙跪下说：“据奴才知道，徐致靖升了礼部右侍郎后，皇上从没有召见过。”太监奉命去查档，果然，光绪帝三个月内没有召见过徐。慈禧对荣禄毕竟宠爱有加，言听计从，说：“看你的面子，叫他老死狱底吧。”就这样，徐致靖被改为“斩监候”，留下一命。
戊戌六君子遇害照片
荣禄就是这样得宠，总能办成别人办不成的事，怪不得老有人猜测他和慈禧太后的关系。有人说两人是情人关系，甚至说光绪是他们的私生子，这就是野史了，但其实荣禄能这样，只是看透了一点，那就是，在专制社会，决定乌纱帽的不是老百姓，而是皇权！不用讨好芸芸众生，只要能赢得老佛爷，便能赢得天下，要啥有啥！