秦可卿是《红楼梦》中一个举足轻重的人物，与林黛玉、薛宝钗、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、王熙凤、贾巧姐、李纨、贾惜春共称“金陵十二钗”。秦可卿原是太虚幻境之主警幻仙子的妹妹，降落凡尘之后，以弃婴的身份，被养生堂收养。后来营缮郎秦邦业因为当时无后，便将她抱养回去，作自己的女儿养。后来秦邦业五十岁后生下了自己的儿子，对自己的一双儿女教育要求更高了。秦可卿长大后成了个大美人，虽然秦邦业为官清廉公正，不过与权贵之家贾家却交往甚好。因此在秦可卿长大后，便与贾家结亲，将她许给了贾珍的儿子贾蓉为妻。秦可卿于是便成了宁国府重孙贾蓉的原配夫人，贾府通称蓉大奶奶。
照理来说，既然嫁给了贾珍之子贾蓉为妻，那么秦可卿与贾珍的关系，自然就是公公与媳妇的关系，还有什么好说的呢?既然单提出来，自然有可说之处。在礼教甚严的封建时代，秦可卿与贾珍除了明面上的关系，还有一个极为令人诟病的关系，那就是偷情。与自己的公公关系暧昧，别说是在古代，就是在现代都属于乱伦，为人所不耻。一个年轻貌美，心思玲珑的姑娘，为什么会和自己的公公偷情呢?
现在许多人在看了书之后，都一力鄙夷秦可卿，认为她是个不守妇道的淫娃荡妇，但没有人思考为什么她会和自己的公公搅在一起。若说秦可卿爱上了贾珍，是自愿和贾珍偷情，那是绝对不可能的。贾珍并不是什么好人，一个有了年轻丈夫，性情温和的姑娘，是不可能和公公辈偷情的。除非秦可卿是个变态，但书中的秦可卿明显不是个变态，所以最有可能是受贾珍逼迫，迫不得已的和自己的公公搅在一起。
贾珍这个人不是什么正人君子，秦可卿长身兼宝钗黛玉之美，贾珍自然不甘心放过这么一个大美人。据说最早的版本有《更衣》、《遗簪》两个片断，只不过后来被删除了。更衣有“出恭”的意思，无论是正经的更衣，还是出恭，这段时间段里，一定发生了什么事情，使得秦可卿落入了贾珍的魔掌。
另外我们看《红楼梦》通篇，只写了贾珍如何疼爱秦可卿，如何在乎珍惜秦可卿，而完全没有写秦可卿对贾珍的感情。这种情感的缺失，本来就很能说明问题。再说贾珍在宁国府处于说一不二的地位，秦可卿与贾珍有了关系之后，很可能摄于威势不敢声张。因为就算贾珍倒打一耙说是她勾引的，他人即使怀疑也不敢多说。所以处于这种地位的秦可卿，除了忍受，也实在不知该如何了。因此我们说秦可卿与贾珍的这种关系，实际上是迫不得已的，并无错。
秦可卿在《红楼梦》中地位特殊，她虽然出场极少，但是却留下了很多疑案，成为成为红学界热议的对象。关于她是如何死的，有两种说法，一说病逝，说自缢。
关于秦可卿的判图：画一座高楼，上有一美人悬梁自尽。
判词：情天情海幻情身，情既相逢必主淫。漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。
判曲：画梁春尽落香尘。擅风情，秉月貌，便是败家的根本。箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁。宿孽总因情!
看判图判词可以知道，曹雪芹在写秦可卿的时候，原来是准备让人撞破秦可卿和贾珍的奸情，最后秦可卿上吊自尽而亡。可是在这个结局写出后，脂砚斋说秦可卿后来托梦，给贾府安排出路，言其大善，于是让曹雪芹将结局改了。脂砚斋说，原书“秦可卿淫丧天香楼等情节，命雪芹删去。”于是又有了后来的，秦可卿生病而亡的结局。只说她后来月经紊乱，派太医来看，又因其之病，涉及了与其公公的隐秘关系，于是不便问诊下药。以致其后来病重俞深，虽然后来请了民间神医张大夫下药，不过到底是太迟了。于是这么一个兼具宝钗黛玉之美的女子，就红颜薄命，消失于人世间了。