《水浒传》中的第一号人物，为梁山起义军领袖。宋江在一百单八将稳坐梁山泊第一把交椅，为三十六天罡星之首的天魁星。绰号呼保义，为人急公好义，常救人于危难时刻所以又号及时雨，人称孝义黑三郎。身材矮小，面目黝黑。原为山东郓城县押司，后因私放晁盖等人，被阎婆惜捉住把柄，以至于杀了阎婆惜后连夜逃走，辗转周折上了梁山。
倒霉的宋江
话说宋江是梁山老大，可惜也有走背运的时候。比如怒杀阎婆惜，发配江州。那时候，虽然两个解差对宋江挺好的，一路好吃好喝，但是宋江在路上并不老实，因为给一二十两银子给病大虫薛永，得罪了当地一霸，一路遭人围追堵截，夜晚慌不择路，来到大江边，遇到稍公，搭船渡过，忽听那稍公唱歌道：老爷生长在江边，不爱交游只爱钱。昨夜华光来趁我，临行夺下一金砖!
宋江和两个公人听了这首歌，都酥软了。宋江又想道：“他是耍。”三个正在里议论未了，只见那梢公放下橹，说道：“你这个撮鸟!两个公人平日最会诈害做私商的心，今日却撞在老爷手里!你三个却是要‘板刀面，’却是要‘馄饨?’”宋江道：“家长，休要取笑。怎地唤做‘板刀面?’怎地是‘馄饨?’”那梢公睁着眼，道：“老爷和你耍甚鸟!若还要‘板刀面’时，俺有一把泼风也似快刀在这板底下。我不消三刀五刀，我只一刀一个，都剁你三个人下水去!你若要‘馄饨’时，你三个快脱了衣裳，都赤条条地跳下江里自死!”宋江听罢，扯定两个公人，说道：“却是苦也!正是：‘福无双至，祸不单行!’”那梢公喝道：“你三个好好商量，快回我话!”宋江答道：“梢公不知，我们也是没奈何，犯下了罪，迭配江州的人。你如何可怜见，饶了我三个!”那梢公喝道：“你说甚么闲话!饶你三个?我半个也不饶你!老爷唤作有名的狗脸张爷爷!来也不认得爷，也去不认得娘!你便都闭了鸟嘴，快下水里去!”宋江又求告道：“我们都把包里内金银财帛衣服等项，尽数与你。只饶了我三人性!”那梢公便去板底下摸出那把明晃晃板刀来，大喝道：“你三个要怎地!”宋江仰天叹道：“为因我不敬天地，不孝父母，犯下罪责，连累了你两个!”那两个公人也扯着宋江，道：“押司!罢!罢!我们三个一处死休!”那梢公又喝道：“你三个好好快脱了衣裳，跳下江去!跳便跳!不跳时，老爷便剁下水里去!”宋江和那两个公人抱做一块，望着江里。
宋江为何成了软蛋?
这便是宋江路遇一小段，此时宋江叫天天不应，呼地地不灵。可谓上天无路，入地无门。
其一：宋江虽然善于做秀，但保不齐仍有不认识自己的人，而且这些人就冲着自己的钱财而来。绿林好汉向来没有什么道理，杀人就杀人了。宋江认识好多人，但江面上此时就此人一人而已，而且逃也无法逃。面对着波涛翻滚的大江只有死路一条。
其二，此人相貌凶恶，擅长杀人，那梢公睁着眼，道：“老爷和你耍甚鸟!若还要‘板刀面’时，俺有一把泼风也似快刀在这板底下。我不消三刀五刀，我只一刀一个，都剁你三个人下水去!你若要‘馄饨’时，你三个快脱了衣裳，都赤条条地跳下江里自死!”说这话的时候，想必宋江等人不寒而栗。
其三，正从龙潭逃出，而今身心俱疲，遭此惊吓，自然非常惶恐，可又无可奈何。不跳稍公不答应，如果跳下去，肯定是凶多吉少，只得一死：那梢公又喝道：“你三个好好快脱了衣裳，跳下江去!跳便跳!不跳时，老爷便剁下水里去!”宋江和那两个公人抱做一块，望着江里。
其四，宋江深知强盗来此的目的不过是杀人，省得你事后报告官府，杀你之后，随身财物当然得手，无所谓用财物换性命。自己之所以苦苦哀求，也不过是希望强盗对自己好一点，能去饶一下自己。可惜盗者有道，这也是不可能的。
其五，宋江摸不清的套路。张横应该知道宋江不是善茬，你看蔡九知府就有这样的才干，一看就知道，宋江非同小可，绝非善类。因此对宋江多有刁难。
且看第六十四回《呼延灼夜月赚关胜宋公明雪天擒索超》中所说的：且说水寨内头领舡火儿张横，与兄弟浪里白跳张顺，当时议定：“我和你弟兄两个，自来寨中，不曾建功。只看着别人夸能说会，到受他气。如今蒲东大刀关胜，三路调军，打我寨栅。不若我和你两个先去劫了他寨，捉拿关胜，立这件大功。众兄弟面上也好争口气。”张顺道：“哥哥，我和你只管的些水军;倘或不相救应，枉惹人耻笑。”