冼夫人，中国公元六世纪时岭南地区的百越女首领。她于南朝梁武帝天监十一年(512年)十一月二十四日诞生于高凉(现高州市)，卒于隋代仁寿初年(602年)正月十八日，享年九十周岁。她是中国古代著名的女政治家、军事家和社会活动家。她一生致力于国家的统一和民族的团结，保证了社会的和平稳定，促进了岭南地区的经济发展，被隋文帝封为谯国夫人，官阶一品，历代朝廷也对她进行了多次追封。
新中国成立后，党和国家领导人对冼夫人给予很高的评价，周恩来总理在一次民族工作座谈会上，称冼夫人为“中国巾帼英雄第一人”;2000年2月20日，江泽民总书记视察高州冼太庙时，对冼夫人也作了很高的评价，说：“当年冼夫人力排阻力，不搞分裂，坚持维护国家统一，增强民族团结，让岭南人民安居乐业，其功不可没，至今她仍为我辈及后人永远学习的楷模。”因此，冼夫人不仅是高州人民引以为荣的一面历史旗帜，也是全国各族人民的骄傲和光荣，是后人永远学习的楷模，冼夫人的历史功绩永远铭刻在广大人民群众的心中。
早期经历
谯国夫人家世代是南越的首领，占据山洞，部属有十余万家。夫人自幼贤明，多谋略，在娘家时，能够约束部下，行兵布阵，镇服百越。在本乡信义卓著。越人的风俗就是爱互相攻击。夫人的兄长、南梁州刺史冼挺，倚仗他的富强，侵略掠夺别的州县，岭表一带为他所苦。夫人多次规劝，因此别郡的怨隙止息，海南、儋耳归附的有千余洞。梁朝大同(公元535年-公元545年)初年，罗州刺史冯融听说夫人有志行，为他的儿子高凉太守冯宝娉为妻子。冯融本是北燕的后裔。当初，冯弘投奔高丽的时候，派冯融的祖父冯业带着三百人过海归宋，从此留在新会。从冯业到冯融，三代是高凉太守。此时，夫人约束本族，让他们依从民礼，每次都同冯宝一起解决诉讼问题，首领中有犯法的，即使是亲族，也没有使其逃逸的。自此，政令有序，人们不敢违抗。
助夫平反
后遇侯景反叛梁朝，广州都督萧勃征召兵马驰援。高州刺史李迁仕占领大皋口，派人征调冯宝，冯宝想去，夫人阻止他说：“刺史无故不能召遣太守，肯定想骗你去一同谋反。”冯宝说：“你怎么知道?”夫人说：“刺史被召援助台城，可是说自己有病不去，铸造兵器，聚集部众，然后召唤你。如果你去了，肯定会被留作人质，用来胁迫你的部众。这个意思很明显，希望你暂时不要去，静观事态发展变化。”几天后，李迁仕果然谋反，派遣主帅杜不虏率领军队侵入赣石。冯宝闻听后，急告夫人。夫人说：“平虏是一员猛将。带领军队侵入赣石，就要同官兵相抗衡，大概不能回兵。迁仕在州里，就没有什么作为了。如果你亲自去，一定有战斗，应派使者去骗他，讲一些谦卑的话，送上厚礼，说自己不敢出来，想派夫人去参拜。他们听说只顾欢喜，肯定不予防备。这样我就带领千余人，步行挑着杂物，大声谈笑去送礼，待到栅栏下，贼人一定可以消灭。”冯宝听从了夫人意见。迁仕果然大喜，看到夫人部众都挑着杂物，就没有设防，夫人于是突然发动攻击，大胜。迁仕逃跑，在宁都苟安。夫人带兵与长城侯陈霸先在赣石相会，回来时对冯宝说：“陈都督非常值得敬畏，非常得民心。我看这个人一定能够剿平贼人，你应该重重赞助他。”
忠义为国
冯宝死后，岭表一带大乱。夫人恩惠遍及百越，几个州都很太平。到公元559年(陈永定二年)，夫人派她九岁的儿子冯仆带着各位首领在丹阳朝见皇帝，冯仆始任阳春郡守。后来广州刺史欧阳纥谋反，召冯仆到高安，诱他一同谋反。冯仆派人回去报告夫人。夫人说：“我家做忠臣到现在已经两代了，不能因爱惜你就有负于国家。”于是发兵抵御，带领百越酋长和章昭达里应外合，欧阳纥部众溃散。冯仆因为夫人的功勋，封为信都侯，又加授平越中郎将，转任石龙太守。诏令使者持节册封夫人为中郎将、石龙太夫人。赏赐络驷安车一乘，给鼓吹一部，以及旌旗与节符仪仗，同刺史的级别一样。至德(公元583年—公元587年)中，冯仆死。后遇陈国灭亡，岭南一带没有依附隋朝的，几个州都奉夫人为主，号为圣母，保境安民。
高祖派总管韦洗安抚岭外，陈将徐磴凭借南康拒守。韦洗到了岭下，徘徊不敢前行。当初，夫人把扶南犀杖献给陈主，到此时，晋王杨广拿出陈主留给夫人的信，告诉她陈国灭亡了，让他们归服，并且用兵符和犀杖作为凭证。夫人看见犀杖，确认陈国灭亡，聚集首领，整天痛哭。派她的孙子冯魂领着众人迎接韦洗，进入广州，岭南全部平定，皇上封冯魂仪同三司，册封夫人为宁康郡夫人。
安抚族人
不久，番禺人王仲宣谋反。各地首领都响应他，在州城包围了韦洗，进兵屯在衡岭。夫人派自己的孙子冯喧带领军队救韦洗。冯喧同逆党陈佛智平时很要好，所以滞留不前。夫人听说候很愤怒，派人抓住冯喧，押在州牢中，又派孙子冯盎出讨陈佛智，战胜后，杀了佛智。进兵到南海，同鹿愿军队相会，一起打败仲宣。夫人亲自披着铠甲，骑着战马，撑着锦伞，带领铁骑，保卫宣诏使者裴矩巡抚诸州。苍梧首领陈坦、冈州冯岑翁、梁化邓马头、藤州李光略，罗州庞靖等都来参拜裴矩。于是，朝廷仍让他们统率他们的部落，岭表平定。高祖很惊异，拜冯盎为高州刺史，并赦免了冯喧，拜为罗州刺史。把宋康邑赏赐给冯仆的妾冼氏，依旧开谯国夫人幕府，设置长史以下官属，给印章，任凭派发部落六州兵马，如果有紧急情况，可以相机行事。下诏书赐夫人布帛五千段，令夫人训教子孙，遵奉教化。皇后把首饰和宴服一套赐给夫人，夫人将它们一同盛在金箧里，同梁朝、陈朝赐物各藏在一个仓库里。每年大集会，都陈列在庭上，用以明示子孙。她说：“你们应该忠心对待天子。我侍奉三代皇帝，只用一片诚心。现在赏赐的东西都在，这是忠孝的报答，希望你们常常记住。”
当时番州总管赵讷非常贪婪，各处俚人獠人多有逃亡叛乱的。夫人派长史张融上奏，论安抚的办法，并说明赵讷的罪状，不能让他招抚边远之人。皇上派人考察赵讷，搜获他的赃物，后将其依法论罪。下诏委任夫人招慰逃亡反叛之人。夫人亲带诏书，自称是皇上使者，经过十余州宣布皇上的圣意，遍告各位俚獠，所到的地方尽皆臣服。高祖嘉奖她，赐夫人临振县汤沐邑。公元601年(仁寿初年)，夫人逝世，谥号为诚敬夫人。
历史评价：
魏征等《隋书》：“夫称妇人之德，皆以柔顺为先，斯乃举其中庸，未臻其极者也。至于明识远图，贞心峻节，志不可夺，唯义所在，考之图史，亦何世而无哉!兰陵主质迈寒松，南阳主心逾匪石、洗媪孝女之忠壮，崔、冯二母之诚恳，足使义勇惭其志烈，兰玉谢其贞芳。襄城、华阳之妃，裴伦、元楷之妇，时逢艰阻，事乖好合，甘心同穴，颠沛靡它，志励冰霜，言逾皎日，虽《诗》咏共姜之自誓，《传》述伯姬之守死，其将复何以加焉!”
周恩来总理曾称颂冼夫人为“中国巾帼英雄第一人”。
江泽民：“当年冼夫人力排阻力，坚持维护国家统一，增强民族团结，让岭南各族人民安居乐业，其功不可没，至今她仍为我辈及后人永远学习的楷模。”
张德江：“构建和谐社会，冼夫人是个典范。建设文化大省，构建和谐社会，极有必要宣传冼夫人的历史功绩和爱国主义精神，这一方面的工作一定要加强。”
历史学家吴晗：“冼夫人是我国越族的杰出人物，也是我国历史上最杰出的妇女之一，他对当时当地的人民生活安定和生产发展有贡献，这样的人物是应该肯定的，应该歌颂的。故事剧里有穆桂英挂帅，佘赛花百岁挂帅，杨门女将等剧目，我要向戏剧家们建议，为什么不写冼夫人呢?她的一生是值得也应该写成历史剧的。”
著名学者冼玉清：“冼夫人是妇女为国立德立功之第一人;妇女开幕府建牙悬肘之第一人;妇女任使者宣谕国家德意之第一人;妇女享万民祭祀之第一人。”