袁克文是袁世凯最小的儿子，别名寒云，和张学良、卢小嘉、张伯驹等三人并称为“民国公子”。在袁克文病逝后，民国“联圣方地山亲自为其撰写碑文：才华横溢君薄命，一世英明是鬼雄。袁克文因为袁世凯的关系被民间百姓称为“二皇子”，但是他却因为大力反对父亲称帝，而受到父亲的追捕和幽禁，后来逃到上海加入了黑社会。
所以当时也有"南有黄金荣、杜月笙，北有津北帮主袁寒云”等民间说法。那么他究竟为何要如此大胆的反对和触怒自己的父亲袁世凯呢？
个人认为袁克文是一个出生在军阀富贵之家的公子哥儿，但是却有着十分特立独行和“出淤泥而不染”的奇特个性。袁克文绝对是个视钱财如粪土的艺术家性格，或许因为他出生在富贵之家，对钱财根本没有任何的概念，所以这个儿子对袁世凯来说也绝对是个异数。
袁克文出生在妻妾成群的军阀后院之家，他的生母是三姨太朝鲜人金氏，因为大姨太沈氏膝下无所出，便被过继给了沈氏，从小就受到了沈氏的千依百顺的严重溺爱，所以袁克文养成了顽劣成性、放荡不羁，而且还十分讨厌正儿八经的传统教育。
虽然他年幼的时候是一个混世小魔王，但是头脑却十分聪明，有着一目十行和过目不忘的惊人记忆力和阅读能力，而且他还非常喜学习和表演昆曲，喜欢挥金如土的收集古玩，身边的朋友均为文雅人，谁也没想到一个威震四方的军阀大帅的公子，竟然只是志在做一个赏尽春花秋月的风流儒雅之士。
纵然袁世凯像一个大金矿一样供着袁克文肆意挥霍，赏文弄戏，但是袁克文对于平日也十分溺爱自己的父亲的做法，有不同看法的话他也绝对不留情面！
1915年袁世凯正在闹闹哄哄的策划着自己称帝的千古大业的时候，袁寒云竟然作了《感遇》两首词来表达自己对父亲强行称帝的强烈反对的情绪“山泉绕屋知深浅，微念沧浪感不平”这两首词一出，引起了当时极大的争议，很多反对袁世凯的势力也全部引用袁克文诗中语句做成标语，后来他立即就被袁世凯强行抓回家中软禁，直到袁世凯去世一年后才得以恢复自由身!
而他进入上海黑帮，也并非是他袁公子敢打敢杀，最主要还是他有钱。去了上海定居后，他就花了大价钱买了上海青帮的一个长老级的位置，还在上海、天津等地广收门徒，“帮主袁寒云”由此得名！
纵容后来有关他的一些生活窘迫的传闻，但是袁克文却并没有因为自己已无万贯家财，而去为三斗米尽折腰。所以个人认为袁克文是一个走在天平两端的极端贵族公子，一边是尽情的享乐奢靡，一边却又是文人傲骨淡泊名利的雅士。可以说是一个让人又爱又恨的民国传奇公子!